Дэвид Коу - Изгнанники

Это была самая обычная пивная. Тускло мерцавшая над стойкой бара старая вывеска освещала посетителей. Подобную публику она могла встретить в любом баре Четвертого квартала Наля. Его населяли вестры и изгои, местные пьянчуги, уже изрядно накачавшиеся, и прочий сброд. Единственное отличие этого заведения от всех остальных было в том, что здесь она могла встретиться с Сэвилом. Мелиор знала, что он не ожидает встретить ее в своих владениях, равно как и она не стала бы искать его в своих, но все же следовало быть начеку.

Подавив улыбку, она еще раз оценила обстановку. Пьяницы, конечно, не представляли опасности, а изгои, похоже, были заняты своими делами и не проявляли по отношению к ней никакого любопытства. Правда, за соседним столиком гуляла компания, которая уже больше часа вела себя крайне вызывающе. Вскоре соседи стали посматривать в сторону Мелиор и других девушек. Подобные взгляды были ей очень хорошо знакомы, но она решила до поры до времени не обращать на это внимания. Сэвил пока что не появлялся.

— Эль, — произнесла она в микрофон автомата, стоящего перед нею. Его хромовое покрытие давно потускнело от времени.

— Светлый или темный? — раздался металлический голос.

— Темный. И не охлажденный, — добавила Мелиор, предупреждая следующий вопрос.

— Наличными или в кредит?

Она чуть было не совершила ошибку. Обычно она все брала в кредит, потому что в ее Четвертом квартале никто не платил наличными. Лорды Наля пользовались многими привилегиями, даже в барах. Здесь же, в квартале Сэвила, Мелиор И Лакин не могла назвать свое настоящее имя даже автомату. Слишком долго она вынашивала свой план и слишком близка была цель, чтобы позволить всему рухнуть из-за такой ерунды.

— Наличными, — ответила она, вынула две серебряные монеты из маленького кошелька на поясе и бросила их в щель возле динамика. Мгновение спустя она услышала звон жестяной кружки и мягкое шипение эля.

Вынув кружку из автомата, Мелиор невольно усмехнулась. Вместе с пеной она была наполнена лишь на три четверти. Некоторые вещи везде одинаковы , подумала она, потягивая эль.

Вновь бросив взгляд по сторонам, Мелиор увидела свое отражение в зеркале у противоположного конца стойки. Яркая косметика придавала резкость мягким чертам ее лица, что выглядело весьма непривычно. Ее мягкие волнистые волосы янтарного цвета были теперь почти белыми и завиты в колечки. Мелиор осталась довольна своей новой внешностью и слегка улыбнулась, проведя ладонью по локонам. Она отлично смотрелась.

Пожалуй, даже слишком , подумала Мелиор, усмехнувшись про себя. Она увидела в зеркале, как один из сидевших за соседним столиком мужчин встал, осушил свой стакан и вальяжной походкой направился к ней. Она спокойно поставила кружку на стойку бара и сделала глубокий вдох. Внимание , сказала она самой себе.

— Ты новенькая, — произнес мужчина, присаживаясь за стойку рядом с ней. Он сел так близко, что Мелиор почувствовала на себе его дыхание, в котором было больше виски, чем воздуха.

— Тебе так кажется? — ответила она, даже не посмотрев в его сторону, затем отодвинулась.

— А как же! — ответил он и снова придвинулся ближе. — Это моя работа — знать всех вестр в этой части Наля. Особенно таких хорошеньких. Раз я тебя не помню, значит, ты здесь в первый раз. Мое имя Доб, и я был бы рад познакомиться с тобой.

Быстрым оценивающим взглядом Мелиор осмотрела Доба с ног до головы и только после этого взглянула в его холодные голубые глаза. Это был крупный мужчина, широкий в плечах, с огромной грудной клеткой и ростом на целую голову выше ее. У него были длинные черные волосы, которые небрежно спадали на плечи и лоб. Как и все бандиты в Нале, он носил бороду, правда довольно аккуратную: его бородка скорее походила на недельную щетину.

Впоследствии Мелиор пришла к выводу, что подобная внешность была очень популярна в преступном мире Наля. Правда, в отличие от своих собратьев по цеху с переломанными в двух-трех местах носами, Доб был обладателем прямого, аристократического носа Это говорило о том, что либо он новичок в своем деле, либо очень хорошо разбирается в нем. Мелиор решила, что первое более вероятно. Уж слишком он был уверен в себе.

Все эти выводы она сделала, бросив на Доба лишь мимолетный взгляд. Правда, два обстоятельства были для нее гораздо важнее, чем все остальные.

Во-первых, бандит был неплохо вооружен. На поясе у него висел лучемет, на бедре болтались ножны с длинным кинжалом. Носки его черных сапог оканчивались остро заточенными шипами. Похожие иглы украшали обшлага рукавов длинного черного плаща. Во-вторых, он был левшой. На это указывало то, как он носил кинжал и свой лучемет.