Баркер Клайв - Пятый доминион

Он задержался у двери, давая возможность Клему первому приблизиться к кровати и разбудить спящего. Тэйлор пошевелился, и на лице его возникло недовольное выражение, которое немедленно исчезло, стоило его взгляду остановиться на Миляге.

- Ты нашел его, - сказал он.

- Это не я, это Джуди, - сказал Клем.

- А-а-а, Джуди. Она просто чудо, - сказал Тэйлор. Он попытался улечься поудобнее на подушке, но это оказалось ему не под силу. Дыхание его немедленно участилось, и он скривился от боли, вызванной этим движением.

- Тебе дать обезболивающее? - спросил у него Клем.

- Нет, спасибо, - сказал он. - Я хочу, чтобы у меня была ясная голова и мы с Милягой могли бы поговорить. - Он посмотрел на своего посетителя, который до сих пор медлил в дверях. - Ты поговоришь со мной, Джон? - спросил он. - Наедине.

- Конечно, - ответил Миляга.

Клем отошел от постели и дал Миляге знак подойти поближе. Рядом стоял стул, но Тэйлор похлопал ладонью по кровати. Там Миляга и присел, услышав, как скрипнула под ним клеенчатая простыня.

- Позови меня, если что-нибудь понадобится, - сказал Клем, обращаясь не к Тэйлору, а к Миляге. Потом он оставил их вдвоем.

- Не мог бы ты налить мне стакан воды? - попросил Тэйлор.

Миляга выполнил его просьбу, но, передавая ему стакан, он понял, что у Тэйлора не хватит силы удержать его. Тогда он поднес стакан к его губам. Несмотря на слегка увлажнявший их слой лечебной мази, они потрескались и распухли от болячек. Сделав несколько глотков, Тэйлор что-то пробормотал.

- Хватит? - спросил Миляга.

- Да, спасибо, - ответил Тэйлор. Миляга поставил стакан на столик. - Мне уже всего на этом свете хватит. Пора закругляться.

- Ты поправишься.

- Я тебя не для того хотел видеть, чтобы мы сидели тут и лгали друг другу, - сказал Тэйлор. - Я ждал тебя, чтобы сказать, как часто я о тебе думал. Днями и ночами, Миляга, днями и ночами.

- Уверен, что я этого не заслуживаю.

- Мое подсознание считает иначе, - ответил Тэйлор. - И, если уж говорить начистоту, то и остальная часть меня - тоже. Ты выглядишь так, словно почти не спишь, Миляга.

- Просто я работал, вот и все.

- Рисовал?

- От случая к случаю. Ждал, пока придет вдохновение.

- Мне надо сделать одно признание, - сказал Тэйлор. - Но сначала ты должен обещать, что не будешь на меня сердиться.

- Что ты сделал?

- Я рассказал Джуди о той ночи, что мы провели вместе, - сказал Тэйлор. Он уставился на Милягу, словно ожидая какой-то бурной реакции. Когда ее не последовало, он продолжил:

- Я знаю, что для тебя это был пустяк, - сказал он. - Но я часто об этом вспоминал. Ты ведь не против, а?

Миляга пожал плечами.

- Уверен, что она не особенно-то и удивилась.

Тэйлор положил руку на простыню ладонью вверх, и Миляга взял ее. Пальцы Тэйлора были вялыми, на они вцепились в руку Миляги со всей той силой, которая в них осталась. Пожатие его было холодным.

- Ты дрожишь, - сказал Тэйлор.

- Я некоторое время ничего не ел, - сказал Миляга.

- Тебе надо быть в форме. У тебя много дел.

- Иногда мне надо немного поплавать по течению, - ответил Миляга.

Тэйлор улыбнулся, и в его изможденных чертах промелькнул на мгновение призрак красоты, которой он когда-то обладал.

- Ну да, - сказал он. - Я все время плаваю по течению. По всей комнате. Даже из окна выплывал и смотрел на себя со стороны. То же самое произойдет и когда я умру, Миляга. Я уплыву по течению, только на этот раз мне не удастся вернуться. Я знаю, Клем будет очень тосковать по мне - мы прожили вместе целых полжизни, - но ведь вы с Джуди поможете ему, правда? Если сможете, постарайтесь ему все объяснить. Расскажите ему, как я уплывал по течению. Он не желает меня слушать, когда я об этом говорю, но ведь ты меня понимаешь.

- Я не вполне в этом уверен.

- Но ты художник, - сказал он.

- Я мастер подделок.

- В моих снах это не так. В моих снах ты хочешь исцелить меня, и знаешь, что я тебе говорю? Я говорю тебе, что не хочу поправиться. Я говорю, что хочу уйти из этого мира в мир света.

- Неплохо там, наверное, оказаться, - сказал Миляга. - Может быть, и я к тебе присоединюсь.

- Неужели твои дела так плохи? Скажи мне. Я хочу знать.

- Вся моя жизнь прошла зря, Тэй.

- Не надо так сурово к себе относиться. Ты очень хороший человек.

- Ты же сказал, что мы не будем лгать друг другу.

- А я и не лгу. Ты действительно хороший. Просто тебе нужен кто-то, кто напоминал бы тебе об этом время от времени. Это каждому необходимо. А иначе мы снова сползаем в грязь, понимаешь?