Александр Белов - Горящая путевка в ад

По узким улочкам, не обращая никакого внимания на пришельца, проплывали жители подводного города, у торговых рядов толпились покупатели, торгуясь с ушлыми продавцами. Русалки сидели в кафе, прогуливались с детьми. Кто-то даже держал на поводках рыб, чем-то похожих на земных собак. Дома, магазинчики, памятники знаменитым русалкам и русалам, были тут даже фонтаны, которые работали, не поддаваясь никаким законам физики. Он плыл мимо этих чудес совершенно завороженный, как вдруг его резко дернули за хвост, а на том месте, где он только что находился, в клубах песка и ила уже лежал огромный валун.

— Спасибо, — только и смог выговорить Стас. — Если бы не ты, меня бы расплющило.

— Рада была помочь. Значит, все-таки приплыл? Так я и думала. А как прошел через ворота? Хотя, можешь не отвечать, я догадалась.

— Асоль! — Стас обрадовался хвостатой девушке, как самому близкому человеку. — Зачем ты бросила меня там, на поверхности.

— Лучше спроси, зачем я спасла тебя сейчас.

— Я уже сказал спасибо. А действительно, зачем? Я вроде тебе не понравился. Или…?

— Хам! Никаких "или" и быть не может. Нам всем нужна твоя помощь. Город рушится, скоро останутся только руины.

— Я спасатель, а не каменщик, так что извини, верни мои ноги и я поплыл. И вообще, ты обманщица. Сказала, что единственная и неповторимая, а вас тут вон сколько.

— Ты ведь не верил мне. А существование этого города вообще тайна для всех смертных.

— Тоже мне тайна, — усмехнулся Стас, — да любой водолаз найдет вас с полнырка.

— Любой, да не любой, город зачарован, и даже если кто-то вдруг увидит его, то навсегда тут и останется. Ты вон, смотрю, уже начал выражаться, как настоящий русал.

Стас уставился на русалку, а та лишь улыбнулась.

— Шутка. Ха-ха! Ты ведь любишь посмеяться. А хвост тебе очень даже идет.

— Ладно, я верю в тебя, — быстро заговорил Стас, — в Деда Мороза поверю, если только ты вернешь мне ноги и отпустишь на свободу.

— Сначала пообещай, что поможешь нам.

— Обещаю. Да что там, торжественно клянусь!

— Хорошо, только потом от своих слов не отказывайся.

— Если надо будет целоваться с медузами, то я…. А, краб с тобой, согласен.

— Шутки шутками, а тебе пора возвращаться. Сегодня в полночь Эллария придет в дом, где ты живешь.

— Эллария в больнице с ангиной.

— Не перебивай, а слушай, если не хочешь остаться тут навсегда. Она уже здорова, и не спрашивай, как это получилось. Так вот, сегодня ты должен будешь проводить ее домой.

— Это я могу, вот только где она живет?

— Ты когда-нибудь слышал про королевство Арманьяк? — не дожидаясь ответа, Асоль продолжила. — Конечно, не слышал. Эллария дочь правителя этого королевства и она… в общем, она срочно должна быть дома, большего тебе знать не положено. Сегодня ты расскажешь ей, что видел ночью на набережной призрак, про меня говорить не нужно. Остальное она поймет сама.

Стас не заметил, как оказался на берегу. Мишка крепко спал прямо на песке, укрывшись пледом. Стас разбудил его, посмотрел на часы — без четверти полночь. Надо было спешить. Сонный Мишка бормотал что-то про милиционера, который прятался в кустах, а потом купался в море, но Стас не обратил внимания на его слова.

Эллария выглядела вполне здоровой. Она стояла у дома, переминаясь с ноги на ногу, а когда увидела Стаса и Мишу, даже заулыбалась. Мишка решил, что ему все это снится, и пошел досматривать сон в своей постели, а Стас остался с принцессой и рассказал ей, что велела русалка.

— Мне нужно домой, — как и обещала водяная дева, Эллария сразу все поняла. — Призрак, которого ты видел, мой отец.

— Твой отец — призрак?

— Да нет же, ты видел его фантом, который появился в вашем мире, чтобы сообщить о чем-то. Я должна вернуться в Арманьяк. Он вдруг остро ощутил, как не хочет куда-то ее провожать, и мысли о семье, детях и собаке не казались уже такими бредовыми.

— Счастливого пути, пиши, если что, — грустно ответил Стас.

— Мне нужна твоя помощь.

— Какая именно? — он был рад любой лишней минуте, проведенной с этой девушкой, а уж помочь ей посчитал бы за благо.

— Проход в мой мир может открыть твоя кровь.

Энтузиазм тут же улетучился.

— Э-эй! Давай без жертв! Мы живем в цивилизованном государстве, у нас такое не принято.

Девушка демонстративно вздохнула.

— Мне нужна ОДНА КАПЛЯ твоей драгоценной крови. Обещаю, что больно не будет. Или ты боишься?

— Чего это мне бояться? — оскорбился Стас. — Забирай хоть всю, мне не жалко.