Вадим Арчер - Храм Саламандры

Мальдек надел куртку и ощупал карман, где лежал жезл. Жезла не было.

– Что там у тебя? – проворчал Магистр, увидев, что Мальдек задыхается и машет руками, выпучившись, как вынутая из воды рыба. – Расшибло тебя, что ли?

– Обокрали! Обокрали! – завизжал Мальдек. – И жезл и камень – все было здесь, в куртке! Негодяи! – заорал он. – Я знаю, кто это сделал, – этот негодяй Теанор!

Магистр и Альмарен переглянулись – если он и притворялся, то очень искусно.

– Пойдемте скорее к Теанору! – Мальдек кинулся к ним и потянул их на улицу. – Возьмите у него камень, возьмите себе! Я не допущу, чтобы он достался такому ничтожеству! – Дойдя до двери, он взглянул на крючок и вспомнил замечание Магистра. – Вы говорите, дверь была не заперта? Значит, они выследили меня и залезли ко мне этой ночью. Сейчас я его разоблачу!

Мальдек понесся к дому Теанора с необыкновенной прытью. Магистр и Альмарен едва успевали за ним. Добежав, он яростно застучал в дверь, крича «Вор! Негодяй! Вор!».

Дверь открылась, оттуда выглянул заспанный и недоумевающий Теанор.

– Мальдек? Да как ты смеешь! – возмутился он, услышав, какими словами тот величает его на всю улицу.

– Верни мне мой жезл! Ты украл его у меня! – кинулся на него Мальдек.

– Какой еще жезл? Зачем мне его красть? – Каянский магистр смотрел на Мальдека как на сумасшедшего. – У меня свой есть.

– У меня взломали дверь и все вытащили! Это твои штучки! – кричал Мальдек. – Я этого так не оставлю!

– Мальдек, не скандаль. – Теанор предостерегающе поднял руку, пытаясь унять разбушевавшегося мага. – Если у тебя что-то украли, будем искать.

Сейчас я соберу жителей поселка и выясню, кто что об этом знает.

Дом магистра ордена Аспида мало отличался от других построек, разве что был чуть просторнее и имел несколько помещений. Кроме обычной жилой комнаты, здесь было помещение для приема посетителей и комната личного слуги магистра. Слуга, привлеченный шумом скандала, выглядывал из-за двери, стараясь не упустить ни единой подробности. Теанор подозвал его и приказал бить в гонг для общего сбора.

Время было раннее, поэтому каянцы, и без того не любившие бывать на собраниях, тянулись на площадь вяло и неохотно. Мальдек подбежал к одной из скапливающихся на площади групп и начал громогласно жаловаться на происки Теанора и его сторонников. Голоса раздавались громче и громче, обстановка накалялась.

Когда у гонга собралось около половины жителей, Теанор вышел на алтарную площадку и призвал их ко вниманию. После нескольких попыток ему это частично удалось, шум стал тише, многие подошли поближе и прислушались.

– Уважаемый Мальдек заявил, что кто-то из нас стащил у него жезл, – заговорил Теанор. – Он даже посмел обвинить в этом меня, но я ничего об этом не знаю. Я призываю вас всех вспомнить, не видел ли кто чего-нибудь подозрительного этой ночью.

Уважаемый Мальдек выскочил на алтарную площадку.

– Теанор притворяется! – закричал он. – Он хочет лишить меня жезла, потому что боится за свое место! Он приказал украсть мой жезл, а теперь будет подбивать вас, чтобы мне не разрешили владеть новым. Это все подстроено, я уверен!

Теанор опешил. Сторонники Мальдека зашумели в толпе. Скандал зрел и развивался. Магистр, не привыкший к такому базару, вышел на площадку, взмахнул рукой и рявкнул:

– Тихо!

Толпа притихла. Как и любая толпа, она невольно подчинялась каждому, кто умел громко и уверенно командовать. Теанор благодарно взглянул на Магистра, собрался с духом и продолжил:

– Кто-то из вас дал повод очернить мое доброе имя. Если он признается сейчас, он будет прощен. Если его поймают потом, он будет наказан. Я жду, что вы скажете.

Все молчали. Ничего подозрительного ночью не было замечено.

– Парни! – выкрикнул наконец кто-то из сторонников Мальдека. – Эти Теаноровы бездельники украли у нашего Мальдека жезл! Пусть они отдадут нам свои жезлы, пока не отыщется его жезл!

– У меня тоже этой ночью украли, – крикнул им в ответ повар. – Окорок из кухни. Пусть Мальдек отдаст мне свои окорока, пока он не отыщется!

– И у меня! – добавил конюх. – Охапку сена. Кто сожрал сено, парни!

Дружный хохот был им ответом. Скандал превращался в фарс. Все понимали, что в конце концов соберется совет каянских магов и даст разрешение изготовить новый жезл, а еще через неделю амулет будет изготовлен, и Мальдек получит его. Никто не знал о тайной подоплеке скандала – о Синем камне. И Магистр и Мальдек молчали о нем – Магистр не желал лишней огласки, а Мальдек не хотел выдавать свой тайник Магистру, надеясь свалить пропажу камня на Теанора.