Андрей Буревой: Охотник: Покинутый город

Ближе к полудню, захватив парочку скартов, мы отправились к мутновато-белой, как жемчуг, с пробегающими по ней голубыми всполохами, стене. Едва охранный периметр исчез, перебросили за мраморную полосу одного демона и отошли назад. Присмотрев балкончик на выходящем на проспект здании, мы с помощью верёвки забрались на него. Расположившись на возвышении, с которого было удобно и безопасно наблюдать за ходом эксперимента, дождались, когда зелье прекратит своё действие.

Когда же наш помощник поднялся и, порычав для порядку, огляделся и обнаружил поблизости неплохую поживу, я перешел на истинное зрение в надежде приметить что-нибудь интересное и полезное. Но без толку. Демон преспокойно сожрал пару кусков плоти своих сородичей и, насытившись, направился к нам. В наши планы прекращение эксперимента не входило, и, едва он пресёк белую полосу, я создал заклинание паралича.

Чтобы понять, сможет ли демон без какой-либо магии прожить в пределах охранного периметра сутки, мы залили ему в глотку побольше зелья и зашвырнули назад. На второго скарта повесили защитный амулет и отправили следом за приятелем. И удостоверились в правдивости сведений, имевшихся в архивах Тайной стражи — мгновенно возникшая перламутровая стена охранного периметра скрыла от нас демонов и на этом наши эксперимент закончился. Сторожевая сеть не могла проникнуть сквозь казавшуюся очень непрочной преграду, и определить, живы ли ещё демоны, было невозможно.

— Мэри, а как на счёт твоего дара? — возникла у меня одна мысль.

— Какого? — недоумённо спросила девушка.

— У тебя их что, много? — не понял я и пояснил: — Воспринимать эмоции.

— И что? — озадаченно уставилась на меня Мэри.

— Если бодрствующего демона туда забросить ты можешь хоть часть его ощущений почувствовать? Чтоб хоть понять жив он или нет?

— Возможно, — неуверенно ответила девушка. — Нужно попробовать.

Получив новую надежду определиться с самым важным для меня — мгновенно ли погибают попавшие в охранный периметр существа или нет, я воспрял духом. Ведь, имея уверенность в том, что мгновенная гибель не грозит, можно рассчитывать на моё кольцо, способное в мгновение ока перенести в безопасное место. Есть, конечно, риск, что столь мощный охранный периметр непреодолим для заклинания перемещения, но это маловероятно.

Промаявшись бездельем ещё сутки, мы вернулись на проспект с последним демоном. А когда непроницаемая стена исчезла, наших подопытных мы не увидели. Лишь приглядевшись, я заметил валяющийся неподалёку амулет с толстой цепочкой, который мы закрепляли на одном из скартов. С помощью кошки я подтянул его к себе и осмотрел его.

— Как новенький, — высказала своё мнение Мэри.

— Ага, — согласился я. — Только ни крохи энергии не осталось, что означает, что защита действовала до последнего мгновения.

Закрепив другой амулет на спящем демоне, мы подошли поближе к мраморной полосе и перебросили через неё скарта. Стоя в двух шагах от мутнеющей на глазах стены, Мэри прикрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Медленно потянулись мгновения, и я уже притомился ждать, когда и сам почувствовал что-то неладное. Словно на моих глазах казнили какого-то преступника. Вроде и ничего особенного и не затрагивает меня лично, а какой-то неприятный осадок на душе остаётся. Так и здесь, какое-то мерзкое чувство возникло.

— Как ты? — спросил я отшатнувшуюся от стены охранного периметра девушку.

— Ничего, — перевела дух Мэри. — Лучше, чем демон. А погиб он довольно мучительной смертью. Не мгновенно, а помучился вдоволь. Но не сразу, видимо, защиты второго круга на какое-то время достаточно.

— Это-то нам и нужно было выяснить, — сказал я. — Пойдём, нечего здесь больше делать.

— Ну так как, Дарт, ты всё же хочешь рискнуть своей шкурой? — спросила Мэри, шагая рядом со мной. — По тебе лучше жуткая смерть, чем сдать свою истинную находку?

— Примерно так, — кивнул я. — Но не беспокойся, на самом деле опасность не так велика. Главное — держись поближе ко мне.

— О, ты гарантируешь мне защиту? — восхитилась девушка. — Да ты, наверное, Древний маг, раз обещаешь такое?

— Нет, — помотал я головой. — Это чтоб в случае чего я успел спрятаться за твою спину. Страсть как не хочется пострадать, угодив в какую-нибудь мерзостную ловушку.

Видимо, обидевшись, и поняв, что не удастся меня переубедить, девушка умолкла. Оно и к лучшему, ведь поведать о причинах своей уверенности я не мог. Конечно, переместившись в Цитадель и не разыскав при этом портал, я создам себе почти столько же проблем, как если останусь умирать в городе, но шансы на выживание будут чуть выше. Да и Мэри в таком случае не пострадает, а то как бы Арис не сочла, что я подстроил своему партнёру гибель.