Тэд Уильямс: Игра теней

За дверью открылась еще одна комната, где толпилось множество темных фигур. Поначалу Вансен решил, что они ждут его, но потом заметил изумление на лицах собравшихся. Все они оказались малы ростом и не доходили капитану гвардейцев даже до пояса. Возможно, это были слуги Керниоса. Впрочем, маленькие человечки работали и на копях Джикуйина. Больше всего Вансена волновало, сумеют ли они понять его язык.

— Вы… меня… слышите? — проговорил он, подняв руки.

— Во имя Старейших, ответь, что ты делаешь в палате совета, чужестранец? — грозно сдвинув брови, спросил один из маленьких человечков. — Никто не разрешал тебе входить туда.

С этими словами человечек резко повернулся и устремился к двери, откуда только что вышел Вансен. Остальные последовали его примеру. Все бросали на Вансена тревожные взгляды, словно перед ними стояло кровожадное чудовище.

Вансен смотрел им вслед, и по спине у него бежали мурашки. Эти неведомые существа не просто понимали его, но превосходно говорили на его языке, и произношение выдавало в них жителей Южного Предела. Куда он попал? Какое новое испытание приготовила ему судьба?

Вансен окинул взглядом комнату, успокаивая отчаянно бьющееся сердце. Он пытался понять, что же с ним произошло, но боялся этого понимания. Его уже окружила целая толпа маленьких человечков, вооруженных копьями, лопатами и молотками. Капитан гвардейцев вскинул руки, показывая, что не вооружен и не имеет дурных намерений. Внезапно его внимание привлек человек, вошедший в комнату вместе с неведомыми обитателями неведомой страны. Это был дородный человек вполне нормального роста, примерно такого же, как у самого Вансена. Более того — лицо человека показалось капитану гвардейцев смутно знакомым.

— Я знаю вас, сэр, — произнес он, когда большой человек подошел ближе. — Вы ведь… клянусь богами, вы Чавен, королевский лекарь!

— Вы ошибаетесь, — отрезал незнакомец. Он никак не походил на командующего армией, даже такой миниатюрной. — Мое имя не Чавен. Вы нарушили границы чужих владений, не имея на то разрешения. Отвечайте, с какой целью вы проникли в ратушу Города фандерлингов?

Вансен вытаращил глаза от изумления.

— В ратушу Города фандерлингов? — не веря ушам, повторил он. — Но как я здесь оказался?

— Об этом вам лучше знать, — ответил королевский лекарь.

Во взгляде его мелькнула искра узнавания, он покачнулся от неожиданности и сделал фандерлингам знак отступить назад.

— Я знаю этого человека, — пробормотал он. — Но до сих пор считалось, что он пропал без вести во время битвы с сумеречным народом. Ваше имя Вансен, сэр? Вы капитан королевских гвардейцев?

— По крайней мере, я был им. Но где я?

— Я же сказал, — медленно покачал головой Чавен, — вы в Городе фандерлингов, непосредственно под замком Южного Предела.

— В Южном Пределе! — выдохнул Вансен.

Он потрясенно огляделся по сторонам, сделал несколько неуверенных шагов в сторону Чавена и маленьких воинов, вскинувших свое оружие, и рухнул на колени. Воздев руки к небесам, он возблагодарил богов, положивших конец его испытаниям. Толпа фандерлингов в смятении наблюдала, как большой человек распростерся на полу, смеясь, рыдая и прижимаясь лицом к благословенной каменной тверди.

Авин Броун— граф Лендсендский, лорд-комендант замка.

Автарк, Сулепис Бишах ам-Ксис III— монарх Ксиса, самого могущественного государства на южном континенте Ксанд.

Адуан— бывший король королевств Пределов, супруг Иглы, строитель скалистого чертога М'Хеланс.

Аези'уах— главная отшельница Ясаммез, из племени бессонных.

Азинор из клана Онейны— бог, один из сыновей Змеоса, рожденных Зуриал.

Айона, графиня— супруга графа Акуаниса.

Айслин— знахарка из племени скиммеров.

Аксамис Дорса— капитан ксисского корабля.

Алессандрос— отец Аниссы, виконт Девониса.

Ананка— баронесса, в прошлом возлюбленная короля Геспера, ныне — короля Энандера.

Англин— предводитель Коннорда, отвоевавший одно из королевств Пределов в битве при Унылой Пустоши.

Англин III— король Южного Предела, прадедушка Бриони и Баррика.

Анжелос— посол Джеллона в Южном Пределе.

Анисса— королева Южного Предела, вторая жена Олина.

Аргал— ксисское имя Перина.

Аргал Темный— ксисское божество, враг Нушаша.