Что выросло, то выросло

Не то, чтобы оный был самодур и не дурак покричать. Нет, на самом деле Айнар эн' Риони был довольно уравновешенным и спокойным человеком. Но когда в один день на тебя сваливается столько проблем – даже последний хримтурс с Таркских гор не смог бы сохранить свое обычное хладнокровие.

Первым предвестником бури стал отзыв трех опытных боевых магов, приданных местному гарнизону. Мол, он нужны для усиления обороны в другом месте. А их город? Его что, оборонять не надо?! Правда, вскоре обещали прислать пятерых…

Генерал сперва обрадовался. Эдак количество боевых магов дорастет до штатного. Миллинг окружало семь стен, соединенных угловыми башнями. Но из-за трех надвратных, участков обороны становилось десять.

До сих пор у эн' Риони служило восемь магов. За каждым из них закреплялась одна стена полностью, а оставшийся числился якобы в резерве.

И вот теперь под его началом будет полный десяток. Дождаться бы их еще… Когда уже они приедут? До полуночи, что ли ждать?!

Но! Доброхоты – сплетники уже обрадовали, что присланные будут зеленоротыми новичками, экстерном получившими диплом магической Школы! Им мало того, что нянька нужна, так еще и старшего мага для присмотра не мешало бы приставить. А то вместо того, чтобы уничтожить противника, они городскую стену разрушат к марграновой матери! Вот и думай, то ли обрадовали тебя, то ли закопали поглубже, чтобы не вылазил.

Дальше стало еще веселей. Дополнительной живой силы никто давать не стал. Ограничились малопонятными отговорками о нехватке оружия, обученных людей и всего остального. А ведь могли бы, могли, какими –нибудь запасными отрядами поделиться…

Так что защищать стратегически важный город придется своими силами. А они не так уж и велики, если учитывать силу противника. Хорошо, в их городе есть гномья община, которая и башенные орудия в порядок взялась привести, и выделила артиллерийский расчеты на катапульты. Да что там, подарила городу пять артбаллист!

Все же попытки Айнара объяснить, что даже с таким усилением удержать город будет очень непросто, наталкивались на стену непонимания.

Ситуацию прояснил один приятель генерала эн' Риони, тесно общающийся с некоторыми чинами из главного штаба. Защищать Миллинг до последнего никто и не собирался. Дальше по Эглорскому тракту решили сделать усиленную стену обороны, где и намеревались остановить врага. Сейчас туда стягивали самых лучших магов, солдат, машины… да все, все шло туда! Миллингу же доставалось то, что осталось невостребованным.

Задача местных воинов сводилась к задержке неприятеля. День, два, сколько продержатся. На победу никто не рассчитывал.

Ну и как теперь ему смотреть в глаза солдат, уверенных, что их не бросят, что им помогут, если слишком прижмет? Как смотреть в глаза простых жителей, которые надеются на солдат и городские стены? Как воевать, в конце концов?!

Ну и откуда здесь взяться хорошему настроению?..

Неожиданно в коридоре зазвучали решительные шаги нескольких человек, дверь распахнулась, и в комнату вошли трое молодых людей. Хотя, к людям из них можно было причислить только девушку. Еще один был явно чистокровным эльфом, а у последнего из этой троицы (хотя, скорее всего первый, так как он предводительствовал в этой кампании) остроухие были в предках. Иначе откуда взяться острым ушам и зеленым глазам?

– Простите, вы не подскажете, кому мы можем вручить наши направления? – вежливо поинтересовался этот парень, останавливаясь перед столом.

Генерал несколько удивился. Обычно в компании человека, полукровки и эльфа верховодил последний. Дивные не любили подчиняться, особенно существам не своей расы. Тут же остальные молчали, явно отдавая право говорить черноволосому.

– Давайте ваши бумаги, – Айнар пытался быть спокойным. Мало ли, вдруг эти дети просто ошиблись, и им надо совсем в другое место? Например, прибыли лекари для военного лазарета…

Пробежав пару строк, генерал чуть не заорал в голос и не порвал поданные свитки. Эти ребятишки были именно теми «боевыми магами», которых обещал прислать штаб. Да что они… да как эти штабисты, эшре'тикранг ина теварр, посмели? Посылать на убой детей? Да пусть они хоть десять раз совершеннолетние – в Тиилансе вообще в тринадцать лет браки заключают. Но эти же желторотики крови не видели! Да за кого они его…

Генерал вскинул голову, собираясь высказать все, что накопилось у него на душе и послать недоделанных магов так далеко, чтобы они три года искали путь и еще пять лет ему следовали. Но проглотил все слова, наткнувшись на взгляд зеленоглазого. Холодный, властный и буквально подавляющий взгляд не мог принадлежать молодому человеку, которому на вид можно дать всего семнадцать лет. И ощущение опасности, которое было фамильной чертой рода эн' Риони, взвыло не хуже разъяренного дракона.