Олег Лукьянов - Огненный мир

И хотя все в зале промолчали, не сводя глаз с картины на которой грозный Повелитель протыкает демоса черным мечом, но на их лицах Гайвань прочел полное согласие. Пфф, и в этом Гайваню не повезло — ему даже было отказано умереть в роли командира сопротивления.

— Да Архиманд, — произнес он, обращаясь к «молодому», — лучшего воина, и возможно полководца, мы вряд ли сумеем найти. Однако пусть не теплится в тебе надежда — вся его, и даже наша объединенная с ним, мощь, не идет ни в какой сравнение с силой Князя. Ты не был свидетелем тех времен, когда он один, сокрушал богов и божков, защищающих свои миры. Не знаю кто на самом деле был Учитель, но если бы он тогда мне не доказал, что способен сравниться с Князем — я никогда бы не поднял против него восстания. Смирись. У этого Повелителя нет ни единого шанса одолеть Князя. Он умрет, а потом умрем и мы.

И на этот раз, все кроме Архиманда, кивнули без раздумий.

На дороге близ Санганара в это ночное время было настоящее столпотворение — все жители, взвалив на себя скарб и пожитки, покидали город, однако большинство из них останавливались на перекрестке, не в силах отказать себе в прощальном взгляде на место, которое когда-то было их домом.

На самом деле, в других обстоятельствах они бы низачто не остановились в такой опасной близи от города — были слишком напуганы и потрясены видом разбушевавшихся демонов, но когда люди разглядели юношу одиноко стоящего у дороги, они посчитали себя в безопасности.

— Идите, не стойте, — приказал им юноша. — Нет больше города. Нет больше Санганара. Бегите, спасайте свои жизни.

Люди послушались этого нескладного, рыжего паренька беспрекословно: некоторые — потому что он был увешен драгоценностями и имел вид аристократа, другие — потому что узнали в этом веснушчатом мальчишке своего повелителя, своего грозного короля.

Архимаг Андарес стоял на дороге и смотрел на сгорающий дотла город. Языки огня поднимались высоко над крепостными стенами, а зарево от них, освещало ночное небо ничуть не хуже заходящего солнца в летний вечер. Три огромных башни горели над городом, словно облитые маслом деревья над травой — несколько зависших над ними темных, едва различимых фигурок, поливали башни жидким огнем, будто стремясь, во что бы то ни стало, расплавить столетние камни. А ужасающе всего выглядели кружащие, между огненно-красным низом и багровым верхом, человекоподобные существа, но с крыльями, словно у летучих мышей. Что-то постоянно взрывалось, что-то рушилось, раздавались все новые вспышки, добавляющие очередную порцию угольев под этот котел ада.

Когда-то архимаг имел сомнительное удовольствие общаться с недобитым Служителем Бога, как он себя называл, и почерпнул от него несколько вошедших в словарный обиход выражений. Тот служитель утверждал, что все души людей, не зависимо грешники ли они или праведники, попадают в котлы с огнем и смолой, под которые какие-то черти бросают уголья. На вопрос Андареса, а что же это за бог такой плохой, и за какие такие грехи такая кара, Служитель понес какую-то чушь про первородный грех, какого-то Адама со своей женой, и который искупится только по пришествии еще более загадочного Спасителя… В общем архимаг поступил так, как предписывал закон — казнил преступника. Богов не существует и нечего смущать ума людей.

Но как раз сейчас Андарес в полной мере мог представить себя в аду, и ощутить, как его душа корчится в пламени, в нестерпимых муках. Кто знает, может быть, ему действительно скоро предстоит гореть в домене Князя?

Одна из полыхающих башен накренилась как подрубленная осина, но не упала, а рассыпалась на тысячи огненных осколков. В небо поднялись миллионы желтых искр, которые, погуляв в потоках теплого воздуха, принялись истаивать в воздухе как ранний снег.

Еще месяц назад все это было тихой столицей крохотного, практически захолустного королевства… Его королевства.

— Многострадальный Санганар, — прошептал архимаг, наблюдая за плачущей от ужаса девочкой держащейся за сарафан матери, везущей перед собой тачку, нагруженную добром скопленным за всю жизнь, — прости, что не смог тебя уберечь.

Он сжал кулаки. Захотелось зайти в этот пылающий город, уничтожить извергов-поджигателей и показать себя во всей красе и мощи… Однако он усмирил секундное желание — ведь оно не имело под собой никакого твердого основания. Он не сможет разбросать демонов направо и налево, он не сможет противостоять Князю, который вот-вот появится здесь. Он всего лишь человек — хотя и архимаг.