Тимофей Печёрин - Голова дракона

— С-с-удь-я, — протянул тот же голос, что встречал нас у входа. Он шел из стен и у меня уже не было сомнения — это говорит башня.

— Ты ГОТОВ? — спросил светящийся человек.

— Я — нет, — трусливо бросил Леон. Светящийся человек даже не посмотрел в его сторону.

— К чему готов? — спросил я обстоятельно.

— Судить. Признать вину. Вынести приговор.

— Простите, уважаемый, — сказал я, — я что-то не очень понимаю, что здесь происходит. Я пришел разобраться с колдуном. Если вы — колдун, то прекратите придуриваться…

— Иди наверх, — оборвал меня светящийся человек, — и все узнаешь. А когда поймешь — возвращайся.

— Будь по-вашему, — сказал я, — Леон, покарауль этого кадра.

С этими словами я поднялся на следующий этаж и попал в коридор с несколькими дверями. Из одной из них мне навстречу выскочила взлохмаченная молодая девушка в старомодной одежде.

— СТОЯТЬ! — рявкнул я, наводя на него винтовку, — ты колдун? В смысле, колдунья?

— Как же так?! Не может быть! — причитала девушка, не обращая на меня внимания, — как такое могло случиться?

— А что случилось? — спросил я.

— Умерли! — воскликнула девушка, — ОНИ все умерли!

— Да кто — они? — я чувствовал, как внутри у меня похолодело от неожиданной догадки. И девушка не преминула подтвердить ее.

— Дети! Все дети умерли! Как это могло случиться?! Я не хотела!

Она забилась в истерике. И винтовка невольно опустилась у меня в руке. Похоже я опоздал. Но и бедняга не виновата. Сама переживает, видно же. Эх, жаль будет огорчать дедка со старинным ружьем. Как бы инфаркт не случился. Заглядывать в двери я не стал, а поднялся выше по лестнице.

Этаж был самым верхним, и здесь явно обитал колдун. Стол был заставлен сосудами с разноцветной жидкостью, по полу были разбросаны пожелтевшие, исписанные корявым почерком, страницы. Сам хозяин сидел ко мне спиной, и даже не удостоил взглядом.

— ТЫ пришел? — спросил он спокойным голосом.

— Да, я пришел. Простите, а мы знакомы? — съязвил я.

— А зачем? — бросил колдун спокойно, — ты Судья. Вот и суди.

— Слушай, ты, — крикнул я, теряя терпения, — да что вообще тут такое? Я что, попал в дурдом?

— У нас НИЧЕГО не происходит. Уже сто лет у нас ничего не происходит. Потому, что никто не приходил, чтобы рассудить нас.

— Ну я… пришел, — проговорил я, чувствуя, как покрываюсь холодным потом, — и что, тебе от этого легче?

— Все лучше, чем сидеть сто лет, ни туда, ни сюда. Все повторять тот роковой день. Я готов встретить ваше решение, Судья. Я слишком долго ждал.

— Я так понимаю, все дети мертвы, — сказал я. Не спрашивая, утверждая.

— Эх, я говорил Мире, не давай им эту бурду.

— Мира, это та девушка с третьего этажа? — спросил я.

— Помощница моя. Эх, молодость, ветер в голове. Я говорил, зелье то только по каплям вкусно и полезно. А дети — разве им объяснишь? Стаканами эту бурду пили. Еще, говорят, еще…

— Простите, а почему вы ко мне затылком сидите? Не поворачиваетесь? — поинтересовался я.

— Не могу. Стыдно, — коротко ответил колдун.

— Я вас понимаю. А что за «бурда», если не секрет?

— Какие же секреты от Судьи? — колдун рассмеялся, — Напиток Жизни, называется. Наше с Мирой, так сказать, открытие. Сухие деревья расцветают от одной ложки. Бесплодный песок от кружки травой за неделю покрывается. И цветами. А уж рану залечить, или силы человеку восстановить — вообще пара пустяков. Капли достаточно, капли! Но побочный эффект, как видите, оказался. Все ведь хорошо в меру, вы согласны со мной?

— В принципе — согласен, — сказал я.

— И вы готовы принять решение? — спросил колдун с надеждой.

— Пожалуй, готов.

То же самое я ответил уже на два этажа ниже, перед светящимся… видимо, не человеком, а также собственным напарником, все еще держащим его на прицеле. Он бы еще Лесного Хозяина на мушке держал. Светящемуся «нечеловеку» некогда было переспрашивать, он щелкнул пальцами, и оба подозреваемых, старый, спокойный колдун и его плачущая помощница Мира, материализовались рядом с ним.

— Вы готовы услышать решение Судьи? — железным голосом спросил светящийся «не человек».

— Я готов, — ответил колдун.

— Это я, это я виновата, — вместо ответа пролепетала Мира, — но я ведь не хотела!

— ТЫ ГОТОВА? — переспросил светящийся «не человек».

— Да, я готова, — ответила Мира и снова расплакалась.

— Ваше решение, Судья, — обратился светящийся «нечеловек» ко мне.

— Прежде, чем я его вынесу, мне хотелось бы кое-что уточнить, — сказал я, — если я правильно понял, колдун пригласил всех детей деревни в гости, а Мира, его помощница, угостила их зельем, новым, еще не испытанным, полезным в небольших количествах, но с побочным эффектом от избытка. Зелье новое, и о побочных эффектах колдун и помощница, в лучшем случае, догадывались. Дети умерли, отравившись избыточным количеством Напитка Жизни. А на деревне, башне и ее хозяевах с тех пор, сто лет лежит проклятье. Повторение того рокового дня, покуда не придет Судья и не установит, кто виноват.