Дмитрий Щербинин - Край

Эван заметил, и когда они уже отошли, сказал Мэрианне:

— А тебя здесь знают…

Мэрианна самодовольно усмехнулась и произнесла:

— Конечно, знают. Ведь «Объект» интересует меня не меньше, чем тебя. Или ты думаешь, только ты один такой любитель тайн и путешествий? Я же здесь работаю…

— Думаю, у нас всё же разные цели, — буркнул Эван.

Он уже настраивал себя на встречу с официальным представителем Ноктской власти, и всё никак не мог смириться с тем, что ему придётся договариваться, вступать в какие-то сделки с властью, которую до сих пор считал преступной.

Представителем власти оказался плотный, улыбчивый крепыш, с выкрашенными в зелёный цвет жидкими волосами. Он пригласил Эвана и Мэрианну усесться в кресло, придвинул к ним стаканы с непрозрачной, оранжевой жидкостью. Спросил, широко улыбаясь:

— Мэрианна Нэж ввела вас в курс дела?

— Ввела, — сухо ответил Эван.

— Ах, ну вот и замечательно. А теперь — некоторые подробности.

Зеленоволосый взял в руку пульт, и нажал на нём кнопку. Заработал вмонтированный в стену экран. На нём появилась замысловатая, состоящая из множества пересекающихся и расходящихся линий объёмная схема. Эта схема медленно вращалась.

Зеленоволосый пояснил:

— Это та часть двигательной части «Объекта», в которой вам предстоит работать.

Зеленоволосый нажал на другую кнопку, и появилось изображение аэроцикла с прикреплёнными к нему манипуляторами и сварочным аппаратом.

— Вот, пожалуйста, «Свар-6». Ловкий, скоростной — прекрасный сварщик. Управлять им, совмещая это с управлением сварочным аппаратом, конечно, не легко, но, думаю, такой специалист, как вы, без труда освоится…

— Да, да, я всё понял. Когда мне приступить?

— Вы пройдёте инструктаж, и сразу же после этого приступите.

Инструктаж прошёл быстро. Эван, уже искусный во владении аэроциклом, всё схватывал налету. Ему только надо было управлять приделанным к аэроциклу манипулятором и паяльным аппаратом…

Партия новеньких аэроциклов «Свар-6» помещалась в недрах грузового аэроцикла. На этом же грузовом аэроцикле летели и Эван с Мэрианной. Они сидели обнявшись, в каюте для пассажиров, глядели в окно, которое занимало всю стену. «Объект» уже давно заслонил всю видимую через это окно часть неба. И теперь только увеличивались покрывавшую всю его поверхность неровности, да проём…

Поблизости пролетели несколько небольших, юрких аэроциклов. Мэрианна только что поцеловала Эвана в губы и теперь, улыбаясь, сказала:

— Ты из всех сил стараешься напустить на себя мрачность, но сейчас у тебя такое довольное выражение лица, какого я у тебя уже давно не видела. И от этих противоречивых чувств ты кажешься очень забавным…

Она снова поцеловала его в губы.

Эван же говорил:

— Всё-таки мы приближаемся к «Объекту». Быть может, открытие тайн «Объекта» — это главное дело в моей жизни… И ещё, Мэрианна, я замечаю, сколько стало аэроциклов — все летают и летают. Прежде такого не было — только очень немногие выбирались за пределы Нокта. А теперь — все эти грузовые аэроциклы и аэроциклы сварщики… Неужели за эти месяцы технологии Нокта сделали такой скачок вперёд?

— Нет, никаких скачков, и никаких технологий «Объекта» до сих пор не удалось использовать в нашей промышленности. А все, что ты видишь, было разработано ещё раньше, ещё задолго до твоего первого появления на Нокте, просто многое из этого не использовалось, потому что считалось нецелесообразным. Зато теперь все компетентные Ноктцы заинтересованы в изучении «Объекта», так что и запылённые технологии достали с полок…

Их грузовой аэроцикл подлетел к проёму, и остановился. Тут Эван заметил, что проём перекрыт новой, гладкой стальной решёткой.

Юноша спросил:

— А это ещё зачем?

— Чтобы Существо не сбежало.

— Хм-м, очень наивно. Перекрыли дверь, которую им открыло само Существо. А, может быть, на «Объекте» тысячи таких замаскированных дверей-проёмов.

— Может быть, — кивнула Мэрианна. — Но также может быть, что это единственный проход.

— Ну да, конечно. А ты забыла что ли о тех отверстиях, через которые заглатывались и выпускались миры?

— Не забыла… тебя всё равно не переспоришь… Сетка привносит хоть какую-то уверенность некоторым. Вот её и натянули.

Оказывается, к ним уже пристыковался дозорный аэроцикл. Вошли двое хмурых законников, они быстро просмотрели документы, также осмотрели груз, после чего удалились.

Грузовой аэроцикл подлетел вплотную к решётке, и тогда составляющую решётку прутья разъехались именно на такое расстояние, чтобы между ними мог пролететь этот аэроцикл. Сразу же после того как аэроцикл пролетел, прутья сошлись, перегородили проход.