Владислав Верницкий - Сын Химеры. Гнев богов (СИ)

– Так! Не раздувай огня, покуда искры костра ещё тлеют! Огонь может и не раздуться!

– Так Вас же кличут, княже! Измором пугают! Что делать-то станем?! – с мольбой спросил холоп.

– Веди на стену!

– Слушаюсь!

– А нам дозволите взглянуть?! – поинтересовалась Марина.

– Идёмте, но там может быть опасно!

– Так, даже интриговано!

– Что же! – признал Василий и пропустил девушек идти вслед за холопом.

– Как давно враг у ворот города?! – спросил Керсан у холопа князя.

– Около двух часов назад пришли!

– Значит, недавно! А сколько всего?!

– Тьма тьмущая, боярин! Стопчут, и не заметишь! – признался служка.

– Тьма тьмущая, говоришь! Это хорошо! – с оттенком тайны про себя сказал Керсан.

– О чём толкуете?! – подошёл ближе князь. – Может, и со мной поделитесь?!

– Да было бы чем, Василий Дмитриевич! Просто поинтересовался у Вашего холопа, сколько татей у врат городища собралось!

– И сколько же?!

– Тьма тьмущая! – засмеялся колдун, поворачивая вправо.

– Вот сейчас и посмотрим! Осталось только на стену подняться!

* * * *

Солнце стояло в самом зените. Вороны и галки летали в небесах с диким клекотом. Сосны стояли хозяевами на своей территории. Из кустов выпрыгнул русак и тут же спрятался за малинником. Волки вышли на охоту, но отчего-то не решились выйти из глубины бора. Лесным королевством правила тишина.

Лес быстро сменился простором княжеских полей. Выведя своё войско целиком из бора, хан остановил гнедого, осмотрелся и спрыгнул с коня на землю. Правитель вынул меч, осмотрел его остриё и вновь убрал в ножны, тем самым проверяя прочность стали, которой порезал не одну сотню отказавшихся принять его милость русских холопов и воинов.

Личная свита спустила с повозки носилки, на которых установлен шатёр Эдигея. Воины стали собирать хворост и сухостой для костров, понимая, что они дождались отдыха после многодневных переходов. Оставалось ждать нового приказа и мчать отдохнувших к тому моменту коней под частокол городища. Костёр за костром начали разгораться со скоростью ветра, который трепал непокрытые волосы всадников. Их искры разлетались в разные стороны. Кони отошли чуть в сторону, где ещё осталась зелёная трава.

Хан вышел из своих палат, поманил рукой одного из янычар и вернулся назад. Раскрыв полог, янычар оказался в «царстве ковров». Возле дальней стенки шатра сидел хан в позе лотоса. Рядом стоял кувшин с кумысом и пиала узюма, винограда и абрикосов. Воин сложил в приветствии ладони домиком и присел.

– Ты знаешь, для чего я тебя позвал, о юный и отважный воин?! – с пристальным взглядом ворона спросил Эдигей.

– Нет, повелитель! Мои мысли так заняты думмами, захватить этот город и уйти в степи победителями, что не терпится закончить войну!

– Мудрые, но в тоже время глупые мысли ты держишь в своей голове! Но не о войне я тебя позвал говорить! Выполни одну мою маленькую просьбу! Захвати для меня этот город миром! Я желаю править там! В случае неповиновения сожжёшь тын, войско возьмёт город на добрые ятаганы, заставляя кричать урусов и молить о пощаде! Если ты принесёшь мне этот город миром, я же озолочу весь твой род! Да будет он жить в сытости, горя не зная!

– Я согласен, но не ради золота, а для своего повелителя отдать жизнь! – ответил на предложение хана янычар.

– А вот это уже истинная мудрость в словах твоих, воин! Скачи и убеди жителей вражеского кочевья сдать город и с миром открыть ворота! У князя больше не должно остаться защитников, а значит, они его сдадут нам без промедления, в надежде на свободу! Но их ждёт мучительная смерть! – язвительно засмеялся хан.

– Сделаю всё, как скажете повелитель!

– Уралак! – хан протянул воину свиток, когда тот уже собрался выйти. – Здесь от моего имени писаны сказы! Отдашь письмо ключнику, который передаст князю! И передай, что если ответа не будет до полуночи, город будет погребён их же костями!

– Слушаюсь!

– Ступай!

Уралак отодвинул полог шатра и вышел на улицу. Оставив еду возле костра, направился к своему коню. Ретивый жеребец мерно щипал траву, слегка всхрапывая на кусачую мошкару. Янычар бросил ноги в стремя, хлестнул поводьями и ускакал в сторону стольного города, так никому и ни чего не объяснив. Только ветер стал попутчиком этих двух коротких и томительных вёрст. Только он, нагнанный невидимой силой, знал все ответы и события.

* * * *

Князь поднялся по деревянной лестнице наверх стены, где собралось десять лучников на пятнадцать мечников, и увидел множество кострищ по периметру города. Между городом и линией костров скакал одинокий всадник, разогнав коня в галоп. Он махал свитком и кричал что-то на своём степном языке. Волосы его непокрытой головы трепал встречный ветер.