Баркер Клайв - Пятый доминион

- Нет, не видел. Наверное, он только что появился.

- Я же говорю! Весь город скоро затопит. Давай-ка поскорее делать ноги. Заскакивай.

- Как зовут животное?

- Толланд, - ответил Понедельник, широко ухмыльнувшись. - Куда едем-то?

Миляга указал на горизонт.

- Не видно ни хера.

- Стало быть, направление выбрано верно.

Будучи по натуре своей прагматиком, Понедельник не забыл захватить с собой еды. Сделанный из рубашки мешок был до отказа набит фруктами, которыми они и питались на протяжении всего путешествия. Наступила ночь, но они продолжали двигаться дальше. На муле они ехали по очереди, чтобы не истощать его силы, и давали ему по крайней мере столько же фруктов, сколько съедали сами, плюс огрызки от своих порций.

Оседлав мула, Понедельник тут же погружался в сон, но Миляга, несмотря на усталость, был слишком озабочен проблемой составления карты пустыни, чтобы позволить себе уснуть. Подарок Хуззах был постоянно зажат у него в руке, потевшей так сильно, что несколько раз в чашечке его ладони даже собиралась небольшая лужица. Обнаружив это, он в очередной раз убирал камень в карман, но через несколько минут пальцы сами, без его ведома, доставали его и вновь принимались вертеть.

То и дело он оглядывался на Изорддеррекс, и вид, надо признать, был впечатляющий. Погруженные во тьму склоны города были усыпаны сверкающими точками - это воды, текущие по его улицам, превратились в идеальные зеркала, отражающие свет звезд. Но не один Изорддеррекс был источником этого великолепия. И земля у ворот города, и дорога, по которой они двигались, тоже посверкивали отраженным светом небес.

Но с наступлением зари все эти чудеса исчезли. Город давно уже скрылся вдали, а впереди на небе сбились в кучу темные грозовые облака. Их зловещий синевато-багровый цвет был Миляге уже знаком - точно такие же облака они видели с Тиком Ро над небом Первого Доминиона. Хотя стена Просвета пока еще отгораживала сгнившее тело Хапексамендиоса от Второго, исходившая от него скверна была слишком сильна, чтобы не дать о себе знать, и чем дальше они продвигались, тем сильнее вспухал синяк неба, заполняя весь горизонт и подбираясь к зениту.

Однако были и хорошие новости. Когда на горизонте показались обломки лагеря Голодарей, стало ясно, что одиночество им не грозит. Группа людей человек в тридцать несла свою вахту у Просвета. Один из них заметил приближение Миляги и Понедельника и поделился своим открытием с остальными. В тот же миг еще один человек вскочил и со всех ног кинулся им навстречу.

- Маэстро! Маэстро! - кричал он на бегу.

Разумеется, это был Чика Джекин. Появление Миляги привело его в настоящий экстаз, но после того как поток приветствий иссяк, разговор принял мрачный оборот.

- В чем была наша ошибка, Маэстро? - спросил Чика. - Ведь все должно было быть иначе, верно?

Миляга устало объяснил, попеременно ввергая Чику то в удивление, то в ужас.

- Так Хапексамендиос мертв?

- Да, мертв. Весь Первый Доминион был Его телом, и теперь оно разлагается.

- А что случится, когда рухнет Просвет?

- Кто знает? Боюсь, с той стороны достаточно гнили, чтобы отравить Второй от края до края.

- И каков же ваш план? - поинтересовался Чика.

- У меня его нет.

На лице Чики отразилось полное смятение.

- Но вы проделали такой огромный путь, чтобы попасть сюда! Ведь что-то вас сюда привело?

- Мне жаль тебя разочаровывать, - ответил Миляга, - но дело в том, что мне просто некуда больше пойти. - Он перевел взгляд на Просвет. - Хапексамендиос был моим Отцом, Люциус. Должно быть, в глубине души я верю, что мое место рядом с Ним, в Первом Доминионе.

- Прошу прощения, Босс, могу я вставить словечко... - вмешался Понедельник.

- Да.

- По-моему, то, что ты говоришь, - это чушь собачья.

- Если вы войдете туда, то войду и я, - сказал Чика Джекин. - Хочу все посмотреть своими глазами. Повидать мертвого Бога - это не пустяк. Будет о чем рассказать детям, а?

- Детям?

- Ну у меня ведь только два выхода: заводить детей или писать мемуары. Но на второе у меня не хватит терпения.

- Это у тебя-то? - спросил Миляга. - У человека, который прождал две тысячи лет? У тебя нет терпения?

- Было, да все вышло, - сказал Чика. - Я хочу жить, Маэстро.

- Тебя нельзя за это упрекнуть.

- Но сначала я хочу увидеть Первый Доминион.

К этому моменту они оказались уже совсем рядом с Просветом, и пока Чика Джекин пошел объяснять своим товарищам, что они собираются сделать вместе с Маэстро, Понедельник вновь принялся высказывать свое мнение по поводу предстоящего мероприятия.