Георгий Левин: Спина Фортуны

— Ваши товары и цены согласованы с торговым представителем вашего мира?

Услышав такой вопрос, терялись все. Подумав, спрашивали:

— А это кто?

Чиновник также вежливо отвечал:

— Это уважаемый купец Гамет! Вы его конечно знаете!

Что можно ответить на такой вопрос? Отвечали разное. Кто говорил:

— Да знаю! Но причём здесь он?

Другие хитрили:

— Понятие не имеем! Слышать не слышали!

Но чиновник отвечал всем одинаково:

— Гильдия с вольными торговцами не сотрудничает. Простите, но это наш закон и нарушать его я не имею права.

Пробовали подкупить чиновника, предлагая взятку в эко единицах, деньгах Вселенной людей. Но чиновник таких денег не знал и обижался. Выход у всех был один или возвращаться, или ждать Гамета и торговать через него. Подумав и подсчитав возможные убытки, все разумно выбирали второе. Так родилась монополия торгового дома семьи Гамета. Не отстали и катары. Они учились быстро. Другие миры тоже хотели торговать с людьми, посланниками самих Владык. Катары, пользуясь тем, что ни купцы других рас, ни торговцы людей не знали языка друг друга, взяли торговлю других миров в свои руки. Стали посредниками и неплохо зарабатывали на этом тяжёлом деле…

… Монополия торгового дома Гамета продлилась семь лет. Потом он пожадничал и допустил оплошность.

Посланец Нон шаха катаров обратился к главному купцу расы посредников Владык, уважаемому Гамету, он передал ему просьбу своего правителя. Тот просил передать прошение и дары от своего правителя правителю людей. При этом предложил оплатить рейс корабля. Кроме того Гамет получал разные послабления в оплате налогов. Даже не раздумывая, Гамет согласился, выставил цену полного фрахта корабля и свои проценты. Понятно, это была сумма за перелёт к Вселенной людей и обратно, плюс проценты. Катары оплатили. А Гамет бесплатно отвёз и привёз груз для себя. Он был безумно рад и гордился этой сделкой, на своё счастье он не знал, что везёт приговор своей монополии. Ибо в прошении владыки катаров содержалась просьба об обмене посольствами. Кирт её удовлетворил. На Даре появилось посольство катаров. А на Ломбае, главной планете мира катаров, посольство Вселенной людей. Это было начало установление отношений между разумными расами.

Ещё четыре года посольство катаров представляло остальные разумные миры, понятно не все, а только близлежащие. Дальние миры окраинным миром не интересовались, смысла поддерживать с ним отношения не видели. Но на Даре появлялись всё новые посольства, ближайших соседей. Только маргам путь во Вселенную людей был заказан. Об их потреблении в пищу мяса «животных» не забыли. Как не забыли и то, что под словом «животные» марги понимают. А так люди уже привыкали к обликам инопланетян. Пауки, леганы, низкорослые заросшие волосом существа, мароны, напоминающие бескрылых птиц, яги, многоножки с кольчатыми телами, ваги, подобие людей с крыльями и другие. Это были все те, кто жил на планетах с кислородным составом воздуха. Катары были самыми похожими на людей, хотя и сильно отличались.

Заключавшиеся договора о торговле открыли дороги купцам и торговцам разных планет, уже они создали банки, работающие с разными денежными единицами. Установились обменные курсы. Это и подорвало монополию торгового дома семьи Гамета. Время его процветания закончилось. Гамет сам приложил руку к этому, он вернул свой дом в разряд обычных торговых домов. С вершины финансового благополучия торговый дом семьи вернулся в разряд обычных торговцев. Такое семья пережить не смогла. Сначала болезнь забрала отца. Гамет тоже не пережил падения. Он принял пилюлю с ядом лума, вырабатываемого железами ядовитого паука из мира халонов, разумных пауков.

На этом закончилась печальная история торгового дома семьи. Но началась печальная истории для Вселенной людей, она начала свой путь к чёрной полосе в своей истории. Но об этом, никто и не подозревал. До конца пути ещё было время. Пока шли спокойные, счастливые годы и люди Вселенной жили своей жизнью, своими заботами и радостями…

… В семье навигатора крыла, эскадры службы охраны границ Вселенной людей, родилась дочь. Семья жила на главной планете окраинного сектора. Планета называлась, Иль. Эта граница была самой спокойной во всей Вселенной людей. Частично она примыкала к широкому рукаву Галактики и астероидному поясу с пылевой рекой и метеоритными потоками. Что было за ними? Необходимости разведывать не было. Когда-то были предприняты две экспедиции. Одна, потеряв один из двух своих кораблей, благоразумно вернулась. Вторая сгинула, не подав даже сигнала. На звёздных картах эту область отметили, как не проходимую. Больше и не пытались. Мать родившейся девочки служила в административной службе гарнизона. Оба родителя принадлежали к служащим армады. В семье уже было двое мальчишек. Но семью это не остановило. Обычно в семьях было трое-четверо детей. Вот и пошли дальше. Результат сказался быстро. Когда обследование указало, что мать носит девочку, все были счастливы. Имя девочке выбирали долго и основательно. Выбрали, с трудом достигнув компромисса. Девочку назвали Талой.