Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

— Кстати, из-за этого на приеме все время танцевать не получится…

— А жаль. Проверили бы, отдавила бы я тебе ноги или нет…

— Нет. Я уже научился танцевать, ты же знаешь.

Прием устроили просто в пустом зале. Слава богам и Демиургам, не в тронном.

— Ваше Величество, позвольте пригласить вас на танец?..

Ух, я это выговорил. Тори уставилась на меня, как баран на новые ворота, но руку приняла.

И весь танец старательно оттаптывала мне ноги….

Я резко закружил ее.

— Ты это специально?..

— Что?..

Я кивнул на ее туфельку на высоченной шпильке, в очередной раз примеривающуюся к моим ногам.

— Извини…

— Да ладно…

Что-то ты стал подозрительно добрым…

И правда, чего это я?..

— Но если еще раз наступишь, убью и съем, чтобы следы замести.

Тори заразительно рассмеялась.

— Ты?! Съешь?!

Я обиженно фыркнул и кивнул, она снова рассмеялась.

— Подавишься! Я всю жизнь одной овсянкой питаюсь, а ты ее на дух не переносишь!

Стерва. Но очаровательная…

Эй, ты что, влюбился?..

«Ага, а ты вообще жениться решил»

Ты мне так и не объяснил, что это значит…

Я пустился в объяснения. Примерно на середине вдохновленного монолога Альт начал сдавленно хихикать, а под конец откровенно ржать.

«Ты чего?..»

Ты так рассказывал, как будто бы сам жениться решил…

Не-е-е, я женюсь на демонице с огромным приданым и политическими связями ради упрочнения власти. И это случится очень нескоро.

А как насчет ангелок?..

На ангелке я никогда не соглашусь жениться. Или согласился бы?.. На Тори?.. Стоит подумать, тем более что раньше ответ был однозначным, а сейчас появились варианты…

— О чем задумался?..

— Да так, политика, — отмахнулся я.

— Странно. Жаловался, что не умеешь танцевать. Чуть не уснул, но с шага так и не сбился.

Я заметил, что ноги и впрямь упрямо несут меня по залу по заданной траектории.

— Я жаловался, что мне было трудно научиться. Но я же не говорил, что оставил попытки.

— Понятно…

Вальс доиграл. Я с сожалением выпустил Тори из объятий. Ее Величество немедленно пригласили снова; я остался стоять у стены.

За весь вечер мы станцевали всего два раза — в самом начале и в самом конце. Правда, кроме меня она танцевала только с Аллиэром — все остальное время Императрица ходила по залу, ненавязчиво беседуя с гостями о всяких неважных мелочах. Я тоже походил, тем более что на приеме были представители Срединного Мира. Ни до чего, естественно, не договорились. Все действительно важные разговоры — только после приема, чтобы не омрачать праздник политикой.

Потом повара наконец-то вывезли длинный столики с вином и бутербродами. Я есть не стал. Ле танцевала с каким-то очаровательным ангелом (хм…), Тори опять обсуждала погоду, ожидаемую на ближайшей неделе, крайне нужный мне светлый эльф из Срединного Мира, прибывший с женой и тремя дочерьми на выданье (одна — довольно симпатичная, но не в моем вкусе — блондинка с очень темными глазами), обсуждал с каким-то деловым партнером возможность устроить небольшой пикник в ближайшие выходные.

Опять грузишься?..

«Это политика, Альт, тебе будет неинтересно»

А тебе интересно?..

Я как раз любовался Тори, подходящей к столу, чтобы поболтать с Ииллой (я хотел было тоже ненароком подойти, но теперь не пойду — с этой девушкой у нас до сих пор крайне натянутые отношения), но их отгородил от меня какой-то эльф.

«Это моя работа», — наконец вспомнил я об Альте.

Ага, и она владеет твои помыслами вторую неделю и даже потанцевала с тобой два раза…

«Альт, я вообще-то имел в виду того эльфа из Аллардуэнна»

Вау!

«Альт!» — честно, до меня дошло не сразу.

Да ладно, ладно, молчу…

Я все-таки подошел, закрывая дракончику пасть рукой (вчера вечером я выяснил, что Альт в драконьей ипостаси может громко и нецензурно выражать свое неудовольствие) что, впрочем, не спасло меня от ментальной ругани. Интересно, он сам эти слова в словаре нашел или у меня в голове порылся?..

Иилла как-то подозрительно косилась на бокал Ее Величества. Сама Тори увлеченно беседовала с главой Амандельана по поводу возможности налаживания постоянных поставок молочного шоколада.

Я отвернулся, потягивая вино, и заметил быстрое движение к бокалу Тори. Повернулся, просканировал. Нет, все в порядке. Попросил Альта. Альт все еще дулся (он всегда дуется, когда я думаю о политике), но согласился проверить. Вроде ничего… Но теперь я внимательно наблюдал за бокалом.