Ирина Бондарь: Светлая сторона тьмы

Представьте себе реакцию спящего дракона, разбуженного чьим-то резким криком над самым ухом:

— Спишь, бездельник?!

Правильно представили! Я подскочил, заорал и с перепугу выпустил в потолок трехметровую струю пламени. На сестрицу, впрочем, это не произвело должного впечатления. Мелкая пакостница яростно скалила белоснежные зубы, из пасти летели искры и языки огня. Не понял! Когда я успел ее так разозлить?

— Как можно было доверить создание мира такому безалаберному оболтусу? А еще старший, называется!

— Aarrrleyaa! — прорычал я. — Прекрати вопить и объясни, что случилось?

Я прижал к полу длинный хвост янтарной драконицы, чуть не угодивший мне в глаз, и потребовал объяснений. Несмотря на взрывной характер, Лея обычно не ругалась по пустякам, а сейчас девочку просто трясло от негодования.

— Ты когда в Пайване был последний раз, творец недобитый? — прошипела сестра.

Я замялся. Признаться, что был занят другими более интересными экспериментами, значило навлечь на свою голову новую порцию неприятных эпитетов. Но я и впрямь забросил первый созданный мною мир, будучи полностью уверен, что он и без меня будет развиваться по заданному пути. Ну что могло там случиться? Темные и светлые истребили друг друга? Нет, мир ведь все еще жив.

— Некоторое время назад, — очень осторожно ответил я. — Сама помнишь, у нас с отцом появились дела в дальней части Паутины, не до того было.

Аррлея так и не смогла высвободить хвост, поэтому решила сменить форму. Теперь нотации огромному дракону, мне то есть, читала хрупкая черноволосая девчонка с янтарными глазами.

— О, великий и мудрый творец миров, — отсутствие огня и клыков не мешало ей продолжать шипеть каждое слово, — а создавая закрытый мир, вы не забыли случайно удалить внешний канал связи с Паутиной?

— Спроси чего полегче, — проворчал я, с трудом вспоминая момент рождения Пайваны. — Судя по тому, что ты так ехидно это спрашиваешь, то забыл. Все равно там нет ни одних врат, оттуда никто не сможет пробиться в Паутину.

— Оттуда — нет, — как-то подозрительно серьезно ответила Лея. — А внутрь — очень даже. Шай, я даже не представляю, что скажет папа, когда узнает.

Слишком уж трагично все это прозвучало. Я спешно перебирал в памяти катастрофы, которые может вызвать подобная ошибка миросозидания. Вроде бы ничего фатального. Если мои собственные создания перебили друг друга, и в мире, кроме травы и зверья не осталось ничего разумного, это их проблемы. Хотя, кажется, не было необходимости уничтожать всех разумных. Вроде бы, я замыкал все на крови правителей, достаточно было вырезать одну из династий. Вряд ли кому-то под силу убить абсолютно всех носителей волшебной крови, они ведь плодятся с каждым поколением! Остаются еще и бастарды…

— Не о том думаешь, — хмуро перебила мои мысли сестра. — Пожирателя миров не вспомнил?

Вот тут я почувствовал, что сердце упало даже не в пятки, а в бездонную пропасть. Тень, высасывающая жизнь из миров Паутины, была практически неуловима, и изгнать ее было почти невозможно. После нее оставалась только пустая оболочка, не пригодная ни к чему, болтаясь порожним балластом рядом с уцелевшими соседями. Узнать, что пожиратель присосался к твоему миру — больше, чем оскорбление, а скормить этому Червю свой первый мир — позор не только для меня, но и для всей семьи.

Я заскрипел зубами, сам не заметив, как принял человеческий облик.

— Раньше надо было злиться, — горько сказала Лея. — Теперь у тебя на руках умирающая Пайвана, напичканная гибельными пророчествами в придачу. Когда я последний раз была там, один из светлых магов просил ответов на свои вопросы, пришлось посмотреть, в чем там дело. Кроме пожирателя, уже начавшего потихоньку разъедать плоть Пайваны, твои шейсы умудрились и сами себе напакостить. Сейчас из всей правящей семьи живы четверо, один из которых планирует сократить это количество на три головы.

— Но как это произошло? Их же были сотни, если не тысячи? Сама знаешь, как плодятся правители, оставляя в каждом селе по паре бастардов! — я принялся нервно расхаживать по пещере, пытаясь как-то свыкнуться с неприятной новостью. — Не важно. Пайвана и так далась мне довольно сложно, теперь еще и Тварь засела в этом проклятом мире. Может, схлопнуть его, и дело с концом?

Черные брови сестры от удивления поползли вверх.