Владимир Поселягин - Странствующий маг

К озеру вышла банда почти в пять неполных десятков голов с девятью гружёными лошадями. Точно груженными, слишком копыта в землю глубоко уходили. Банда атаковала меня, забрала мои вещи и ушла. Недавно совсем, следы свежие. Некоторые травинки ещё поднимались. Думаю, они случайно вышли к озеру, вокруг следов стоянки я не обнаруживал, да и то что те не остановились и не разбили лагерь, намекало, что у тех есть свой лагерь и идут они туда. Надеюсь догнать. Вот как раз бандитов жалеть я не собираюсь. Счёт у меня уже открыт, а я троих бандитов в прошлое нападение на караван уничтожил боевым артефактом, как раз одним из тех что воры унесли, так что будем продолжать его вести. Поёжившись, а я водном исподнем был, кальсонах да рубахе, вполне удобно и я не переделывал в майку и семейные трусы. Так вот, амулет дыхания имел функцию обогрева, так что в воде мне было вполне комфортно, а сейчас выключил его. Сначала выжал нательное бельё и надел его обратно, потом, пока изучал следы, оно слегка просохло, так что обогрев не требовался. Ну а потом я и побежал по следам бандитов, изредка охая и ахая. Ну-да, убавь-то постоянно ношу, подошва стала нежной, от той грубости что была ранее и следов не осталось, так что пришлось беречь ноги. Догоню убью сволочей. Сколько их, я определил довольно точно, пеших, по крайней мере, про всадников и не говорю. Не видел по следам чтобы те слезали. Может лошади без всадников? С добычей? Вполне вероятно.

Идти долго пришлось, путь группы бандитов изрядно петлял, пока не вышел на малоезженую лесную дорогу. Я и не знал про неё, что та всего километрах в пяти от моего лагеря пробегала. Это не тракт, та была убита колёсами телег. Правда, бандиты, не дойдя до деревеньки, куда и вела эта дорога, снова ушли в лес, и двинули дальше. Тут уже видно, что дорогу те знали, обходили буреломы, к оврагу выходили сразу в те места, где склоны пологие. Пройти можно. Болотце обошли. Причём темп движения неизвестных только поражал. Я их давно догнать должен был, а так километров двадцать чуть ли не бегом отмахал и пусто. Пока бежал, я подобрал ветку. Сломал её и стал внедрять в эту не самую подходящую основу плетение амулета-сканера четвёртого уровня сложности. Поэтому у меня сканер был, правда без накопителя, доставать его из амулета подводного дыхания не стал, а просто подзаряжал само плетение, подавая ману чтобы не развеялось. Да ещё подавал, когда проводил сканирование. Так конечно часть маны стекала, терялась, а это расход, но терпимо. Мне нужны были все три амулета, оттого я из них накопители и не доставал. Ну защиту понятно, куда без неё, однако и амулет сокрытия ауры мне тоже нужен. Я уже сменил ауру рыбы, а то ещё шокирую тех, кто засечет её, чего это рыба по лесу бегает, а натянул ауру простой белки. Её не опасаются. По поводу же амулета подводного дыхания, то сейчас он тоже был нужен. Да согревал. В лесу было прохладнее чем на поляне и довольно быстрый темп хоть и давал возможность согреться, но я с полчаса назад свалился в овраг, нога соскользнула с краю, и я рухнул в крупнозернистый снег, весь мокрый, а времени делать одноразовый амулет для сушки одежды, нет. Сейчас одежда уже подсыхала, но обгорев всё равно работал. Это надо же, уже везде снег сошёл, а в этом глубоком овраге, докуда солнечные лучи не пробиваются, сохранился. Как будто меня ждал.

Так вот, в очередной раз подавая плетению напрямую заряд из источника, я увидел, что тот обнаружил группу людей впереди. Ну наконец-то встали на отдых, я уж думал те двухжильные. Развеяв плетение амулета-сканера, теперь можно не поддерживать его, я сторожась направился к неизвестным. Если часовые изредка работают такими же амулетами, то обнаружат лишь белку, что перемещается в их сторону без признаков магии. Я уже говорил, у меня на каждом амулете ещё и маскировочный стоит. Впрочем, на некоторых из тех что бандитам достались в качестве временной добычи, а у меня в планах всё вернуть себе обратно, тоже такие имелись. Сканер перед тем как я его развеял, показал сорок шесть живых существ на поляне, значит было три всадника, я насчитал сорок три пеших. Двое находилось в сторонке, явно на охране. Хм, и одного хватило бы при соответствующих амулетах, чего второму-то отдохнуть не дают?

Исподнее я в пути успел измарать. Точнее перекрасить. Используя бытовую магию, сплёл за полчаса плетение, и используя как материал еловые иглы, сделал нательное бельё не белым, а зелёным с разводами, камуфляж, а то слишком своим цветом оно приметным было. Это и позволило мне подкрасться почти вплотную, и тут же укрыться за деревом. Шишка прилетела. Оказалось, часовой с интересом следил через амулет за манёврами «белки», ну и кинул в неё шишку. Не глядя, просто шугнуть. Пришлось отползти на пяток метров, изображая испуганную белку и обойти лагерь, подбираясь, с другой стороны. В этот раз мне никто не мешал. Даже странно, в лагере, где на костре готовили в небольшом котелке какую-то похлёбку, были в основном солдаты. Точнее не солдаты, а охрана какого-то дворянина. Одинаковая одежда на почти четырёх десятках мужиков, одинаковая амуниция и оружие показывали, что первые выводы верны. Было трое слуг, они и занимались по хозяйству, а также две девушки, явные дворянки, со связанными впереди руками, и барон. А у него на обшлагах камзола баронские короны были нарисованы. Они от графских только тем отличались, что тут три острия было, у графских пять. Одет вполне стильно и дорого, но жировые складки портили всё впечатление, боров натуральный, с маленькими заплывшими глазками.