Сергей Плотников - Воплощение [СИ]

— Сейчас тоннели между холдами подавляющему большинству магов и демонов кажутся чем-то естественным, существовавшим всегда, но это — не так. Первые упоминания о Перевозчиках и оказываемых ими транспортных услугах относятся к первой половине восемнадцатого века. Сведения из разных источников во многом расходятся, но солидарны в одном — к концу восемнадцатого века сеть транспортных переходов охватывала всю Европу, европейскую часть России и Ближний Восток. К середине девятнадцатого века — весь существующий тогда мир магии.

— Существующий тогда? — уж больно отчётливо выделила это словосочетание голосом и эмоциями Нацуро, чтобы не обратить внимания и не переспросить.

— Представь себе: живут на островах некоего архипелага люди, — с необидной усмешкой прищурилась Лючия. — Кто лучше живёт, кто хуже. Плавают друг к другу на лодках — медленно и не особо удобно, да и часть посудин неизбежно тонет от разных причин. И вдруг — прилетает гидросамолёт, а пилот предлагает растерянным аборигенам выбрать любую точку назначения из существующих. Любую . Быстро — очень быстро, а ещё безопасно. Как ты думаешь, что начнётся?

Я представил — картинка, нарисованная словами завуча, была настолько фактурной, что я как будто увидел описанное собственными глазами. Шок. Недоверие. Первые попытки воспользоваться новой услугой… И девятым валом нарастающий ажиотаж.

— Любой холд из существующих? — на всякий случай уточнил я.

Природа ведь не выбирала для мест Силы исключительно точки, удобные для доступа людей. Пустыни, болота, тундра, горы — попасть можно, но поддерживать связь с внешним миром? А связь нужна — иначе упомянутые ранее близкородственные браки и вырождение, да и всех нужных ресурсов для более-менее нормальной жизни внутри холда с гарантией не будет. И тут вдруг — возможность прямого сообщения за смешное время. Всё равно, что в дальний от центра спальный район города протянуть ветку метро: цены на квартиры мгновенно подскочат. А тут «квартиры» пустые и ничейные!

— Экспансия… — это слово мы с Ми выдохнули в унисон: оказывается, чуть больше полутора веков назад «магический мир» пережил настоящую эпоху великих географических открытий пополам с золотой лихорадкой. Вот ни хрена ж себе.

— Умница, Ми-тян, — очень довольно улыбнулась Нацуро, но мы её практически не услышали.

Места Силы более-менее равномерно распределены по планете — так говорила Зитс на уроках истории. Готовые узлы сверхскоростной транспортной сети, даже сейчас превосходящей самые быстрые самолёты по скорости перемещения, комфорту и безопасности. А уж в девятнадцатом веке у Перевозчиков конкурентов и близко не было. Так почему они до сих пор не правят Землёй? Видно, забывшись, последнюю фразу мы прошептали вслух, потому что собеседница внезапно стала очень серьёзной:

— А вот это очень хороший вопрос, Мирен. Очень, просто очень хороший вопрос.

— Знаешь, Ми-тян, то, что ты провела столько лет в изоляции — это ужасно. Но взамен ты получила уникальную возможность видеть всё под другим углом, нежели большинство остальных разумных, — всё с тем же задумчивым видом глядя на суккубу, сообщила полуяпонка. — То, что для других привычно, обычно и воспринимается как данность, для тебя ново и заставляет напрячь мозги. А мозгами ты пользоваться умеешь — и я сейчас не только про сданные досрочно экзамены. Ты дорого заплатила за этот дар, береги ег‍о​. Ведь​ он в буд​​ущем сможет неоднократно сослужить тебе великолеп‍ную службу. Я… знаю, о чём говорю.

Нацуро отвела взгляд, слегка прикусила губу и едва заметно поморщилась:

— Учитель регулярно заставляет нас, своих учеников, задумываться над самыми, казалось бы, обыденными вещами… По крайней мере — пытается. Утверждает — именно это, казалось бы, простое умение позволило ему стать тем, кем он стал. И знаешь, что? Не скажу, что хорошо получается. Я задала твой вопрос лишь спустя несколько лет после начала обучения у Кабуки-сама. Правда, в ответ получила… — тут Лючия тихо фыркнула и нарочитым баском процитировала: — «Ты уже всё знаешь, теперь иди и ещё подумай сама».

Женщина мечтательно улыбнулась, откидываясь в кресле… и неожиданно призналась:

— Кстати, директор «правильный» ответ мне до сих пор так и не сказал.

— А? — такой финал застал меня и Мирен врасплох. Демонесса растеряно захлопала ресницами — за что немедленно поплатилась: