Олег Лукьянов - Огненный мир

Армия некромансеров не окружила город сплошным кольцом, как это казалось вначале — сконцентрировала основные силы на северных и южных стенах, тогда как другие ворота охранялись лишь малыми силами. Зато теперь, Альтаиру противостояла едва ли не половина армии, сообща занимающая площадь почти в такой же город. И тем не менее… Тем не менее он вышел за ворота и не думал отступать.

Его короткий полет прервали арбалетные болты, со всех сторон посыпавшиеся в небо сразу после его взлета. Он упал в черную гущу, и казалось, она поглотила его с головой. Но так казалось лишь мгновенье. Через секунду в том месте появился красный всполох преобразовавшийся в десятки горящих факелов — это зомби зажглись словно гнилая ветошь.

Не обращая внимания на то, что некоторые из полыхающих соратников все еще держались на ногах, батальоны стоптали их и вновь быстро заполонили пространство вокруг демона. И вот тогда, он снова призвал огненных слуг.

— Повелитель Демонов, — зашептала Номата, — как ты могуч…

Едва не перевешивающийся через балюстраду магистр услышав эти слова только кивнул.

— Хотел бы и я когда-нибудь стать Повелителем, — в ответ тихо произнес он, — но, к сожалению этой чести, вряд ли удосужится даже Андарес.

Номата не очень поняла, о чем говорит задумавшийся магистр, но не особо и вникала. Перед ней развернулась феерическая картина противостояния черной мощи с пламенем хаоса. Словно набирающий силу пал в лесу, вокруг Повелителя Демонов стремительно распространялись сотни крохотных очагов огня сметающих все на своем пути.

В начавшихся сумерках было видно, как огненные фигурки целеустремленно поглощают все сопротивляющиеся валы и движутся туда, где в тылу «черно леса», в седлах неживых коней восседают страшные маги. Огненной линии все еще до них далеко — почти несколько километров, но уже сейчас хорошие математики могут посчитать, как быстро Повелитель Демонов наберет войска, достаточные для уничтожения полчищ зомби. Номата не была математиком — поэтому об этом ей оставалось только гадать и, затаив дыхание ждать развязки этого боя.

В ночной тьме, даже с помощью заклинаний, уже невозможно как следует разглядеть благородного демона, однако хорошо видны тысячи огненных слуг и не утихающие магические всполохи, бьющие в одну цель, словно праздничная канонада. Каким бы образом не защищался демон, но его щит был абсолютен: некромансеры, по-видимому, перепробовали на нем весь арсенал — от сырой силы, до четких энергетических плетений подобно молниям разрывающих ночной небо.

— Я понял! — сказал магистр рядом, хлопая себя пятерней по лбу. — Ему помогают маги Тандема — только они, да еще несколько магистров, владеют новейшей разработкой Андареса. Купол абсолютной магической защиты съедает прорву энергии, но зато не одно известное заклятье, какой бы мощностью оно не обладало, еще не смогло его пробить! Интересно, откуда у Тандема столько энергии?.. Может пойти к ним… вынюхать… в смысле помочь.

— Но магистр, — несмело возразил один из учеников, — а как же Архимаг? Он ведь велел вам присматривать…

— Сам знаю! — отрезал магистр. — Юрана тут будет достаточно.

С этими словами, даже не предупредив не слышавшего эту перепалку магистра Юрана внимательно следившего за безмятежным лицом архимага, он скрылся за дверью ведущей на лестницу вниз.

А к Номате подошла старая подруга, с которой она училась почти весь первый круг.

— Да Номата, повезло тебе. Завидую черной завистью.

Вместо ответа Номата удивленно вздернула бровь.

— Когда ты притащила в академию оборванца, все девочки смеялись за твоей спиной. А теперь, когда город узнал что он Повелитель, да еще друг архимага, скрипят зубами при виде тебя.

— Почему? — выдавила из себя опешившая Номата.

Ее «подруга» пожала плечиком:

— Насколько успела его узнать, он очень даже ничего. Красивый, адекватный, смирный. Ни кого еще не убил, не запугал, даже не нагрубил. Ты представляешь чего можно добиться если получиться его охмурить? Он сделает свою подругу демонессой, а это как ты знаешь, гораздо больше чем состояние богатого мужа. Только подумай, — мечтательно выдохнула она, — власть, мощь, красота и бессмертие… За последним гоняются архимаги всех королевств, все они хотят стать Повелителями ради бессмертия и специфической силы, но Круг Равных делает таковыми лишь избранных. Поэтому цепляйся за него всеми ногтями и зубами…

Номата помотала головой: