Александр Матюхин - Ведьмина хижина

Челма Сытконош молчала. Ворон летел позади метлы, то и дело оглашая окрестности протяжным карканьем. Все это не отвлекало Ликку от изучения новых мест, которые до этого представлялись ей лишь в воображении. Жители моря всегда с удивлением относятся к заявлениям о том, что где-то есть мир, полный камней, сухой травы и темного песка. Ликка и думать забыла о том, что летит на метле, как самая настоящая ведьма. Ей уже начало казаться, что это в порядке вещей. Что это так же просто, как, скажем, позавтракать.

А затем метла резко взяла вверх, и Ликка, не успев глазом моргнуть, оказалась над облаками. Здесь было холодно, ветрено и вдобавок ничего не видно. Ветер, играючи, забил глаза слезами. Солнце казалось огромным перезрелым яблоком.

'Ну и места, — подумала Ликка, моргая, — неудивительно, что здесь не растет трава, и нет моря. С такими-то ветрами…'

Юная ведьма снова успела порядком замерзнуть, прежде чем метла пошла на снижение. Внизу показались величественные вершины гор, покрытые шапками снега. Вокруг пик клубился туман и кружили гигантские орлы. Горный хребет тянулся бесконечно долго и исчезал где-то на горизонте, следом за солнцем. Если бы не было так холодно, Ликка бы в полной мере ощутила величие многовековых гор. Но ее зубы дружно клацали друг о дружку, и очень хотелось побыстрее оказаться в тепле.

В то же мгновение горы расступились, и Ликка увидела неровные улочки поселка, низенькие домики, вьющиеся дороги. По дорогам катили телеги, запряженные мохнатыми лошадьми, а редкие люди останавливались и махали юной ведьме руками и шляпами. Ликка бы была рада помахать в ответ, да пальцы онемели от холода. Ох, надо было позаботиться о теплых одеждах. Но кто же знал? Да и где было взять Ликке теплую одежду в лесу на голой поляне?.. Может быть, Челма Сытконош знала какое-нибудь согревающее заклинание? Но на вопрос об этом, ведьма лишь расхохоталась и заявила, что настоящие ведьмы должны стойко переносить тяготы и лишения ведьмовской профессии. Вот и весь ответ…

Метла описала над Звездопылким поселением широкую дугу и приземлилась аккурат на площади, вымощенной заснеженным булыжником. В центре площади высился фонтан (неработающий и скрытый под шапкой снега), вокруг ютились домишки и магазинчики. Люди, оказавшиеся очевидцами Ликкиной посадки, заинтересованно ее разглядывали. Спустя секунду, с неба приземлился ворон и как ни в чем не бывало, уселся на плечо юной ведьмы. Люди зашептались между собой. На площади начала собираться толпа. Видимо, не каждый день сюда залетали гости. Чародеев, должно быть, много, а вот ведьм — мало.

— И что мне теперь делать? Куда идти? — прошептала Ликка, слезая с метлы. Было чудовищно, неимоверно холодно. Вдобавок, серые тучи над головой начали сыпать мелкий противный и колючий снег. Ноги затекли, а руки не слушались. Сейчас бы чашку горячего чая, который остался у клеммы Необуй…

— Нам нужно найти Евтуса Захаруса. — Шепнулв Ведьмина Свущность около самого уха. Видимо, она перебралась в комара или невидимую мошку.

— Каким образом? Холодно же…

— Настоящие ведьмы не спрашивают, настоящие ведьмы — делают! — наставительно шепнула Сущность.

Ох, как сложно все-таки быть настоящей ведьмой.

Люди вокруг, одетые, как один, в толстые (и наверняка теплые) шубы, начали показывать на Ликку пальцами и о чем-то перешептываться. Ликка глубоко вздохнула. Пора начинать действовать, или мороз не пощадит.

— Здравствуйте! — вежливо, но громко произнесла Ликка, — кто-нибудь знает, где живет чародей Евтус Захарус?

Люди вокруг удивленно замолчали.

— Видите ли, я прилетела издалека, — сказала Ликка, — мне нужно срочно найти Евтуса Захаруса. Он вроде как чародей. Живет здесь. Кто-нибудь знает, где его найти?

— Неплохо, неплохо. — Шепнула на ухо Ведьмина Сущность. Ворон беззаботно чистил перья.

После некоторой заминки, вызвался проводить суховатый старик с клюкой, сам чем-то напоминающий колдуна. Он повел Ликку узкими заснеженными улочками, мимо невиданных каменных домов, мимо снежных сугробов в несколько метров высотой, мимо ледяных горок, с которых кубарем катилась радостная малышня, мимо снеговиков, ледяных статуй, каменных фонтанов, диковинных магазинчиков и старинных зданий с витиеватой лепниной, резными узорами на камне и огромными монументальными колонами. От всего увиденного у Ликки дух захватывало, а старик лишь ухмылялся и спрашивал: 'А вы уверены, что вам нужен именно Евтус Захарус? У нас в поселении есть люди и получше…'. Ну, а что могла ответить замерзающая Ликка? Она лишь кивала головой, пожимала плечами и отшучивалась, как могла.