Ирина Бондарь: Последний дракон Паутины

— Фи, не думала, что ты страдаешь такими извращениями! — я захихикала, а демон, взревев, усилил натиск, вдобавок ко всему взмахнул когтистой рукой и оставил несколько глубоких царапин у меня на плече. Вот хмыр, чуть не сбил мне почти готовое заклинание!

Он облизнул пальцы и причмокнул.

— А ты вкусная, ведьмочка, так что и не думай, что тебе удастся так просто отделаться! Выпью тебя до дна!

— Нет, легко — точно нет, силы придется потратить, — проворчала я и скользнула к нему под мечом. — И я не ведьма!

Долю секунды, пока демон не успел среагировать, я прыгнула на него, обвивая ногами, и впечатала в широкую налитую мышцами грудь заклинание локального перемещения. Демон, отчаянно перебирая руками, падал под тяжестью моего тела в «одноместный» телепорт, а я даже успела на прощанье чмокнуть его в нос и помахать ручкой.

— Зря ты расслабился, малыш! В твоем возрасте пора бы знать разницу между боевым магом и ведьмой.

Краем глаза я зафиксировала шевеление адептов Хаоса, которые сообразили, что демона рядом больше нет, и вспомнили, с чего все веселье началось.

— Ну, мне пора! — я взмахнула рукой и стандартный телепорт, который не требовал такой подготовки, как локальный, подхватил меня, унося подальше из такого негостеприимного места.

Я вывалилась из телепорта на окраине крошечной деревни, примыкавшей к бесконечному лесу, в котором я и нашла святилище Хаоса. Я перекинула за спину свою любимую сумку и отправилась на поиски подходящего транспорта. Заклинание нити поиска, маскировка, борьба с демоном — все это отняло достаточно магических сил, так что возвращаться в Астан телепортом было слишком расточительно. Времени было достаточно, посплю в седле денек, по дороге как раз восстановлю резерв, чтобы предстать перед Учителем в подобающем виде. Тут я вспомнила, в каком виде должна быть после лазанья по дымоходу и ужаснулась! Пришлось отряхивать одежду и волосы, потом тщательно отмывать лицо в чьем-то ведре у колодца.

Неспешным шагом я шла по ночной улице небольшого поселения. По логике, в центре должен быть постоялый двор, когда я проезжала через эту деревеньку несколько дней назад, что-то такое видела мельком. Логика не подвела: одно из немногих ярко освещенных зданий оказалось трактиром, предлагающим кров за отдельную плату.

Мое появление на пороге посреди ночи удивления не вызвало. Знак Академии на подранной колючками рубахе и оголовье меча над головой отбивает лишние вопросы, одновременно не давая никому возможности принять меня за ночную бабочку. Вот и славно. Но подвыпившая компания деревенских мужиков все равно присвистнула, когда я проходила мимо них к стойке и заказала себе квас. После таких приключений я готова выпить хоть целую бочку.

— Эй, красотка, чего дома не сидишь, детишек не рожаешь, как нормальные бабы мужа не найдешь? И охота тебе по трактам с мечом бегать? — кричит один под смешки и посвисты дружков.

— А я ненормальная. — отрезаю я мрачно и показываю ему язык. Несолидно, конечно, но в двадцать пять лет, несмотря на звание боевого мага-выпускника, трудно поддерживать солидный вид.

Мужики заржали так, что затряслись окна во всем доме, а я уже вышла за порог, бросив трактирщику золотой и просьбу поскорее оседлать мне лошадь. Оперлась локтями о бортик колодца, подняла голову к звездам. Небо сегодня отличалось поразительной чистотой, можно было рассмотреть мириады светящихся точек. Скопление звезд и туманностей на северо-востоке, напоминавшее мне глаз волшебной ящерки из книги старых сказок, особенно притягивало взгляд. Что-то в нем было такое…Томящее, влекущее, завораживающее. В детстве я мечтала, что если умру, попаду на небо и стану одной из звезд Желтого Глаза. Четыре звезды в виде ромба в круге из восьми звезд. После того, как в шесть лет меня отдали на обучение в Академию, времени и желания мечтать уже не было. Тут уж лишь бы выжить…

Конюх прервал мои размышления, сказав, что лошадь готова. Молча кивнула ему, взлетела в седло и тронула поводья. До рассвета еще часов пять, а до Астана в два раза больше. Эх. Но мне не привыкать. Очередное и не самое сложное задание после выпуска я выполнила успешно. Еще пару десятков таких заданий, чтобы оплатить обучение, и я буду свободным боевым магом.

Проехала Южными воротами Астана в разгар дня. Мимо меня ползли неспешно купеческие караваны, груженые всякой всячиной, проходили пешие путники из недалекого городка Саддина, шныряли карманники, сидели в пыли калеки и нищие. Стражники у ворот кивали приветственно — с учеников Академии въездную пошлину не берут, и то счастье. Двинулась по улице дальше в город, несколько поворотов и я остановилась возле постоялого двора. Сдала лошадь мальчику-конюху, заказала комнату и ванну с горячей водой — но показываться же Учителям и заказчику чучелком чумазым. Хотя, за время обучения в каком только виде нас не лицезрели. Не видели только в мертвом. Да и то, только выпускников. Кому не повезло — видели и в мертвом.