Роман Артемьев - Жуткий сын Повелителя

— Отец.

— Разиэль. Поздравляю, вы отбились.

— Спасибо, — Разиэль помедлил. — Нас спас Гнурка.

— Подумать только, — насмешливо протянул повелитель. — Расскажи мне подробнее, как такое могло произойти. Порадуй родительское сердце.

Выслушав рассказ Разиэля об осаде, улыбаясь и жмурясь в самых интересных местах, отец довольно откинулся на спинку дивана.

— И Совет ничего не сможет сказать против. Помощи я не оказывал, справился ты в одиночку, а Гнурка… А что Гнурка? Мало ли что ему взбрело в голову?

— Отец, — наступал самый серьезный этап разговора. — Я немного подумал о происшедшем, и хотел бы поделиться своими выводами.

— С удовольствием выслушаю, — промурлыкал повелитель.

— Фиона упорно отказывалась уезжать из своего поместья. После визита Гнурки она вынужденно отправилась в город, чтобы нанять каменщиков, купить книги и реактивы взамен сгоревших, устранить другие последствия заклинания брата. Совершенно случайно она встретила какую-то старуху, которая сообщила ей о местонахождении одного артефакта, который искал ее муж. В конце концов Фиона ввязалась в местные интриги и усилила позиции некоторых антицерковных партий.

Киран прекрасный, великий маг. Почти гений. Один из лучших воинов, что я знаю. И при этом никудышный политик. К сожалению, сам он этого не понимает и часто вмешивается в дела соседних государств. Последняя его промашка дорого стоила твоим слугам. Есть только один способ отвлечь Кирана, подсунуть ему задачу из области высшей магии, которая может принести практическую пользу. Такую, как прирученная тварь из Проклятого Леса.

Ты знаешь, в каком серьезном положении оказался Университет. Ты возлагаешь на него большие надежды, он должен стать оплотом твоих сил на севере континента. Тем не менее, ты посылаешь Гнурку ко мне, сейчас. В результате, благодаря ему, мы сняли осаду.

Скажи, он действительно полный придурок, а ты им манипулируешь? Или он умнее нас всех?

— Я рад, что хотя бы один из моих детей способен видеть очевидные вещи. Что касается твоего вопроса, — отец повертел в воздухе кистью руки. — Можно сказать и так, и так. Когда-то ему столь сильно понравилась эта маска, что он не захотел ее снимать. Со временем она приросла, и я не знаю, можно ли ее теперь снять. Он знает, где расположена грань, которую нельзя переходить. Очень хорошо ее чувствует, тщательно просчитывает. Но при этом по-настоящему боится Саблезубого Лося.

— А кто это такой? Гнурка что-то такое упоминал.

Рядом с повелителем возникло иллюзорное изображение животного. С некоторой натяжкой его можно было назвать вставшим на дыбы лосем, если у лосей бывают стальные клыки, острые когти на копытах и крысиный хвост с острым жалом на конце. На остро заточенные рога были нанизаны человеческие черепа. Но больше всего Разиэля впечатлил высовывавшийся из паховой области отросток, покрытый чешуей и с зубастой пастью на конце. Тело Саблезубого Лося покрывали потеки крови.

— Подсмотрел статую у дикарей, немного добавил от себя, — пояснил отец, — потом показал Гнурке и сказал, что если увижу его здесь без разрешения, подарю вот этой милой тварюшке. Правда, здорово получилось?

Разиэль молчал. Сказать ему было нечего.