Дмитрий Казаков: Падение небес

– Нет, не обязательно. Сейчас мы, ну, начнем.

Олен пригляделся к семени повнимательнее: из его бугристой поблескивающей поверхности там и сям торчали зеленые ростки, а на верхушке виднелось нечто вроде свернутого в кольца щупальца. Туман, клубившийся в котловине, никуда не исчез, он просто стал почти прозрачным: бесцветные пряди клубились, гуляли столбы из дымки.

И в этом чувствовалась осмысленность, тут происходила непонятная для всех, даже для богов, работа.

– Э, ну… хм, ну, я начну? – похоже, здесь, в самый последний момент, Бенеша одолела неуверенность в собственных силах.

– Начинай, – кивнул Олен.

Бывший ученик Лерака Гюнхенского сделал шаг, и семя надвинулось, выросло, превратилось в уходящую вверх стену, будто этот шаг был длиной в половину мили. Стал ощутим мощный запах молодой зелени, под ногами зачавкало нечто похожее на жидкий камень.

Бенеш взмахнул руками, туман взвихрился, поплыл, стал вроде бы плотнее, а затем… Олен увидел весь Алион, от северного края до южного, от Забытых островов до Закатного архипелага. В один взгляд уловил все – роданов в их селениях, дым очагов и корабли на водной глади.

И мир била великая корча, бежали по нему чудовищные судороги – над вулканами клубился дым, танцевали столбы смерчей, громадные волны грозили побережьям, и грозы невероятной силы надвигались на города.

Рендалл даже мог сказать, что стало тому причиной.

До недавнего времени в Алионе было двенадцать полюсов силы, дюжина точек, через которые она преломлялась и преобразовывалась. А после сегодняшней битвы их осталось семь, и магические потоки, что вечно струятся от Небесного Чертога к Великой Бездне и обратно, искали себе новые пути.

Искали, сотрясая при этом плоть мира, ломая ее и перестраивая.

– И это сотворили мы? – в восклицании Саттии, увидевшей то же самое, прозвучало раскаяние.

– Иначе нельзя, – поспешно сказал Олен. – Не доберись Бенеш сюда, все стало бы еще хуже.

И в этот момент лопнуло небо.

По гладкому, словно отполированному своду побежали трещины, пересекаясь друг с другом. Выпал первый кусочек, блестящий и иззубренный, за ним второй, и в отверстие протиснулось нечто голубовато-серое, снабженное двумя парами крыльев. Встряхнулось и устремилось к земле.

Небеса крошились, точно старая кирпичная кладка, осколки превращались в облачка серого дыма, и таяли. А в пределы Алиона входили существа, чуждые и для роданов, и для богов, и для Древних.

Небеса упали, как некогда в Вейхорне.

Только здесь в границы мира вступили посланцы не Верхней Стороны, а Нижней, неся с собой не огонь, а лед, замораживание, упокоение и мертвенную неподвижность, что воцарится на века.

Меч на бедре Рендалла потяжелел, Сердце Пламени тревожно замерцало.

«Так что, все было зря? – подумал он со смятением. – Мы не успели совсем немного? А я совершенно напрасно отвергал предложения Древнего Льда, боролся с искушением ледяного клинка?»

Но на смену этой пришла другая мысль:

«Поддайся я им, гости были бы куда сильнее. Да, они ворвались в Алион, но поторопились, и оказались лишены большей части собственного могущества. И до того, как Древний Лед начнет свой поход, еще есть время. Очень немного, но есть».

Бенеш, судя по всему, это отлично понимал.

Он забормотал что-то, прижавшись лбом к черной поверхности семени. И то ответило – задрожали сотни зеленых ростков, щупальце на верхушке спазматически задергалось.

Олен и Саттия стояли на месте, глядя вверх, на приближающихся гостей.

Чужаков было уже около сотни, и все они стремились к Опорным горам. Сегодня посланцы выглядели не так, как ранее, они имели четко очерченные тела, напоминавшие стрекозиные, почти человеческие головы, и огромные прозрачные крылья – по две или по три пары.

С них струилась мерцающая пыльца, а на кончиках длинных хвостов виднелось острое ледяное жало.

– Странно, – проговорила девушка совершенно спокойно. – Они должны быть ужасны, а на самом деле – красивые…

– Мне кажется, гости могут принимать любой облик. Все зависит от мира, – и Рендалл невольно поежился, представляя, какой холод несут с собой эти эфемерные и изящные создания.

Бормотание Олена стало громче, басовитее, точно в ответ ему резонировали стены каменной чаши. В него влились визжащие, взрыкивающие нотки, какие не в силах родить горло человека, эльфа или нагха.

Туман со свистом втянулся в тело семени, и то задрожало, начало медленно распухать.