Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

Проще говоря, Замок строил параноик. Жил же в нем явно самый достойный из его потомков.

Это производило на гостей незабываемое впечатление. Из огромного холла в лучших традициях графа Дракулы (когда гостей не ждали, холл имел более приличный вид) во внутреннюю часть Замка вел длинный узкий коридор без окон и дверей, только с многочисленными факелами в красивых кованых стойках. Коридор был завешен картинами, изображающими борьбу светлого рыцаря с силами тьмы (или наоборот), причем тьма явно побеждала. Коридор вел в огромный Зал, но большинство гостей до него недоживало…

Еще на первом этаже были столовая, гостиная и библиотека и, говорят, гостевые покои — правда, никто не помнил, где они находились. Ниже располагались кухня, хранилища, конюшни, кузни, мастерские (основной вход, естественно, располагался во внутреннем дворе, но основным коридоромк нему уже лет двести как никто не пользовался), казармы для солдат, комнаты для прислуги, а на самом нижнем этаже — камеры для узниковс лучшей в Империи коллекцией орудий для пыток. Каждый раз, когда принимали на работу новых слуг, их водили сюда на экскурсию, подробно описывая, «что будет, если…»

На втором этаже располагались личные покои Повелителя и приближенных. Что было выше, знал мало кто.

Вот Тоэльс и решил выяснить, что же такое Повелители скрывают от всеобщего обозрения, а если найдет — то задать братцу парочку вопросов, которые вряд ли ему понравятся.

Пока что ничего провокационного не попадалось. Обычные серые коридоры- обиталище пауков — и Тоэльс начал подозревать, что закрытием этих коридоров Повелитель скрывал нехватку прислуги, но все-таки решил пройти немного дальше — он давно хотел полюбоваться на окрестности с верхних этажей.

Что ж, зря он это сделал.

За очередным поворотом обнаружилась дверь, горящая каким-то странным, желтоватым светом. Тоэльс, не долго думая, дернул.

Дверь оказалась не заперта, он вошел. На столе ровным пламенем горела длинная витая свеча. Кроме этого стола и кресла, развернутого к окнам, в этой комнате ничего не было.

— Очень жаль, что я ошибался. Я думал, ты правильно понял меня, — негромко хмыкнул демон, разворачиваясь к Тоэльсу лицом.

— Повелитель…

Он почувствовал, что в жилах стынет кровь. За спиной скрипнула, закрываясь, дверь — он понял, что дергать ее не имеет смысла.

— Ты… ты…

— Да, Тоэльс. Я думал, что ты не наделаешь глупостей…

Он почувствовал, как в спину где-то в районе сердца ткнулась холодная сталь.

— …а ты оказался дураком.

Уже безвольное тело медленно осело на пол.

— Уберите здесь, — холодно приказал Повелитель, резко вставая. — И можете быть свободны.

Взметнулся плащ, и он твердым шагом вышел из комнаты.

Вряд ли стражи доживут до утра.

— Добрый день, Ваше Величество.

Императрица вздрогнула. Меня она опознавала безошибочно — в основном потому, что я один имел наглость называть ее просто «Ее Величеством».

Иллаирэ приветственно склонила голову. Я внутренне поаплодировал ее выдержке — Императрица, пусть даже и захваченной Империи, должна всегда оставаться Императрицей — даже приветствуя захватчика. И, признаться, у Иллаирэ это неплохо получалось.

«Высший по рангу не обязан кланяться — можно просто приветственно склонить голову. Однако низший обязан поклониться. Поклон должен в меру глубоким — не низким, что говорит о подобострастности, но и не поверхностным, что скажет собеседнику о неуважении или издевке».

Впрочем, я кланяться не собирался. Тем более что от полуденной жары плащ пришлось сменить на более привычные брюки и рубашку, что могло напрасно обнадежить Ее Величество. Лишь немного склонить голову…

«При общении равных по рангу возможны оба варианта, однако, при приветствии мужчиной женщины он обязан поклониться»

Ну уж нет. У демонов, впрочем, как и у большинства других народов, преобладает патриархат, так что Императрица подавится.

— Вы можете быть свободны, — мелодичным голосом то ли проинформировала, то ли приказала Императрица. Старший Советник подал Императрице бумаги, поклонился (по всем правилам этикета — отметил я) и, излишне, на мой взгляд, чеканя шаг, вышел.

— Присаживайтесь.

Я занял освободившееся кресло. В огромном зале мы были одни, и мне в голову полезли нехорошие мысли — впрочем, внешне я (надеюсь) оставался совершенно спокоен.