Ольга Романовская - Ледяное сердце

Эйдан долго скитался по лесам и полям, пока не набрел на девственно чистое от вампиров место.

Поначалу пришлось тяжело: он ведь почти ничего не умел и время от времени упускал своих жертв, слишком рано обнаруживая свое присутствие. Но Эйдан учился, раз за разом оттачивая мастерство на животных, населявших большой темный лес, а потом впервые опробовал свои силы на людях. Эйдан хорошо помнил их: пара подвыпивших дровосеков, гревшихся у костра холодной зимней ночью. Они так ничего и не поняли — значит, он стал хорошим вампиром.

Запомнил Эйдан и другого человека. Он выслеживал его много часов, шел по сладковатому аромату, испускаемому его кожей. У человека был амулет, но вампир знал, что это всего лишь дешевая подделка, приносящая немалый доход храмам. Вот он замедлил шаг, остановился, чтобы чиркнуть огнивом. Эйдан замер, приготовился к прыжку; многочасовая охота близилась к концу.

В последний раз втянуть в себя воздух — и резко оттолкнуться от земли.

— Ха, он мой, дорогой!

Чья-то рука больно ударила его в живот, и остановленный в прыжке вампир отлетел в сторону, недоуменно глядя на темноволосую красавицу, склонившуюся над побелевшим от страха человеком.

— Ошибаешься, он мой! — прорычал Эйдан. — Я три часа выслеживал его.

Встав на четвереньки, он исподлобья смотрел на незнакомую вампиршу. Откуда она взялась?

— Ничего, — улыбнулась вампирша, — выследишь себе другого. Я ведь нравлюсь тебе больше того недоумка? — елейно спросила она у жертвы.

— Кто вы? — у человека прорезался голос. Крепко сжав амулет, он молился своим богам — наивный!

— Твоя смерть, дорогуша, — осклабилась вампирша и наклонилась к его горлу.

— Не так быстро, дамочка! — Эйдан отбросил ее от дрожащего человека. — Ты чужая, а это мой лес!

— Твой лес? — расхохоталась она и обнажила клыки. — Моя семья испокон веков охотилась в этих местах.

— Что-то я не заметил вокруг следов вампиров. — Он обошел вокруг нее, приготовившись к атаке.

— Видимо, плохо искал, — вампирша провела языком по идеально гладким зубам. — Проваливай и не мешай мне!

Не выдержав такой наглости, Эйдан набросился на нее. Воспользовавшись моментом, несостоявшийся вампирский обед дал деру.

Они долго катались по земле, вонзая друг в друга острые зубы, оставляя на коже следы от длинных ногтей, пока, изможденные и голодные, не повалились на землю.

— Да кто ты вообще такой? — вампирша обратила на него свои обведенные черным глаза, самые прекрасные глаза, которые ему когда-либо доводилось видеть. — Я тебя раньше не видела.

— Я Эйдан.

Он не сводил взгляда с ее идеального бледного лица, от золотой цепочки на шее — интересно, что она на ней носит?

— Прах матери, — она поправила цепочку и встала, одергивая порванное платье. — Ну и дурак ты, Эйдан, мало того, что испортил мне одежду, так я еще по твоей милости осталась голодной.

— Это был мой обед, — упрямо повторил Эйдан. Она опасна, с ней нужно держать ухо востро. Опытная вампирша.

— И упрямый. Остынь, паренек, лес мой, и человек был мой. Ну да ладно, проваливай и больше мне на глаза не попадайся!

— А то что? — задорно спросил он.

— Укушу! — расхохоталась она.

— А я не против, — невольно сорвалось с его языка.

Вампирша промолчала и принюхалась:

— Человек. Ну, что, поиграем в салки?

Только что она была здесь — а теперь на месте нее сгущались сумерки. Но Эйдан запомнил ее запах и пошел по следу. Незнакомка зацепила его, и он хотел продолжить знакомство.

Это была его первая встреча с Ульрикой. Потом он ее долго не видел, только чувствовал запах, сладострастный запах мускуса, которым была пропитана листва. Эйдан сбился с ног, разыскивая ее, — и она нашла его сама, в голодную для вампира летнюю пору принеся склянку с кровью.

— Держи! — она выросла на пороге его землянки, заслонив лунный свет. — Вроде как я тебе должна. Фи, — поморщилась вампирша, — как тут у тебя мерзко!

— Может, слегка не прибрано, — смущенно пробормотал Эйдан, не сводя глаз с ее точеной фигуры — идеальная ловушка!

— Я тут подумала: хватит нам враждовать, нужно как-то поделить территорию, а то местные что-то пронюхают, позовут охотников.

— Может, не стоит ничего делить? — он забрал у нее склянку и предложил войти. — Если что, я смирный.

— Если что, меня это не интересует.

Вампирша села лицом к нему, вроде бы расслабленная, но на самом деле готовая к обороне.

— Знаешь, я бы не отказался от такой напарницы, как ты.