Александр Белов - Горящая путевка в ад

Стас потряс головой, мелодия пропала, а русалка уже не казалась такой красивой — кожа да кости, ни дать ни взять килька в собственном соку.

— И много вас таких… водоплавающих?

— Мы амфибии, — оскорбилось водное создание. — Хотелось бы побольше.

— Что-то я вас, тетенька, раньше тут не видел, — засомневался Стас.

— А я что, картина, каждому в глаза лезть, красоваться? Мы, русалки, между прочим, вымирающий вид, — она изобразила важность на лице.

— Занесенный в Красную Книгу?

— В какую еще книгу? Надеюсь, это не оскорбление, а то я мигом тебя на одно утащу, пикнуть не успеешь.

— Нет-нет, какое оскорбление, это шутка такая. Ха-ха!

— Я человеческих шуток не понимаю, так что ты поаккуратней шути. Понял?

Стас кивнул.

— Слушай, может, к берегу подплывем, а то у меня нет такого хвоста как у тебя, — и только Стас это сказал, как ноги его склеились, начали обрастать чешуей и, наконец, превратились в подобие рыбьего плавника.

— Так лучше? — усмехнулась русалка.

— Эй, верни все обратно! — запаниковал новоиспеченный русал. — Как я по земле-то ходить буду?

— Это моя шутка. Ха-ха! Нравится?

— Конечно, нет! — заорал парень. — Я не хочу всю жизнь планктоном питаться.

— Однако, — недовольно протянула она, — что за представления о жителях подводного царства у… людишек!

— Это самое страшное ругательство у русалок? — догадался Стас.

— Вообще-то, да.

— А как тебя зовут, представишься? Если это, конечно, не противоречит вашим морально-этическим принципам, а то есть у меня одна знакомая…

— Эллария! — воскликнула русалка.

— Как, и ты Эллария? У сказочных героев не хватает фантазии имен напридумывать?

— Да нет же, червяк ты кольчатый, я спросила, имя твоей знакомой Эллария? Меня Асоль зовут.

— А говорила, что самое обидное оскорбление у вас это "человек", — надулся Стас и отплыл немного в сторону.

Хвост, как приспособление для плавания, оказался очень удобной штукой, молодой человек даже задумался, не оставить ли его себе.

— Не время сейчас строить из себя рыбу-ежа, в опасности не только Эллария, но и все кто живет, пока существует магия, — килька явно нагнетала обстановку.

— А я тут при чем? Люди давно заменили магию техническим прогрессом, так что мне, как и остальным шести миллиардам человек, бояться нечего.

— Моллюск ты тонконогий! Магия существует везде, даже в вашем отсталом мирке. Как ты думаешь, кто каждую зиму приносит подарки детям?

— Ясно кто, родители.

— А вот и нет. В разных местах его называют по-разному, у вас, например, Дедом Морозом.

— Сказки. Я верил в это лет до четырех, а потом увидел отца, надевающего бороду, и сразу все понял, так что не убедила.

Русалка нырнула под воду, хлестнув на прощание хвостом по воде, и наступила тишина, зловещая, звенящая. Стас немного поплавал, решив, что та отправилась по каким-то своим делам и скоро вернется, но прошло довольно много времени, а девушка с зелеными волосами так и не появилась. Парень начал нервничать, чешуйки на хвосте зашевелились, это, видимо, были русалочьи мурашки.

— Эй, как там тебя, Асоль! Пошутили и хватит. Вылезай, давай, твой Грей приплыл.

В ответ тишина. Стас не на шутку перепугался. Хотел плыть к берегу, но если Мишка увидит его с таким придатком вместо ног, то точно не поймет. Тогда он нырнул примерно в том же месте, где скрылась его случайная знакомая, и сделал для себя неожиданное открытие: он мог свободно дышать под водой. Проплыв несколько метров вглубь, Стас увидел очертания некоего строения с башенками и зубчатыми стенами. Подплыв поближе, он уже смог рассмотреть кирпичную кладку и ворота, которые охранялись двумя могучими русалами-мужчинами в кольчугах из рыболовной сети. Увидев чужака, они перекрыли вход или, правильнее, вплыв в замок острыми пиками.

— Стой, кто плывет! — пробулькали они, выпуская изо рта пузырьки воздуха. — Покажи пропуск.

Стас растерялся, так как если бы у него и был пропуск, то положить его было бы решительно некуда, на хвосте карманов не имелось.

— У меня его нет, я турист.

— Без пропуска не положено! — грозно уставились на молодого русала охранники. — Плыви, давай отсюда.

Стас не расстроился. Он заметил, что стены охраняются только снизу, а наверху никого нет и переплыть их не составит никакого труда. Через минуту он был уже с другой стороны. Охранники не обратили на его маневр внимания, потому как обычные жители подводного городка никогда не пытались попасть внутрь подобным способом.