Кейт ДеКандидо: Круг ненависти

Рабин задумался над словами капитана; он закончил подтачивать ногти и начал их полировать. «Возможно, Вы правы. Но сегодня от этого тумана никакого толку, не так ли, сэр?»

«Никакого. Как команда справляется с ним?»

«Я думаю, они делают все возможное», сказал Рабин пожав плечами. «Наблюдатель на вышке говорит, что не видит даже собственные клыки из-за этого тумана».

Болик нахмурился. Мерное раскачивание лодки было нарушено, и казалось, она стала качаться сильнее. Обычно это значило, что рядом проплывало другое судно.

Рабин затачивал средний палец, когда капитан встал с табурета – «Мы закончим это позже, Рабин».

«Хорошо, Капитан», - ответил Рабин вставая с колен.

Болик взял отцовскую булаву и вышел из своей каюты в узкий коридор. Оркат'ар - Болик назвал корабль в честь отца Оргата, который погиб в войне с Пылающим легионом - был построен гоблинами, так как он хотел только лучшее. Судостроитель, остроухий старый гоблин по имени Лейдс, уверил Болика, что сделает коридоры достаточно широкими, чтобы орки могли свободно пройти. К сожалению, представление низкорослого гоблина о «достаточной широте» мало соответствовало представлению самого Болика, так что капитану приходилось буквально протискивать свое могучее тело, чтобы пройти к лестнице на палубу.

На лестнице он встретил своего первого помощника Кага, который спускался вниз. «Я шёл, чтобы поговорить с Вами, сэр». Каг улыбнулся так, что его длинные клыки почти достали до глаз. «Мне следовало догадаться, что Вы уже почувствовали изменения».

Болик ухмылялся поднимаясь на палубу. Но как только он ступил наружу, он сразу же пожалел о том, что не пригласил Кага переговорить внизу. Туман был настолько плотным, что можно было резать его мечём. Болик знал Оргат'ар достаточно хорошо, чтобы пройти на нос корабля даже вслепую и теперь этими знаниями приходилось пользоваться. Каг шагал следом, буквально вплотную к капитану, чтобы не потерять его из виду.

Понимая, что в таком тумане он не сможет рассмотреть другие суда, - действительно, у него не было даже визуального подтверждения того, что их корабль был на плаву, - он обратился к первому помощнику. «Что случилось?»

Каг наклонился к нему. «Трудно сказать. Наблюдатель не может точно рассмотреть. Он мельком увидел судно, возможно, что это один из военных конвоев Терамора, но он говорит, что никогда раньше не видел подобных судов ни у орков, ни у людей».

«Что думаешь?»

«Наблюдатель говорит, что не уверен. Если бы он увидел военные суда Терамора, то так бы и сказал, а такое он видит в первый раз. Я думаю, что это - два судна. Кроме того, волн от следа достаточно для двух, или для одного, который ходит кругами. Из-за тумана нельзя сказать наверняка».

Болик кивнул соглашаясь. Их наблюдатель, Вак, мог посмотреть на два пятнышка на горизонте и точно сказать, которое было рыбацкой лодкой, а которое транспортным судном. Мог сказать, действительно ли рыбацкая лодка была построена гномами или людьми, и даже, было ли транспортное судно сделано до или после вторжения Пылающего Легиона. «Три корабля в непосредственной близи друг от друга могут означать только одно - неприятности. Трубите сбор. Возьмите...»

«Там судно!»

Взглянув вверх, Болик попробовал рассмотреть Вака, но мачту выше его головы полностью поглотил туман. Голос Вака доносился сверху, из «воронового гнезда», как называли его люди, откуда взялось это название Болик так и не смог понять - он знал, что ворона была типом птицы, но не был уверен, что ее гнездо имело отношение к посту наблюдателя, - капитан не мог видеть смотрящего.

«Что там?» заорал Каг

«Приближается судно! Люди! Никаких опознавательных знаков!»

«Это военный корабль?»

«Я не заметил, он показался всего на секунду! Идёт параллельно нам!»

Болику это не нравилось. Человеческое судно без опознавательных знаков обычно было пиратским, сказать наверняка не представлялось возможным. Пытаться опознать судно в таком тумане было бессмысленной затеей, да и они могли просто не заметь корабль орков. Болик не собирался рисковать грузом. Если ящики благополучно не доставят к Колючему Холму - Болику не заплатят, а это значило, что команда тоже ничего не получит. Дни, когда команда теряла возможность заработать, никогда не были хорошими для владельца корабля.

«Труби сбор. И приставь охрану к грузовому трюму».

«Да, сэр», - кивнул Каг

«Гарпуны!»

При этом крике Вака, Болик чертыхнулся. Гарпуны могли означать только одно из двух. Первое - Оргат'ара приняли за большое морское существо типа кита или морской змеи. Второе - что это были пираты, и гарпуны были присоединены к бортам корабля.