Наталья Михайлова - Земля Горящих Трав

Элено и Ри не сводили глаз с размытого очертания проводника впереди и шли сквозь дождь среди полынных стеблей, стараясь не упускать из вида плавно и медленно движущиеся впереди крылья. Внезапно Ри, ощутив слабость и головокружение, ухватилась за Элено.

— Ничего не получилось, мы отстали, — тревожно сказала она.

Элено поддержал ее, вглядываясь в пелену дождя.

— Ты видишь псевдообъекта? — спросил он. — Он исчез…

— Он сделал свое дело и вернулся на Землю, — услышали они знакомый голос позади себя.

Обернувшись, оба увидели Ярвенну.

— Но мы все еще на поляне, — беспокойно огляделась Ри.

Вокруг та же мокрая полынь, те же размытые очертания деревьев вдали…

— Это — поляна-двойник, — напомнила Ярвенна. — Она точно такая же, как и в вашем мире. Но когда мы выйдем на дорогу, вы увидите, что тут совсем другие места… Вам плохо, Ресс?

— Мне как-то непривычно… — начала Ри и вдруг поняла. — Я перестала ощущать связь с паразитом. Здесь его нет. Я больше не ивельт.

В Патоис родился маленький Стиврат. В этом краю Дух Земли, косматый великан с котенком рыси на плече, вручил Сеславину венок и дубовый посох. В тамошних дебрях отныне бродил огненногривый тур. Поэтому, когда Элено и Ри безопасно добрались до Беркенфьолле, Дейвен предложил Сеславину: "Иди ко мне в следопыты. Будешь охранять участок Патоис, где работает твоя жена". Сеславин сразу согласился. Землепроходцы продолжали опыты с локусами-двойниками, и Ярвенна все лето занималась полевыми исследованиями, пытаясь понять, насколько глубоко ее поляна связана со своим двойником, каковы повадки странного зверя-проводника, проникают ли в Обитаемый мир другие псевдообъекты?

Летом Стиврат отдыхал у бабушки в Лесной Чаше. У тещи с тестем жил и Сеславин. Когда ему не надо было идти на дежурство в "Северную Оливу", он брал с собой Стиврата на озеро или в лес.

Два-три раза в неделю Сеславин возвращался в Даргород, чтобы полить Ярвеннины комнатные цветы. И сейчас, сделав это, Сеславин уселся на подоконник с толстой тетрадью в руках. Друзья давно советовали Ярвенне издать сборник своих песен. Их пели землепроходцы, потом подхватили добровольческие молодежные артели, "Если печаль воды…" звучала даже в светописной пьесе по "Вихрям Летхе". Но до сих пор тексты ходили переписанными от руки. Сеславин любил поэзию и знал в ней толк. Он обещал Ярвенне помочь сделать подборку.

Из открытой тетради выпал исписанный листок. Сеславин подхватил его. Это был черновик новой песни. На другой стороне листка стихотворение было переписано начисто, а название подчеркнуто: "Письмо".

Глядя, как медленно гаснет вечерний свет,

Я сочиняю письмо на закате дня

И посылаю из мира, где тебя нет,

В мир, где нет меня.

Но донесется ли еле слышный ответ,

Тронет ли душу, струны звезд теребя,

Странная песня мира, где меня нет, -

В мире, где нет тебя?

Земля сотрясается в бешеном беге лет,

Ветер касается сердца, за дальние грани маня.

Слышны ли звуки мира, где тебя нет,

В мире, где нет меня?

Видно, так нужно по правилам чьей-то игры:

Чтобы холодная вьюга, врываясь вселенской зимой,

Разъединила и сделала чуждыми эти миры —

Мир твой и мой!

Непроницаем и холоден звездного неба покров.

Тщетно пытаясь проникнуть за грань, всякий раз

Мы упираемся в серые стены миров,

Разъединившие нас.

Это стихотворение Ярвенна еще не показывала Сеславину. Наверное, оно было написано, когда он водил Элено и Ри по лесным дебрям. Он подолгу не бывал дома, и Ярвенна, скучая по мужу, может быть даже, к нему и обращалась в своем "Письме". Сеславин пожалел Ярвенну, почувствовал, как теплеет на сердце, и вдруг неожиданно для себя счастливо улыбнулся.

Тут же он ощутил, что его зовут — перед глазами замерцали языки огня, и Сеславин услышал ломающийся голос с характерным выговором тысячных кварталов Летхе. У костра, слегка размытый дымом, стоял паренёк. Возраст — старшие классы интерната, прикинул Сеславин. Должно быть, искатель приключений.

После интервью с Элено и Ри к Сеславину пару раз уже обращались с Земли. Какой-то сумасшедший даже хотел продать ему душу за могущественный артефакт: насмотрелся мистических блокбастеров про Зону Зла. Сеславин не явился ему, не явился бы и никому другому. Ему больше нельзя было вмешиваться в дела земных людей. Элено и Ри удалось спасти, не было нужды новым контактом подвергать опасности кого-либо другого, тем более искателя приключений едва ли пятнадцати лет.