Дмитрий Гришанин - Стеклянный ветер

— Да ты пойми, дубовая твоя голова, это же не прогулка по тихой речке вверх-вниз! Это серьезное и очень опасное мероприятие. Вон даже сэр Лил и то испугался поначалу!

«Ну вот, теперь из-за минутной слабости мне, похоже, придется всю жизнь краснеть», — усмехнулся про себя Лилипут.

— А есть кто вам в пути готовить будет? — не сдавался упрямый толстяк. — И не уговаривай, я твердо решил — с вами плыву и точка!

— Ну что за идиот! Лил! — Студент умоляюще посмотрел на Лилипута. — Объясни хоть ты этому… гм… Шише, что мы не в игрушки играться едем.

— А в чем, собственно, проблема? — спокойно спросил Лилипут, а про себя мысленно возликовал: «Вот он, мой звездный час! Ну, держись теперь Студент. Пора поднимать свой авторитет в глазах толстяка. А то, что за дела? Всегда у трактирщика одно и то же: Стьюд то-то сказал, так-то сделал… Сейчас он узнает, какой мировой парень сэр Лил!»

— Представляешь, этот чудик с нами плыть собрался, — пояснил Студент.

— Лично я ничего против участия Шиши в нашем Крестовом походе не имею. Парень он веселый, тесаком махать умеет. — При этих словах Лилипута слегка передернуло. Все-таки еще было слишком свежо воспоминание, когда этот горе-мастер махания чуть было не отмахнул ему башку с плеч. Но, взяв себя в руки, он продолжил: — Опять же, готовит хорошо. Нет, просто обязательно надо парня с собой взять! Чем больше народу, тем веселее!

— Чего, чего? Ну вот, и у этого крыша поехала! О каком веселье ты говоришь?! — возмутился Студент. — Сам будешь с ним нянчиться. Корсар, ты-то чего молчишь? Ты у нас за старшего, тебе и решать. — Час назад рыцари поведали Корсару о готовящемся путешествии на материк и спросили, не хотел бы он поучаствовать и в этой их затее. Маг согласился. И Лилипут со Студентом единодушно произвели большого человека в командиры.

— Извини, Стьюд, — отозвался Корсар. — Но у меня не так уж много друзей, чтобы я не придавал значения их мнению. С Шишей мы очень сдружились за последние пять дней. За все время плавания, когда приходилось с рассвета до заката махать веслом, я ни разу не услышал от него и намека на недовольство. Хотя я представляю, как ему было тяжело. В общем, я полностью согласен с Лилом — чем больше, тем веселее!

— Ну и черт с вами, если все за, то и я согласен, — улыбнулся Студент. — Все, Шиша, считай, что ты записан в команду. Иди, собирай дорожные сундуки.

— А когда мы отплываем? — забеспокоился толстяк.

— Да не слушай ты его, — поспешил успокоить трактирщика Лилипут. — Мы еще точно не решили когда. Скорее всего, где-нибудь в середине следующей недели.

«Ты и не представляешь, старый дурак, какое тебя ожидает разочарование! — усмехнулся про себя Лом, наблюдая за Озом. — Чего это ты так нервничаешь? А, это потому, что один из Высших сегодня задерживается. Да ладно тебе, было бы из-за чего переживать. Подумаешь, Наз не соизволил появиться. Он сегодня и не появится. Я бы тебе сказал, где он сейчас, но ты ведь у нас гордый, и слушать, поди, не станешь. Ладно, ладно, посидим и подождем. Нам спешить некуда…»

— Что ж, господа, я считаю — ждать больше не имеет смысла.

Ожидая Наза, председатель на добрый час задержал начало работы Круга Избранных. Оз выглядел неважно. Подобное начало совершенно его обескуражило. Тем не менее, собрав волю в кулак, он продолжил:

— Видимо, с Высшим Назом что-то стряслось. Давайте будем начинать без него. Сегодня я предлагаю Кругу Избранных немного изменить привычный распорядок наших встреч. И, прежде чем начать работу, обсудить дальнейшую судьбу одного из Высших, которого я обвиняю… — далее пошло перечисление ужаснейших преступлений, вменяемых в вину Высшему Люму, по сравнению с которыми измена Родине выглядела бы невинной шалостью.

Лом, слушая весь этот бред Оза и лишь криво ухмылялся в ответ.

Когда старик замолчал, в Малом зале повисла напряженная тишина.

Потом заговорил Лом.

— Уважаемый Оз, у вас слишком богатое воображение. Надо же, столько всего насочиняли! — Голос Лома был совершенно спокоен. — Вы говорите, что я совершил неслыханную наглость, устроив слежку за Назом и не поставив об этом в известность других Высших? Но покажите мне, где этот ваш маг, о чести и достоинстве которого вы так печетесь?.. Не можете? Ах да, извините, его же с нами нет. Какая досада! А хотите, я вам скажу, где сейчас находится этот деятель?.. Не хотите? Ну а я вам все равно скажу! В данный момент он в океане, примерно на полпути к Большой Земле. Да, да, именно! Он снял каюту на корабле и спокойно пересекает океан… Успокойтесь, многоуважаемые, прошу вас. Этого не могло произойти с нами, тут я полностью согласен, но господин Наз кое в чем от нас, всех здесь присутствующих, отличается. Дело в том, что магия Ордена Алой Розы удерживает Высших, для которых остров Розы является Родиной. Наз же родился совершенно в другом месте. Поэтому ему не составило труда покинуть наш остров. Как стало возможно, что в Круг Избранных был допущен чужак, который в течение семи лет спокойно выведывал наши секреты? Это вопрос не ко мне, а к нашему многоуважаемому председателю.