Гарт Никс - Ключи от Королевства. Том 2

— Ты… ты — это я? — спросил Артур.

— В некотором роде, — ответил Зодчий.

— Но… кто тогда я? — спросил Артур. Он не помнил, как создавал вселенную, но помнил все остальное, что он сделал и чем стал, с того самого момента, как впервые увидел Мистера Понедельника и Чихалку.

— Ты — это ты. Как Старик был частью Зодчей, так и ты — часть того великого существа, которым мы стали.

— Ноя теперь снова мальчик, — удивленно произнес Артур. — Настоящий я.

— Да, — тихо произнес Зодчий. — Я знаю, что я этого хотел.

— Но я хоть смертный?

— Да, — солгал Зодчий ради своего же блага. — Но ты больше никогда ничем не заболеешь.

— Я могу вернуться на Землю, — прошептал Артур. Он снова моргнул и небрежно вытер глаза, словно они слезились от сияния Зодчего. — То есть… ты же воссоздал Землю?

— К сожалению, точно такой же, как она и была. Артур… я не смог восстановить все, как мне… или тебе… хотелось бы. Атлас сохранил Дом таким, каким он был за минуту до конца…

— Да… — сказал Артур. — Но Листок и Сьюзи, и Фред, и доктор Скамандрос, они же были здесь… они же…

— Листок здесь, — сказал Зодчий. Он махнул рукой, и Листок вправду была там — крепко спала на траве. — Насчет Жителей и детей Дудочника я еще не решил. Но все те, кто погиб в большей части Садов, я не смог их…

Артур охнул.

Грядка 27. Место 5. Дом с Земли, и женщина в нем…

По его лицу заструились слезы, и он уже не притворялся, что это из-за яркого света.

— Мама.

— Да, — Зодчий поколебался и добавил, — Я мог бы сотворить ее снова, только по нашим воспоминаниям, но это была бы не совсем она…

— Нет! — содрогнулся Артур. Он глубоко вздохнул и проглотил слезы. — Нет.

— Я отправлю тебя и Листок в дружественный дом, на безопасном расстоянии от разрушенной больницы, — сказал Зодчий. — Там живет старая женщина по имени Сильвия. Листок ее знает. Она присмотрит за вами, пока Боб не вернется домой.

Артур кивнул. Мысль, что о нем снова будет кто-то заботиться, казалась такой странной и в то же время такой успокаивающей, что он снова чуть не расплакался.

— Бобу понадобится твоя помощь, — напомнил Зодчий. — И нашим братьям и сестрам тоже. Это будет трудно.

— Да, — прошептал Артур.

— Если захочешь со мной связаться, в твоей комнате найдешь лакированную коробочку. Маленькую. Я не люблю этих старых телефонов.

— Спасибо, — Артур вытер глаза и нос и снова глубоко вздохнул. — Наверное, мне пора. Гм, а как…

Зодчий показал пальцем. Артур был уверен, что там только что ничего не было, или вернее, что там было Ничто, но сейчас там оказались Семь Циферблатов — напольные часы, выстроившиеся в круг на траве.

Пока он шел к часам, Листок проснулась. Она села, потрогала себя за плечо и, кажется, удивилась тому, что там нащупала — или не нащупала. А потом увидела Артура.

— Артур! Это правда ты?

Она подбежала и обняла его, но тут же смущенно отступила.

— Это я, — сказал Артур.

— Но как? Что случилось? Только что Пустота подступала, а потом я просто проснулась здесь, и… Где все?

Артур посмотрел на Зодчего, стоящего на виду. Тот слегка наклонил голову и указал на часы, которые как раз начали бить.

— Объясню, когда вернемся, — Артур схватил девочку за руку и поспешил с ней в центр круга часов. — Семь Циферблатов отнесут нас к твоей знакомой. К кому-то по имени Сильвия.

— Хорошо, — кивнула Листок. — Это просто поразительно, Артур. Ты победил!

— Да, — тихо произнес Артур. — Думаю, мы победили.

— И я не стану называть тебя "сэр" и все такое, — заявила Сьюзи.

— И не надо, — ответил Зодчий. Его сияние заметно потускнело. Также он принял более человеческий облик, и выглядел сейчас примерно таким, каким Артур мечтал стать к двадцати одному году. Он облачился в удобную одежду двадцать первого века и обзавелся стильными солнечными очками.

— И думаю, мне пора подрасти, — продолжила Сьюзи. — Мне же в конце концов несколько тысяч лет!

Зодчий вручил ей зеркало. Сьюзи с подозрением взяла его и посмотрелась.

— Ух ты блин! — выдохнула она. — Ну, это не так уж плохо.

— Вот уж точно, — сказал Зодчий.

— Ну ладно. Я согласна на эту работу. Что будем делать?

— Думаю, восстановим Дом, — сказал Зодчий. — Затем населим его Жителями. Они будут наблюдать за Второстепенными Царствами, особенно за Землей, конечно. Правда, нужно обеспечить, чтобы вмешательство было сведено к минимуму, учитывая, что мы плохо влияем на местную обстановку. Но я над этим поработаю.