Сергей Ким - Цена победы - смерть!

Внезапно демон ощутил быстрый, но сильный всплеск мощной магии в окружающем пространстве. Что-то опасное. Конкретнее, он уже сказать ничего не мог — сил не было даже на элементарнейшее заклинание познания…

Царапнув твёрдую неподатливую землю когтями, Одержимый устремил взгляд единственного уцелевшего глаза в небо — угроза шла именно оттуда…

Сверхчеловеческое восприятие успело краем глаза отметить десятки падающих, будто бы кометы, пылающих шаров.

* * *

— Вы эвакуировали солдат с разбившихся транспортов?

— Так точно, господин вице-адмирал!

— А что с экипажами корветов и десантом первой волны?

— Неизвестно, досточтимый, — слегка виновато доложил маг-наблюдатель. — Спаслись лишь единицы, и их опрос ещё только проводится. Точных результатов ещё нет, но, по всей видимости, большая часть первой волны погибла. У нас есть данные, что северяне вызвали каких-то невероятно мощных и опасных демонов, которые…

— Понятно, — оборвал чародея Сетокава. — Получается, никого из наших солдат в этом порту сейчас нет?

— Так точно!

— Хорошо, если появятся новые данные, проинформируйте меня как можно скорее. Мичман! — обратился вице-адмирал к связисту.

— Слушаю, досточтимый!

— Передайте на корабли эскадры приказ об отступлении. Линкорам начать обстрел побережья — пускай сравняют там всё с землёй…

"…напоследок", — раздражённо добавил про себя Такеши.

Ещё одна операция ниаронского флота провалилась, и теперь в действие вступит резервный план высадки, предполагающий десантирование на западном побережье. А ведь учитывая отсутствие в тех районах развитой портовой инфраструктуры, захват Монерона откладывался на неопределённый срок, что было очень даже нездорово…

Да и командование за такие промахи не наградит, скорее уже пора бы задуматься о сохранении собственной головы на плечах, не говоря уже о звании…

* * *

На истерзанный и практически полностью разрушенный за последние несколько часов порт Мгачи, обрушилась новая порция мощных крупнокалиберных файерболов. Но теперь уже ниаронские канониры не церемонились — острог утратил всю свою значимость, из-за которой его надлежало сохранить как можно более целым, так что…

Так что линкоры "Аракаги" и "Конгоро" давали залп за залпом, превращая территорию порта в локальный филиал Ада. Четырнадцатидюймовые огнешары перепахивали землю и крошили бетон укреплений — перед таким ударом практически полностью истощённая противобаллистическая оборона рарденцев устоять уже не могла. Хотя, по правде говоря, северяне уже не особо-то и стремились отбивать удары ниаронцев — уже всем было понятно, что рарденцы смогли достигнуть поставленной задачи.

Ниаронское командование отказалось от идеи высадки десанта в Мгачи.

Правда цена, заплаченная рарденцами, оказалась достаточно высока — и если по соотношениям потерь в живой силе и кораблях всё было очень даже неплохо, то в стратегическом плане всё было гораздо хуже. Размен хорошо укреплённого, хотя и не слишком крупного, порта на временную отсрочку десанта был, мягко говоря, не слишком хорош. Ниаронцы-то наверняка в таком случае просто перенесут место высадки на менее удобное, а вот новый порт рарденцам взять уже негде…

…356-мм файерболы оставляли в мягком грунте поднявшегося дна огромные воронки, расплёскивая в стороны ил и податливую землю. Выжить или уцелеть в этом буйстве смертоносной боевой магии уже ничего бы не смогло…

Внезапно в воздухе показалась ещё и пара десятков драконов палубной авиации ниаронцев. Они на высокой скорости и значительной высоте прошлись над полуразрушенными укреплениями Мгачи, сбрасывая на них бомбы и добавляя ещё немного хаоса в общую картину тотального разрушения.

* * *

— …мощный артиллерийский обстрел! — прохрипело в трубке полевого телефона. — Крупный калибр, предположительно тяжёлые эмиттеры линкоров! А также нанесён удар с воздуха!..

— Ясно, — с каменным лицом уронил генерал Морозов. — В таком случае приказываю всем частям в срочном порядке отступать… Да, и подорвите заложенные заряды.

Аристарх положил трубку, устало вздохнул и внезапно сгорбился, словно бы сгибаясь под тяжестью какого-то груза.

* * *

Над задымлёнными и опалёнными остатками острога Мгачи в небо взлетели три красные ракеты.

— Лёха!..

— Да, вижу, вижу… — проворчал невысокий, крепенький легионер, доставая из ниши в окопе большую деревянную коробку, с одной стороны которой торчал тонкий провод, уходящий куда-то в неизвестном направлении.