Джульет Маккенна - Долг воина

— Она ищет продвижения, — настаивал Казуел. — Она всегда говорила, что господство над ее стихией важнее ранга внутри Залов или признания Совета.

Его замешательство было понятно: кто смеет презирать статус, которого он так бесплодно жаждет?

Планир забарабанил пальцами по столу, выдавая свое напряжение, что было для него не характерно.

— Я слышал, ее упоминали как возможного кандидата на госпожу Туч, — небрежно обронил он. — Мне было бы интересно узнать ее собственное желание в этом направлении. Однако, Казуел, ты не должен сам поднимать эту тему, ясно?

— Но Отрик — мастер Туч, — нахмурился Казуел.

— О да, — решительно ответил Планир, — и останется им, что бы ни говорила Троанна.

Но старый маг уже год лежит без сознания. Эфирная злоба сразила его и многих других в той битве за Келларин, придавая горечь победе, завоеванной мною и Темаром, наемниками, которые его поддерживали, и магами, которые им платили. Желание найти средство, чтобы вернуть тех несчастных к жизни, стало одной из причин, побудивших меня продолжать службу у мессира Д'Олбриота. К счастью, как влиятельнейший принц Империи сьер был наиболее передовым среди тех, кто финансировал поиски защиты от эльетиммских заклинаний. Вот почему всю первую половину года я пас Казуела по отдаленным пыльным библиотекам, пока моя дорогая Ливак ехала через всю Старую Империю на поиски знаний, сохранившихся у древних племен Леса и Гор.

Следующие слова Планира отвлекли меня от мыслей о моей возлюбленной.

— Добрый день, Райшед.

Я вздрогнул от неожиданности. Я думал, заклинание не достигает моего удаленного места.

— Верховный маг. — Я кивнул янтарному отражению, но ближе не подвинулся.

— На днях я получил весточку от Узары, — дружелюбно сообщил Планир. — У Ливак все хорошо. Они отправляются на север. Поглядим, чему научат всех нас горные саги.

— Они нашли что-нибудь, достойное внимания, в Великом Лесу? — с тревогой спросил Казуел.

Когда Ливак высказала мысль, что древние обычаи могут содержать неизвестную мудрость, маг поднял ее на смех. Но, вооружившись книгой старых песен, в которых, по ее уверениям, кроются намеки на утраченные заклинания, Ливак отправилась в путь, твердо решив доказать, что он не прав. И теперь при любом успехе с ее стороны Казуел будет выглядеть круглым дураком.

— Ничего решающего не всплыло. — Верховный маг снова поднял руку, и свечение в зеркале ярко вспыхнуло. — Если больше вопросов нет, то у меня здесь много дел, как вы знаете.

— Передай привет Узаре, когда свяжешься с ним в следующий раз.

Мерцающая пустота сомкнулась, оставляя перед моими глазами яркие пятна. Я поморгал, не уверенный, слышал ли меня Планир. Зато теперь мне известно, что Ливак в добром здравии. Согретый этой мыслью, я напомнил себе, что она сейчас с Узарой. Нет, я вовсе не против магии, я только не доверяю некоторым магам. Но Узара — маг знающий и честный, и эти его качества перевешивают увертливость Планира и скверный характер Казуела.

— Мне нужно взглянуть, как там Урлан, — рассеянно пробормотал Казуел. — А затем просмотреть мои записи, чтобы сформулировать вопросы для Д'Алсеннена.

И чтобы напомнить себе о тех фрагментах знаний, которые он собрал по крупицам из обрывков забытых пергаментов и выцветших от старости книг. Ему потребуются какие-то свои достижения, дабы небрежно упомянуть о них Планиру в противовес тому, что Ливак откопает в Лесу или Горах. Она будет громко и долго торжествовать над Казуелом, если вернется с удачей, поэтому я не мог винить мага за его озабоченность. Я подавил острую тоску по ее жизнерадостной компании. Я сам согласился на ее поездку, и нечего теперь жаловаться. И ее поиски были только половиной нашего общего плана, который, как мы надеялись, обеспечит нам совместное будущее, и Казуел не единственный почувствует плеть ее языка, если Ливак вернется и обнаружит, что я провалил свою партию. Улыбаясь при этой мысли, я снял с крючка отсыревший плащ.

— Пойду посмотрю, как там дела в порту.

Но Казуел уже с головой погрузился в свои книги — вот тебе и беспокойство о собрате-маге. Я не стал его отвлекать и пошел обратно к гавани. Перед запертой на засов дверью склада вольно стояли люди Гленнара, и я огляделся, ища Темара. Он стоял в окружении рослых портовых грузчиков, отсчитывая деньги в мозолистую ладонь бригадира.

— Неплохой заработок для одного дня, — заметил я, считая тормалинские кроны, блестящие в грязной руке мужчины.