Анатолий Нейтак - Падшая звезда

Но это — тема для отдельной долгой лекции.

Город Энгасти находится на севере большого одноимённого острова у юго-восточного побережья страны Лениман, что в мире Аг-Лиакк того же Лепестка, что и Тагон — родной мир Терин. При этом Тагон и Аг-Лиакк походят друг на друга, как близнецы, что для миров даже одного Лепестка — редкость. Сила тяжести, состав воздуха, растительность и животный мир, длительность суток и лет… отличия имеются, но минимальные, значимые исключительно для специалистов.

Оба мира населяют люди, во всём подобные Терин, причём полукровок в Аг-Лиакке даже меньше. (Эйрас мимоходом сообщила ученице, что для множественной Вселенной люди — такое же обыденное явление, как крысы или муравьи: всюду пролезут, выживут и размножатся).

В Аг-Лиакке слыхом не слыхивали об аргинах, турэу и шаббху — нечеловеческих расах, знакомых Терин по родному миру (преимущественно по слухам, конечно: какой сумасшедший захочет свести личное знакомство с турэу?! да и аргины доброй славой в Дирмаге не пользовались). Зато на улицах Энгасти и особенно в стенах Академии встречались тианцы и ваашцы. На первый, самый беглый взгляд — такие же люди… разве что кожа у первых была зелёной, а у вторых — синей. Вот только совместного жизнеспособного потомства с людьми или друг с другом тианцы и ваашцы иметь не могли. Что лишний раз доказывает: внешнее сходство обманчиво, в биологическом смысле они не разные расы одного вида, а разные виды.

Впрочем, всё это и многое другое Терин узнала позже.

3

Рассеивается туман Межсущего, и мир вокруг кольца камней заливают слепяще яркие лучи. Зажмурившись, она останавливается, прикрывает лицо рукой…

— Привыкай! — доносится сбоку весёлый голос наставницы. — Энгасти — это почти тропики, а не середина умеренного пояса, в котором ты жила раньше.

— Тропики?

— Ты что, глобуса Тагона никогда не видела?

— Я думала, это просто… ну… гипотеза. Значит, миры действительно похожи на вращающиеся в пустоте шары?

— Не все. Но Аг-Лиакк — это именно что огромный, вращающийся в пустоте шар. Планета. 12500 километров диаметр. Запоминай: точки поверхности на оси вращения — полюса, линия на поверхности, равноудалённая от полюсов — экватор, тропики же, если упростить, это области, прилегающие к экватору. Им достаётся больше всего света и тепла, а Энгасти, расположенному чуть севернее — поменьше, но тоже немало. Снега здесь не бывает даже в самые лютые зимы… если какой-нибудь маг не постарается. К счастью, настоящей жары здесь тоже не случается.

— Почему?

— Море вокруг. Оно смягчает климат… а если опять-таки упростить, то большие массы воды не дают стихии огня разгуляться вволю.

К этому времени Терин, более-менее проморгавшаяся, смогла оглядеться — и начала задыхаться от накатившего восторга. Залитый светом мир был поистине прекрасен. Раскалённый, пропахший пылью воздух, поднимающийся от земли, сдувался прочь иным воздухом: свежим, по контрасту почти прохладным, пахнущим солью и жизнью. Незнакомые растения, вовсю зеленеющие и цветущие вокруг, в иное время привлекли бы самое пристальное внимание. Но куда им было тягаться с простёртой до отчётливо видимого горизонта зелёной, белой и синей стихией!

— Это и есть море?!

— Да, — голос Эйрас смягчился почти до мечтательности. — Вернее, океан.

Больше ничего она не сказала. Да слов и не требовалось.

Город Энгасти, столица острова и королевства, вырос на стыке стихий. Он казался порождением в равной мере и суши, и воды. Причалы, волноломы, маяк и два форта, прикрывающие вход в гавань, не говоря уже о множестве стоящих в гавани кораблей, напоминали о стремлении разумных жителей суши покорить волнующийся океанский простор. Но и белые стены домов на где пологих, а где — довольно крутых склонах окружающих холмов казались застывшими клочьями морской пены, некогда особенно далеко оторвавшихся от породившей их стихии… и не сумевшими вернуться. Окаменевшими. Деревья аллей и парков, а также вьющиеся растения, оплетающие белизну стен, усугубляли ощущение смешанности.

Суша. Море. А на их границе — жизнь.

— Вон тот дворец, — на ходу показывала Эйрас, — на вершине самого высокого холма…

— Вижу. Королевский?

— Нет! — Рассмеялась наставница. — Это Адмиралтейство. За ним, отсюда их не разглядишь, находятся здания Академии Мореходства, Министерства судостроения, Министерства внешней торговли и нескольких менее значительных организаций. Все вместе они составляют Высокую гавань. Так что, если услышишь это словосочетание, не путайся. А вон те здания, на холме пониже…