Игорь Геращенко - В поисках Силы СИ

Вот взрослый вампир в черных доспехах и с серебристым, волнообразным, родовым клинком Винтеров разрубает человека надвое, и фонтан из кровавых брызг попадает на броню, меч и губы Лекса, отчего он улыбается...

Кто-то, закутанный в черную сутану, стоит посреди песков, вокруг него бушует песчаный вихрь, но фигура не двигается, рассматривая огромный дворец, уходящий вниз - под пески, перед собой...

Винтер идет по величественному, зеленому лесу, а за ним, будто живой, движется Темный огонь, пожирающий все живое, попадающееся на пути. В него летят стрелы и заклинания, но вампир, оскалившись в жуткой усмешке, даже не пытается уклониться от них...

"Эльфийский лес" - подумал Лекс, снова вздрогнув - "В последнем видении был Эльфийский лес. А в предыдущих я убивал эльфов. Значит ли это, что они станут мне врагами?"

- Куда мы сейчас пойдем, Мик, - спросил Винтер, чтобы немного разрядить обстановку и отвлечь внимание спутников от Зеркального Озера - не хватало еще, чтобы его в чем-то заподозрили.

- А как у нас обстоят дела с деньгами? У всех с собой пять золотых?

- Да, - ответил Люций,

- У меня даже шесть осталось, - сказал Лексор.

- В одно местечко - когда побываете там, благодарить меня будете.

Шли они минут двадцать по каким-то переулкам. Вампир понял, что они довольно далеко отошли от центральных улиц. Шум становился все тише, вместе с тем менялся и окружающий мир: дома из уютных домиков превратились в жилище, с маленькими окнами. Отходы выливали, судя по запаху, прямо на улицу. Ровные прямые проспекты центральных мостовых сменились кривыми улочками, сложенными из булыжника. Куда то подевался запах цветов. Сделав огромное количество поворотов, они очутились перед массивной дверью. Мик постучал. Долго никто не отвечал. Вдруг с лязгом отъехала глазная щель, которая была закрыта односторонним стеклом.

-Кто и чего надо?- голос был не слишком дружелюбным, громким и немного железным.

-Мы слышали, у вас пиво на меду продается, - с готовностью ответил Шефир.

-Кто это вам сказал подобную чушь?

-Элфой.

-Заходите.

Дверь, скрипя, отворилась. Винтер и Люций проследовали внутрь.

Повсюду царил полумрак. На стенах висели головы разных животных, но преобладали конечно хищники: львы, тигры, носороги, многие напомнили Лексору картинки из книжек сказок - больно уж они были необычны. Приятели прошли в угол зала, как раз под головой какого-то немыслимого животного с шестью глазами. На сцене пела женщина. На каком языке она пела, Винтер не понял, но публика видно песню знала, и даже подпевала.

-Зачем такие заморочки с охраной?- спросил Винтер Мика, который в это время выглядывал официанта.

-Это нелегальный дом увеселений и ресторан. Да к тому же те, кого ищет закон, но при деньгах, прячутся здесь.

Подошел официант-человек. Одет он был чисто, но не вычурно. Форма шла ему, как иным идут доспехи.

-Здравствуйте, господа-гости. Что будете заказывать?- с легким имперским акцентом проговорил официант.

-Пожалуйста, хорошего вина для начала и что-нибудь к нему. Три прибора,- ответил Шефир ему. Винтер решил отдать другу инициативу, так как был в этом месте впервые.

-Я бы порекомендовал Имперское Гаргози, десятилетней выдержки и синего кальмара из Марина,- красивым, звучным голосом посоветовал официант.

-Хорошо. Неси, - коротко ответил Мик, чье внимание привлекла певица.

-Наше заведение издавна славиться жарким по-имперски. Будет ли господину угодно отведать наше фирменное блюдо?- обратился молодой человек к Винтеру.

Вампир был в общем-то сыт, но что-то заставило сказать его "да".

Официант принял заказ и удалился. Народ подходил - наступало время обеда, женщина пела уже другую песню, когда повар собственной персоной поднес блюдо к столу. За ним следовал слуга, держа в руках коробочку с приборами. Следом шел тот официант, что принял их заказ. В его руках была бутылка с вином. Все было сделано в лучших имперских традициях. Повар поставил блюдо в центре стола, поклонился и пошел обратно на кухню. Слуга выбрал необходимые столовые принадлежности, и, разложив их, тихо отошел. Официант в присутствии Винтера и Баста открыл бутылку. Разлив напиток в бокалы он удалился, пожелав в манере имперца "доброй еды".

-Да, если так обслуживают на периферии, вдалеке от империи, то как же там?- спросил Винтер приятеля.

- Поэтому ты сказал нам взять по пять золотых? - спросил Люций.

- Да. Вы в конце трапезы на счет посмотрите. Этот ресторан уже три поколения принадлежит одному семейству из империи. Местные бандиты просто стали крышевать это место, а раньше здесь частенько собирался весь бомонд города.