Мэрион Брэдли - Лесная обитель

Церера – римская богиня земледелия и хлебных злаков.

Венера – римская богиня любви.

Марс – римский бог войны.

Бона Деа – «добрая богиня», в римской мифологии одна из богинь-матерей.

Веста – в римской мифологии богиня священного очага; ей служили девственницы.

Митра – древнеиранский бог-герой; ему поклонялись воины.

Юпитер – царь богов.

Юнона – царица богов, супруга Юпитера, покровительница брака.

Исида – египетская богиня, которой римляне поклонялись как покровительнице мореплавания.

Верхняя Британия – Южная Англия

Мона – остров Англси.

Сегонтий – крепость возле г. Карнарвон.

Вернеметон (священная роща) – Лесная обитель.

Девичий Холм – «непокоренная крепость», Бикертон.

Дева – Честер.

Глев – Глостер.

Вироконий Корновов – Роксетер.

Вента Силуров – Карвент.

Иска Силуров – Карлеон.

Аква Сулис – Бат.

Холм – Гластонбери.

Страна Лета – Сомерсет.

Иска Думнонов – Эксетер.

Линд – Линкольн.

Лондиний – Лондон.

Нижняя Британия – Северная Англия

Эбурак – Йорк.

Лугувалий – Карлайл.

Каледония – Шотландия

Залив Бодотрия – Ферт-оф-Форт.

Залив Тава – река Тей.

Залив Сабрина – залив Солуэй-Ферт.

Тримонций – Ньюстед.

Пинната Кастра – Инчтуфил.

Гора Гравпий – точное местонахождение не установлено; возможно, возле города Инвернесс.

Гиберния – Ирландия

Темэр – Тара.

Друим Клиад – Килдэр.

Нижняя Германия – северные области Западной Германии

Агриппинова Колония – Кельн.

Ренус – Рейн.

Огненные языки факелов бесновались под порывами холодного ветра. Гневные блики пламени метались по черной воде и отражались в щитах легионеров, ожидавших сигнала к атаке на противоположном берегу пролива. От дымного смрада и тумана, поднимавшегося с моря, жрица закашлялась, затем стала вслушиваться в речь римского военачальника, которую эхо доносило с того берега. Слова звучали как лязг доспехов. Легионеры слушали последнее напутствие перед штурмом. В ответ друиды запели, призывая кару небес. Воздух взорвался раскатами грома.

Пение женщин обратилось в пронзительное завывание; и она вся похолодела. А может, это был страх. Воздев к небу руки и раскачиваясь из стороны в сторону вместе с остальными жрицами, она посылала страшные проклятия на головы завоевателей. Темные накидки женщин развевались на ветру, словно крылья воронов.

Из лагеря римлян тоже раздались истошные вопли, и первая линия воинов бросилась в воду. Боевая арфа друидов захлебывалась устрашающими звуками, у жрицы саднило в горле от пронзительного крика, но враги неумолимо приближались.

Вот уже первый солдат в красном плаще ступил на берег Священного острова, и боги не покарали его. Теперь хор поющих звучал нестройно. В свете факела блеснул меч римлянина, и один из друидов оттолкнул жрицу назад, пытаясь заслонить ее своим телом. Римлянин с размаху опустил клинок, и темное одеяние женщины окрасилось кровью.

Песнопения сменились воплями и визгом. Жрица бросилась к лесу. Друиды падали под мечами римлян, словно скошенные колосья. Очень скоро легионеры перебили их всех, и красная волна хлынула в глубь острова.

Жрица, спотыкаясь и падая, бежала по лесу, в отчаянии всматриваясь в просветы между стволами деревьев, пытаясь отыскать священные круглые курганы. Над Домом Женщин поднялось оранжевое зарево, и впереди замаячили каменные столбы. Позади себя она услышала крики. Понимая, что спрятаться негде, она вбежала в проем между столбами и всем телом прижалась к алтарному камню. Сейчас ее убьют… Она призвала на помощь Великую Богиню, затем выпрямилась и приготовилась принять смерть.

Но ей не было суждено погибнуть от стального клинка. Грубые руки схватили жрицу и стали срывать одежду. Она сопротивлялась, как могла. Ее бросили на камень, и тут же она почувствовала на себе тяжесть тела первого насильника. Спасения ждать было неоткуда. Оставалось только одно: заставить сознание, приученное к священной дисциплине, на время покинуть это тело, пока его не перестанут терзать. Но, погружаясь в небытие, она все же успела выкрикнуть:

– Великая Царица Воронов, отомсти за меня! Отомсти!

– Отомсти… – От собственного крика я проснулась и приподнялась в постели, глядя вокруг себя непонимающим взглядом. Как всегда, мне понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать: я кричала во сне, и к тому же это был сон не о моей жизни. Я была еще ребенком, когда римские легионеры ступили на Священный остров, убили жрецов и надругались над женщинами. Я была тогда никому не нужной девочкой по имени Кейлин и жила за морем в Гибернии, где не было римлян. Но с тех самых пор, когда Жрица Оракула привезла меня на эту землю и я впервые услышала рассказ о трагедии жителей Священного острова, духи тех несчастных женщин постоянно преследуют меня.