Андрей Фло (Клаузов): Дорога Испытаний

Единственное место, где армия Балстина встретила достойное сопротивление, оказался городе Феород. Его жители были более подготовлены и вооружены. Около сорока дней длились жесточайшие бои, но в конечном итоге балстинцы всё же одержали победу, а Феород был полностью уничтожен.

И так продолжалось до тех пор, пока завоеватели не вошли в Остан. Жители города, благодаря затянувшейся осаде Феорода, получили возможность основательно подготовиться к их приходу. Были возведены укрепления, и собрана армия, вооруженная до зубов, которая не уступала по численности врагу.

Завязался страшный бой, который, без малого, продолжался пять месяцев. Город был разрушен; провизии не хватало, но останцы не сдавались. Противника, мало помалу, оттесняли всё дальше к океану, и, в конце концов, армии Балстина не оставалось ничего иного, как укрепиться на юго-востоке города и объявить своё поражение.

Война была выиграна. Останцы принялись за восстановление города, а балстинцы так и остались жить на территории города. Возвращаться в свою страну они не стали. И на то были две веские причины. Во-первых: им пришлось бы идти через весь континент, а разозлённые, и осмелевшие жители разоренных деревень, просто не дали бы им спокойно пройти. А во-вторых: было стыдно возвращаться в родное государство побеждёнными.

Несколько лет спустя, вокруг обители бывших завоевателей появилась высокая каменная стена, разделившая Остан на две части. Одна часть процветающая, а вторая так и оставшаяся лежать в руинах.

Полторы сотни лет Верхний и Нижний город, не поддерживали никаких контактов, пока однажды не состоялась встреча двух сторон. На этой встрече решено было забыть обо всех прошлых обидах, и установить мир. Вот только мир этот до сих пор оставался очень хрупким и настороженным.

Фло, наверное, был единственным жителем Верхнего Города, который чувствовал себя здесь своим человеком. Нельзя сказать, что тут у него были друзья. Друзьями этих людей можно было назвать с большой натяжкой. Просто знакомые, не более того. Любой взрослый человек из Верхнего Города, назвал бы их очень плохими знакомыми. За несколько баясов, они были готовы на всё, даже на предательство лучшего друга. Фло это прекрасно знал, и искренне побаивался их. Боялся порвать с ними отношения, не столько из-за того, что они могли найти его даже дома, сколько из-за нежелания остаться одному. Там, дома у него были пара друзей, но с ними было невыносимо скучно. Они считали себя воспитанниками высшего общества, свято берегли своё достоинство и честь, а потому и вели себя подобающе. Вяло и скучно. С ними Фло чувствовал себя девчонкой, играющей в куклы.

Фло играл только в "башни", и только на деньги. И лучащей компании для такой игры, чем компания из нижнего города, просто нельзя и сыскать. Потому-то Фло так крепко за них держался, старательно скрывая свою привязанность от родителей и учителей. Но, как оказалось позже – плохо скрывал.

Фло вышел возле развалин некогда большого завода по переработке трилла. Расплатившись с таксобусом тремя монетами, он подобрал полы своего халата и побрёл по мрачной, заваленной мусором, улице, к уже привычному месту игры.

Для тех, кто никогда не видел руины Феорода, печальней картины представить было не возможно. Даже яркое весеннее солнце не могло придать хоть какой-нибудь живописности здешнему пейзажу. Город, разрушенный ещё три столетия назад, казалось, прямо на глазах становился всё мрачней и ужасней.

Покосившиеся дома, нависали прямо над улицей, грозя вот-вот рухнуть прямо на голову, какому нибудь зазевавшемуся пешеходу. Кругом всё заросло многочисленными ферзалами и кустами. И листья их были не зелёными, как это должно быть в природе, а какие-то серые и безжизненные. Улицы представляли собой одну большую свалку. Жители выкидывали мусор прямо из окошек, образовав из него что-то похожее на баррикад вокруг своих, не предназначенных для проживания, домов. Около бывшего детского сада лежал на боку огромный гусеничный танк с тремя изогнутыми дулами. Печальное, проржавевшее насквозь, напоминание о страшной войне. Тут и там горели костры, на которых люди в грязных лохмотьях вместо одежды, готовили еду из всего съедобного, что можно было найти в округе. Запах от этих блюд стоял невыносимо тошнотворный, но он уже давно перестал беспокоить всех, кроме Фло. Ночью здесь не ходили даже местные жители. Это было не безопасно – в темноте можно все ноги переломать. О том, что можно установить фонари (благо – электричество было доступно даже здесь), никто никогда не думал. А если и думал, то тут же гнал эту мысль от себя. Физический труд здесь был не в почёте.