Виктория Щабельник: Восход Темной Звезды

— Надеюсь, я тебя не разбудила? — жизнерадостно выдала Катерина, видя мою заспанную физиономию.

— Ну что ты, конечно нет, — даже не пытаясь подавить зевок, я шире приоткрыла дверь, пропуская соседку в квартиру.

— Вот и хорошо, — заметила гостья, тут же проходя на кухню и плюхаясь на табурет, — ты вчера не сказала, как тебя зовут.

— Извини, забыла. Я Аня.

— А я уже начала было беспокоиться, что ты глубоко законспирированный агент подполья.

— Ну, какой агент, максимум диверсант, — подхватила я, и присела напротив.

— Ты уже знаешь, что вчера произошло? — она подалась ближе ко мне.

— Не имею представления.

— Дядя Яша повесился, — громким шепотом сказала Катя. Пришел участковый, соседей расспрашивает.

— Участковый? — из всего вышесказанного я обратила внимание именно на этот нюанс, — и многих он опросил?

— Всех, с первого подъезда. Похоже, скоро подойдет и наша очередь.

— Мне пора, — я резко встала, и начала одеваться.

— Ты куда? — удивленно спросила соседка.

— У меня с минуты на минуту собеседование. Устраиваюсь на работу, не хочу опаздывать.

— Тогда конечно, — Катерина встала, — я не хотела тебя задерживать.

— Да нет, что ты. Ты меня совершенно не задерживаешь. Знаешь, — застегивая куртку, я обернулась к девушке, — заходи ко мне вечером, пообщаемся.

— Не вопрос, — Катерина улыбнулась. У меня сегодня выходной, поэтому до вечера успею прибрать в квартире.

— Тогда пока.

С моей стороны было слишком самоуверенно надеяться, что в современном мире мне удастся прожить, не привлекая к себе лишнего внимания. Конечно, я могла избегать ненужных вопросов, влияя на психику собеседника, но остатки совести не давали этого сделать. Воздействовать на человека Древнему было легко, вот только… Один раз ничего не менял, жертва мало что помнила, не ощущала никаких неудобств. Но как только человек, либо какое-то другое существо, подвергалось повторному влиянию иного внушителя, психика распадалась, и жертва теряла разум. Именно так произошло с Владыкой Велимом. Иногда я задавалась вопросом: действовала бы я как-нибудь иначе, зная то, что знаю сейчас, и склонялась к мысли, что нет. Велим был мне нужен, и я его использовала. В тот момент выбора у меня не было, а сейчас он есть, надеюсь.

Спустившись в метро и проехав до конечной, я некоторое время посвятила поиску нужного места. Дом я узнала сразу, по описанию Ньярлатхота. Мне давно следовало сюда прийти, но я оттягивала этот момент.

Дверь открылась после первого звонка. Передо мною предстала пожилая женщина, невысокого роста, совершенно седая.

— Я ждала вас. Заходите в дом.

Окинув взглядом двор, и убедившись, что кроме нас тут никого нет, я вошла в коридор.

— Здесь вы можете больше не скрываться, — мягко сказала женщина, запирая дверь, — для меня большая честь принимать вас у себя.

— Благодарю, — напряжение, не отпускавшее меня несколько дней, отступило, и я уже не тратила силы, чтобы выглядеть человеком. Похоже, мою хозяйку это не удивило.

— Я выполнила все указания. Вот, — она протянула мне сверток, — здесь все, что вам может понадобиться. Переход в подвале этого дома. Как только вы будете готовы, он активируется.

— Прекрасно, — я встала, и уже подходя к двери, поинтересовалась у хозяйки:

— Почему вы нам помогаете?

Она грустно усмехнулась и ответила:

— Когда-то ваши обошлись со мной гораздо милосерднее, чем мои.

По дороге к дому я забрела в кафе, и, заказав кофе, к которому не притронулась, наконец-то смогла развернуть пакет. Как я и предполагала, в нем находились документы, разумеется, поддельные, деньги и легенда, под которой я могла здесь жить совершенно легально. Что ж, закончился самообман под названием «я — человек», пора делать то, из-за чего я сюда явилась.

Лэнг

Хок Шан Гри внимательно рассматривал свою будущую жертву, то есть меня. Совсем недавно, я не заметила бы никаких чувств на его невыразительном лице, но теперь практики у меня было много, и я могла с уверенностью сказать, что он слегка обеспокоен. Он то и дело сжимал и разжимал кулаки, и, похоже, длинные когти ему совершенно при этом не мешали. Прямые черные, отливающие синевой волосы, падали на плечи, создавая видимость плаща, пробуждая в моей душе темную зависть и желание скрыть мою лысую голову. Глаза неожиданно яркого зеленого цвета давали понять, что межрасовые браки у Древних не такая уж и большая редкость. Вот только не понятно, как они, будучи столько времени в изгнании за гранью, умудрялись еще размножаться. Отбросив неуместный сейчас вопрос, я опять сосредоточилась на противнике. Мы были на небольшом возвышении, совершенно одни. Все, кто хотел поддержать какую-либо сторону, столпились у подножия, и ждали исхода битвы.