Дэвид Коу - Изгнанники

— Ты очень хорошенькая, Келлин, — произнес он. — Может быть, даже слишком. Но тебе следует получше узнать наш околоток. Сэвил — самый влиятельный человек в этом квартале. Никто, кроме оверлорда и самого Правителя, не может приказывать ему. И уж конечно, твои прелести вряд ли смогли бы его соблазнить. К его услугам все вестры квартала, а ты нам заявляешь, что он выбрал тебя. Здесь ты — пустое место, Келлин, всего лишь одна из сотен вестр. Будет удивительно, если Сэвил когда-нибудь посмотрит в твою сторону. — Доб снова покачал головой. — Это было бы смешно, если бы не было грустно.

— Похоже, ты ревнуешь, Доб, — холодно ответила Мелиор. — Я задела тебя за живое? Может, ты хотел сам провести эту ночь с Сэвилом?

Приемами уличного боя она владела в совершенстве, это было частью ее подготовки. К тому же в ее стройной фигурке скрывалась недюжиная сила. Однако, хоть она и была готова к нападению, быстрота реакции Доба удивила ее. Не успела Мелиор произнести последнее слово, как громила схватил ее за волосы мускулистой рукой и рванул на себя. Сверкающие шипы на его рукаве остановились прямо перед ее лицом.

— Я убивал и за меньшее оскорбление! — прошипел он, сдавив ее горло свободной рукой.

— Не сомневаюсь, — спокойно ответила она. — Но на этот раз тебе, вероятно, придется немного повременить.

— Что? — Доб презрительно фыркнул.

Вместо ответа Мелиор слегка ткнула кинжалом, который давно уже держала наготове, прямо Добу в пах. Он опустил глаза и сдавленно охнул. Страх и неуверенность застыли в его глазах.

— Вели своим людям отойти, — тихо скомандовала Мелиор, заметив, что дружки бандита уже начали собираться вокруг. — Потом отойди от меня. И спокойнее, Доб. Не в твоих интересах испытывать мое терпение.

Он не сдвинулся с места, и Мелиор слегка надавила на рукоять.

— Хорошо, хорошо! — Ответа не пришлось долго ждать.

— Давай, Доб, скажи это им, а не мне, — ласково приказала она.

— Все в порядке! — крикнул он громко. — Все в полном порядке! — Затем он осторожно ослабил хватку и отпустил голову девушки.

Освободившись от объятий Доба, Мелиор шагнула в сторону и с улыбкой посмотрела ему в глаза. Бандит прерывисто дышал, губы его были плотно сжаты, на лице смешались досада, гнев и уязвленное самолюбие. Его друзья неподвижно стояли, время от времени неуверенно посматривая на Доба, словно не могли поверить, что инцидент исчерпан и драки не будет.

— Ты неплохо управляешься с этой штукой, — произнес наконец бандит, наблюдая за тем, как Мелиор прячет кинжал в отворот сапога. — Обычные вестры так себя не ведут. — Было ясно, что Доб начинает что-то подозревать.

— В Трестор-Пропере мне часто приходилось защищать свою жизнь, — небрежно ответила Мелиор. — Тамошние жители обычно ведут себя не столь дружелюбно, как здешние. — Она не спускала глаз с Доба и его собутыльников, ожидая новой атаки.

Казалось, Доба это объяснение вполне устроило. Во всяком случае, он не подал виду, что заметил иронию в голосе Мелиор.

— Надеюсь, ты понимаешь, что сегодня у тебя стало одним врагом больше, — спокойно сказал он.

Мелиор позволила себе рассмеяться, впервые с того момента, как повстречала Доба. Услышав ее непринужденный смех, изгой пришел в бешенство. Лицо его почернело.

— Извини, Доб, я не хотела оскорбить тебя. Просто я с самого начала догадывалась, чем закончится наш разговор.

Эти слова не произвели никакого впечатления на изгоя, и Мелиор продолжила:

— Может, тебя успокоит то, что я никогда не задерживаюсь долго на одном месте. Очень скоро я уберусь отсюда, и ты легко сможешь вычеркнуть из памяти этот неприятный случай. Не думаю, что когда-нибудь мы повстречаемся вновь.

В сказанном была доля правды. Во всяком случае, это были самые искренние слова из всех, которые Мелиор произносила в тот день. Однако она не надеялась, что Доб и его дружки смогут когда-нибудь забыть нанесенное им оскорбление. Они будут помнить об этом всю свою жизнь.

Злобное выражение не исчезало с лица Доба. Он хотел было что-то ответить, но в этот момент дверь заведения распахнулась, и в бар вошло несколько человек. Мелиор повернулась в сторону входа и тут же поняла, что ее ожиданию пришел конец.

Доб и другие изгои замерли с выражением глубокого почтения на лицах и не отрываясь смотрели на человека, который, по-видимому, был предводителем вошедшей компании. Все разговоры вокруг разом стихли. Человек вошел в сопровождении нескольких девушек-вестр, изгоев и телохранителей. Он был вооружен лучеметом и кинжалом, как Доб.