Владимир Поселягин - Странствующий маг

Фургон был заполнен, в моём, например, мешки с овечьей шерстью были, ходовой тут товар, поэтому забросил вещи на задок, там вход зашнуровывался, и устроился рядом с возницей. Хмурым бородатым мужиком лет сорока на вид. Охрана наполовину пешей была, в смысле на повозках ехала, наполовину конная. Та проводила разведку по маршруту, ну и посматривала что позади творится. Как я видел, охрана настроена по серьёзному. Тут дорога по лесу километров на двести тянется, были случаи нападения даже на крупные караваны, а маленькие так совсем исчезали. Тем более некоторые местные властители поскупились нанять магов-погодников и у них неурожай, в результате голод, бегство крестьян что сбились в банды. Лютуют на дорогах. Тут конечно проводят военные боевые операции, ищут их, но всё равно безопасной дорогу не назовёшь, оттого и охрана наша не расслаблялась ни на минутку. Даже удивительна та смелость группы на карете, что отправилась в путь не дожидаясь нас. Ну да, караван очень медленно двигается, тут волы тягловая сила, неспешно идёт, но наверняка. Смертнички. Как я понял, те рассчитывали, что бандиты после дождя не выползут на дорогу. Ну-ну.

Сам я, подтвердив, что имею амулет-поисковик и могу проверять дорогу на предмет засад, двигался на второй повозке, на первой один из торговцев, ну и поглядывал нет-нет на амулет. Мага-то в караване не было, экономили торговцы, или подходящего не подобрали, я как-то на эту тему с ними не говорил. Да и если нанимали, то слабосилков, серьёзные маги по-другому заработают. Боевики вот могут, но если будут уверены что на караван точно нападут. Да для тренировки. Так что рейдер для торговцев, пусть и временно попутчиком будет, это очень даже неплохо. Те взяли меня с собой по временному контракту. Четыре серебряные монеты в сутки, плюс кормёжка за их счёт. Если бы я боевиком был, то конечно же оплата выше была, но и лекарь ценен. Меня всё устроило, мы ударили по рукам и вот катим по дороге, покачиваясь на выбоинах и ямах полных воды. Не просохла дорога, но волы уверенно тянули повозки, так что норма.

В очередной раз посмотрев на амулет, я тут же сообщил вознице:

– Сигнал охране.

Тот привстал и крикнув дважды, помахал рукой над головой, натягивая поводья и останавливая волов. Тут же подскакавший начальник охраны вопросительно посмотрел на меня, да и подошёл торговец с первого фургона.

– Впереди напали на наших старых знакомцев. Тех дворян. Охрана уже перебита, грабят. Двух девушек четверо бандитов ведут вглубь леса. Вон там, метров восемьсот. Пошлите пятерых всадников, они их отобьют. Там вроде двое из четвёрки ранены… Да, точно ранены.

– Я не могу ослаблять охрану каравана, – нахмурился тот.

– Я подстрахую, – упокоил я того, и как только тот отдал приказ освободить дворянок четверке всадников, послать тот всё же решил меньше людей, я пояснил по ситуации у кареты. – Все бандиты на дороге, один на страже неподалёку от нас, не обеспокоился, видимо не услышал. Снимите его по-тихому и сможете атаковать. Бандитов три десятка. Точнее тридцать два. Есть ли наблюдатель дальше с той стороны дороги не знаю. Амулет до него не добивает. Дальности не хватает. Я иду в первом ряду, купил недавно мощный боевой артефакт, хочу его испытать.

Моё предложение охранника устроило, дальше проработкой операции, кому что делать, тот занялся сам и делал это очень толково, так что я не вмешивался. Тот сразу послал двоих охранников снять наблюдателя. До него метров двести было, после чего сформировав боевую группу, а караван пока возницы постерегут, вооружившись ружьями и топорами, ну а мы двинули следом за двумя бойцам. Те уже поработали, один вытирал нож о тряпицу, другой осматривал тело молодого паренька. Трофеев мало было, амулетов ни одного. Дальше мы сошли с дороги и пошли по краю, чтобы от места засады не было видно. Так что обрушились мы на бандитов внезапно, сначала оружейный залп, потом из пистолей, удар боевыми артефактами, у кого они были, и дальше в сабли. Охрана караван работал по жёсткому, они ведь торговцев от этих бандитов и защищают, можно сказать природные враги, особо не щадили. Моя помощь всего трижды понадобилась, всего у троих были рабочие и достаточно мощные амулеты защиты. Которые я легко погасил, впрочем, вместе с хозяевами, превратив их в пепел. Тут ещё три всадника обрушились на бандитов со спины, махая саблями. Видимо одного те с девушками отправили к каравану, а сами поспешили на помощь. Не помню, чтобы их начальник ставил такую задачу, скорее всего с самовольничали. Особо их помощь не потребовалось, на два десятка охранников три десятка бандитов, конечно многовато, но сказалась внезапность нападения, при первом залпе уполовинили. Справились.