Сергей Ким: Цена победы - смерть!

"Мрачный" резко потерял скорость и с заклиненными рулевыми перьями начал вываливаться из строя. И это ещё было не самым худшим вариантом развития событий, ведь только чудом не сдетонировали энегробатареи установок ВВП. Может показаться странным, что всего один магический снаряд наделал столько разрушений, но небольшой корабль и не был рассчитан на попадание столь мощных огнешаров. Когда эта серия корветов сходила со стапелей рарденских верфей, то максимальный вспомогательный калибр на кораблях составлял максимум три-четыре дюйма, и именно в расчёте на попадание таких снарядов и был построен "Мрачный"… Но с тех пор очень многое изменилось, очень многое…

…Тем временем, остальные рарденские корабли дали новый залп из установок ВВП правого борта, что с момента атаки "Тайхо" уже успели перезарядиться. Четырнадцать пенных дорожек начали прочерчивать свой смертоносный курс по направлению к ниаронским кораблям.

На кораблях Рассветной империи теперь очень внимательно следили за противником и пуск "пены" был оперативно засечён. Вот только поделать что-нибудь ниаронцы уже не могли — продолжить манёвр перехода на параллельный курс означало подставить под удар столь уязвимый борт. Но и совсем остановить разворот они не имели возможности — тупо остановиться на полпути было ещё худшим решением, чем совершить невероятно рискованный бросок прямо под огонь северян.

Чтобы не оставаться в долгу, ниаронцы тоже разрядили свои установки "пены" по рарденцам, вот только их залп выглядел куда как внушительней — как-никак кораблей у островитян было гораздо больше.

Солёные, словно кровь, воды хмурого Ниаронского моря прочертили десятки смертоносных магических снарядов, заставляя вспениться гладь моря.

Две волны потоков неслись прямо навстречу друг другу…

Вот они встретились…

Вот в море выросло несколько огромных фонтанов горячей воды, перемешанной с паром — это по невероятному стечению обстоятельств встретились и столкнулись водно-воздушные снаряды.

А тем временем, две эскадры лихорадочно выполняли "противопенные" манёвры, в спешке отворачивая корабли прочь от магических снарядов. И всё это под непрекращающуюся канонаду эмиттеров ниаронцев и рарденцев, непрерывно забрасывающих друг друга огненными шарами. Не без успеха нужно сказать.

Уже больше половины ниаронской, и вся рарденская эскадра, получили повреждения разной степени тяжести. Но объятые колдовским пламенем, с развороченными надстройками и бортами, корабли, тем ни менее, продолжали вести бой.

И тут "пенные" заряды наконец-таки достигли кильватерных линий кораблей двух империй. Случилось это практически одновременно из-за того, что снаряды рарденцев хоть и были выпущены раньше, ввиду старости установок, имели меньшую скорость в сравнение с достаточно новыми водно-воздушными потоками ниаронцев.

Залпы, произведённые с кинжальной дистанции, собрали богатый урожай смертей.

Уже тяжело повреждённый имперский корвет "Мрачный" не смог уклониться от массированного залпа врага, и получил сразу два попадания. Два мощных взрыва переломили корпус корабля, приподняв обломки многотысячного корабля над водой. Из них рванули к небу огромные облака пара, сопровождаемые ярко-жёлтыми вспышками взрывающихся энергоаккумуляторов. После такого удара рарденский корвет практически мгновенно скрылся под водой, и шансов на то, что кто-то уцелел из его команды, практически не было.

Затем ещё один поток попал в корму корвета К-43, начисто разнеся тому весь ют, вместе с рулями и водомётами. Лишённый хода корабль замер на месте с сильным дифферентом на корму и стал великолепнейшей мишенью для ниаронских канониров. Те своего шанса не упустили, так что вскоре пылающий огнём и развороченный взрывами файерболов корвет начал потихоньку тонуть. По всей видимости, это случилось из-за того, что огонь преодолел наложенные на железное дерево чары и начал разрушать сделанные из него части корабля.

Следующим, и слава Сотеру, последним пострадавшим имперским кораблём стал второй лёгкий крейсер — "Малахит". Сразу три водно-воздушных потока врезались в его борт, с неприличной лёгкостью пробив все противопенные защитные переборки. Но крейсер оказался гораздо прочнее корветов своей свиты и попадания перенёс более легко…

Ну, относительно своих более неудачливых братьев по оружию, конечно же.

Правый борт "Малахита" оказался местами разворочен от подводной части до самой палубы, и было совершенно непонятно, как корабль ещё вообще держится на плаву. Хотя, на плаву-то он держался, вот только что толку? Крейсер практически полностью потерял скорость и заимел огромный крен на повреждённый борт, грозящий в перспективе полной потерей остойчивости и опрокидыванием кверху килем.