Сергей Гжатский - Сага-фэнтези о Синдбаде-мореходе и его друге Ибн-сине

"сухой док" атлантов, или я буду не я!

— Давайте поторопимся, господа! — заспешил Непал, — Проклятый вулкан запыхтел пуще прежнего, а это дурной знак. Я согласен с капитаном, эта жаровня ещё доставит нам массу неприятностей.

Словно в подтверждение его слов скала под ногами ещё раз сильно содрогнулась, но все удержались на ногах.

— Милостивые боги! — хором вскричали Корнелий с Армоном, — Опять

начинается землетрясение!

— Отставить панику, господа! — холодно приказала Дорота, — Всего-навсего один слабый толчок…

Её слова мгновенно отрезвили воинов. Синдбад с признатель ностью пожал принцесе руку и предложил всем следовать за Наму бой, который устремился к развалинам. Сначала было непонятно,

куда увлекает их нубиец, но когда они обогнули разрушенные стены

со следами фресок и завалы из проржавевшей переплетённой армату ры и древесно-окаменевших фрагментов стропил, перекрытий, стоек и псевдо-колонн с остатками непоблекших за века красок и прибли зились к скале, глазам путников открылся вход в пещеру.

Он был широк и высок, по краям кое-где сохранилась высоко хужожественная резьба по камню, идентичная той, что путники виде ли на стенах арки. Скорее это был вход в некий тоннель, чем обыч ная пещера. Если атланты и спрятали где-то свои летающие лодки, то только в его глубине.

— В тоннеле слишком темно! — заявил Синдбад, заглянув за порог вхо да, — Необходимо заготовить несколько факелов.

— Чем больше, тем лучше, — добавила принцесса и кивком приказала своим офицерам взяться за это дело.

Тем временем неутомимые разведчики Гамеш и Саоми, осторо жно ступая по довольно гладкому полу, углубились по проходу на десяток-другой шагов. Намубу собрался последовать за ними, как эфиопы вдруг резко развернувшись, бегом ринулись к выходу.

— К оружию! — завопили оба, едва очутившись наруже, — В глубине горы прячется какой-то большой зверь!

Синдбад, принцесса и телохранители, обнажив клинки, отступи ли от входа к развалинам. К ним присоединились не успевшие дале ко отойти офицеры, причём Непал за это короткое время каким-то образом умудрился соорудить из древесных щепок и обрывков древ ней материи два факела, один из которых запалил с помощью крес сала и трута.

Из пещеры донёсся приглушённый рык, клацанье челюстей и

цокот когтей по камням. Сила этих звуков сказала людям, что они потревожили покой неизвестного чудовища, обладающего огромны ми размерами. Шум, производимый, хозяином тоннеля стремительно приближался.

Намубу и Саоми подняли натянутые луки, остальные замерли в тревожном ожидании, поигрывая мечами. Один Гамеш не изготовил ся к бою: он бросился к перепуганным лошадям и теперь с трудом удерживал их под уздцы.

Тем временем Непал запалил второй факел, который передал Синдбаду. Вовремя! Совсем рядом послышался очередной оглуши тельный рёв и из темноты на людей со скоростью молнии выскочило что-то огромное и мохнатое. Дикое существо сбило с ног стоящих впереди всех Синдбада с Намубой и разметало по сторонам осталь ных.

Впрочем путники, не получившие сколь-нибудь серьёзных травм, тут же вскочили на ноги, что бы схватиться со зверем, кото рый в свою очередь застыл возле входа, с яростным недоумением разглядывая посмевших потревожить его покой низкорослых врагов налитыми кровью глазами, размером с китайские фонарики.

Теперь путники смогли отчётливо увидеть дикое животное и в полной мере оценить его громадный рост, равный пяти человечес ким, непропорционально коротконогую мохнатую фигуру, покрытую некогда бело-жёлтой шерстью, которая ныне свалялась и висела грязными сосульками, кинжальные когти на передних и нижних лапах, отвратительную морду с мощьной челюстью и торчащими вверх и вниз клыками и бочкообразные кулаки, которыми чудовище под собственный оглушительный рёв лупцевало себя по груди, бросив у ног свою дубину…

— Снежная обезьяна! — воскликнул первым узнавший чудовище Синд бад, — Не подходите к ней слишком близко! Лучше стреляйте из лу ков!

Обезьяна тем временем вдруг увидела беснующихся лошадей и

мгновенно забыла про людей, по своей дикой тупости посчитав, что

именно парнокопытные и являются её главными врагами. Возмож но, когда-то давно её донимали кентавры и теперь в её обезьяньем мозгу всё перепуталось и она приняла последних за своих исконых обидчиков?

Заревев пуще прежнего, она подхватила с земли принесённую с собой дубину — толстенную берцовую кость какого-то доисторическо го монстра — и замахнувшись, прыгнула к Гамешу.