Пол Кемп - Возвращение

Фарон, обожженный и израненный, посочувствовал им.

Пнтракис стряхнул с себя последствия леденящего холода, созданного магом-дроу. В ушах еще звенело от пронзительного, как у баньши, вопля мага, но в остальном магия дроу не причинила ему особого вреда. Его никалотам повезло меньше.

Дела шли совсем не так, как надеялся Интракис. На его войско обрушились клуричир и скопище пауков. Его воины хорошо сражались, но демон и пауки — на это он не рассчитывал. Поле боя было усеяно трупами. Разумеется, он мог бы вызвать свое личное подкрепление, но ему нечего было противопоставить клуричиру или паучьему рою.

Следовало чем-нибудь занять демона и пауков, по крайней мере до тех пор, пока он не сумеет убить жриц. Интракис вытащил из висящих на боку ножен тонкий базальтовый жезл и воззвал к его силе.

Возникший пульсирующий поток черной энергии заструился над полем боя. Там, где он протекал, поднимались, цепляясь когтями и шаркая, убитые меззолоты и никалоты, даже те, которых только что прикончил маг-дроу. От неумерших юголотов в бою пользы меньше, чем от живых, но они пригодятся против паучьего роя и, может быть, даже клуричира.

Он разослал по всему полю мысленный приказ, обращаясь к своим новым неумершим:

«Атакуйте клуричира и паучий рой, пока не уничтожите их».

Мертвые послушно повиновались, присоединяясь к своим живым товарищам в безнадежной схватке, Удовлетворенный, Интракис прикинул свои шансы.

Вараун хотел, чтобы он убил трех жриц. Он видел только двух. Они сражались друг с другом на тропе, ведущей с горы вниз. Интракис решил, что либо увидит их мертвыми очень скоро, либо не увидит вовсе. Будет Вараун доволен или нет, с Интракиса уже довольно.

«Две из трех жриц находятся на уступе, ведущем вниз от Ущелья Похитителя Душ. Телепортируйтесь туда, убейте их и выходите из боя», — безмолвно скомандовал он живым никалотам отряда Черного Рога.

После этого мысли Интракиса вернулись к магу-дроу. Он вызвал из памяти слова одного из самых сильных своих некромантических заклинаний.

Квентл хлестнула Данифай плетью. Бывшая пленница отклонилась вбок, но недостаточно быстро. Змеи впились ей в руку и впрыснули яд. От него было мало толку — должно быть, младшая жрица была защищена от действия ядов, — но Квентл испытала удовлетворение при виде ее крови. И змеи тоже, они смеялись и шипели.

Данифай стиснула зубы и ринулась в атаку, метя моргенштерном в голову Квентл. Та отступила на шаг, отбила удар щитом и ответила взмахом плети. Змеи отлетели от кольчуги Данифай. Бывшая пленница развернула оружие и ударила Квентл ниже щита рукоятью в живот.

От удара у Квентл перехватило дыхание, и она отшатнулась. Данифай прыгнула вперед…

И вскрикнула от боли.

С правой стороны ее груди высунулся клинок, обрызгав Квентл кровью. Глаза Данифай потрясенно раскрылись, став огромными, как монеты. Она взглянула вниз, на кусок стали, на пядь торчащий из ее груди.

Позади Данифай стояла женщина-дроу, чье заклинание невидимости утратило силу в момент нападения. Лицо ее было настолько искажено ненавистью, что Квентл не сразу узнала ее.

Это была Халисстра Меларн.

Вероломная жрица приблизила губы к уху Данифай и шепнула:

— Прощай, бывшая пленница.

Фарон знал, что уязвим, — его защитные заклинания были рассеяны, — но с этим он ничего не мог поделать. А раны, нанесенные никалотами, продолжали кровоточить куда более обильно, чем можно было ожидать от таких относительно небольших царапин. И с этим он тоже ничего поделать не мог и все больше слабел от потери крови. Долгая дуэль заклинаний была ему не под силу.

Они с ультролотом кружили на расстоянии, не сводя друг с друга глаз. Внизу шла резня. Воздух гудел от рева клуричира. Бурлящий паучий рой шуршал, словно волны Темного озера.

Ультролот начал заклинание, чертя пальцами в воздухе замысловатые фигуры. Фарон ответил тем же.

Ультролот закончил первым, и с кончиков его пальцев сорвался черный луч. Фарон увернулся, но недостаточно проворно. Луч ударил его в руку.

Отрицательная энергия проникла в него и начала высасывать душу. Легкие его на миг застыли. Тело ослабело. Разум затуманился. Магия стерла из его памяти с полдюжины самых могущественных заклинаний разом.

Он изо всех сил пытался сохранить связность мысли, чтобы продолжить свое заклинание. Моргая, оглушенный, он выдавливал из себя магические слова. Ухитрившись выговорить последнее, он вяло взмахнул рукой в сторону ультролота, и существо обволокло зеленое силовое поле.