Владимир Журавлев - Девочка и эльфы

— Мы еще встретимся с ним, — вдруг сказала эльфийка. — Там. На стенах твердыни Черного Властелина. Там решится всё.

— Еще чего! — сказал командир. — С нашими жалкими остатками отряда только и штурмовать твердыни! Укажи, где она находится — и мы немедленно устремимся в обратную сторону!

— К твердыне Черного Властелина ведут все пути, — отсутствующе пробормотала эльфийка и замкнулась в себе.

За спинами отряда бухнуло магией. И еще раз. И закружился хоровод Сил…

— О, началось! — безнадежно констатировал Вьехо. — Из Сумасшедшего Зодчего вдохновение поперло, ни один амулет не поглотит! И утра дожидаться не стал! Ну он и настроит. И каждый шустряк полезет захватывать…

Командир вдруг осекся. И остановился. И весь отряд остановился тоже.

— Элендар! — рассеянно спросил командир. — На дальнее охранение имеет смысл надеяться?

— Нет, — опустил голову Элендар. — Вот же оно, у тебя за спиной. Так чуден и удивителен был твой рассказ о Сумасшедшем Зодчем, что все увлеклись и позабыли об окружающем…

— Ну, значит, опять прозевали. Отряд, к бою.

Из кибитки выглянул проснувшийся тролль.

— Магия, — недовольно сказал он. — Есть хочется.

Командир протянул ему фляжку с вкусноводнем.

— Все же озарение — превыше магии! — сообщил троллю командир озадаченно. — А я все гадал — к чему Одержимый Кузнец прислал нам такие огромные кольчужные плащи? Мой маленький друг… предстоит жестокая сеча. Примерьте. Мне бы не хотелось терять таких славных эльфов.

Эльфы за спиной командира возбужденно заговорили. Тролли — это эльфы?! И как же они сразу не догадались? Ведь все на то указывало неопровержимо! И речью эльфийской владеют! И воители Света, каких поискать! И… и вкусноводень любят!

Предводитель троллей, облаченный в сияющий кольчужный плащ до пят, выглядел величественно. А он еще и распрямился.

— Возьми меч, из тех, что собрали в разбитой крепости! — посоветовал командир.

— Я фехтовать не очень…

— С твоими-то руками?! Бей по площадям, не ошибешься.

Потом командир развернулся к старшине гоблинов.

— Ты извини меня, Тайфун! — буркнул командир. — Плохо тебя слушал, всё на веселое мысли перескакивали! А ты сразу предупредил, что всякие шустряки полезут крепость добивать! И не только крепость…

— Командир, да с кем воевать будем? — встревожился Тайфун.

— Гоблины! — донеслись отчаянные крики от ближнего охранения. — Гоблины идут!

Гоблины шли неотвратимо. Огромные, коренастые, все в железе. Крепость пала, слуги Черного Властелина уничтожены, разбойники в ужасе вернулись к сохе — кто остановит подгорное воинство?! Слава Великому Гоблину!!! Долина — наша!

Хриплые рога мерзко ревели, нагоняя ужас… но не на всех.

Поперек дороги застыло в жуткой неподвижности войско Света. И впереди боевыми башнями — величественные огромные витязи в сверкающих плащах, с грозными мечами наизготовку. И больно резало глаза сверкание странно изогнутых клинков в глубине строя…

— Во имя Света! — звучно сказал командир и шагнул вперед. — Да воздастся вкусившим довольства на бедах других, тем, кто зовутся Тьмой!

— Во имя Света! — глухо зарокотали витязи, и блистающий строй ощетинился мечами.

— Во имя Света! — ударили из-за полога леса белооперенные стрелы…

И вскипела бешеная сеча, одна из бесчисленного множества в череде тысячелетий. Лязгнули и опустились мечи.

— Во имя Света! — осторожно двинулись вперед мелкорослые настороженные воители с кривыми клинками на длинных рукоятях. — Да сгинут войны! Уй, и дернуть-то некуда, ни в кусты, ни под землю… а-а-а, психология!!!

— Сдавайтесь немедленно! — нагло заявил гоблин. — Нас еще много осталось!

Переговоры между враждующими сторонами продвигались зигзагами. Дипломат от вонючего гоблинского племени ерзал и подскакивал, подмигивал и порывался снисходительно похлопать эльфа по плечу, плевал, цыкал зубом… а командир наблюдал за ним и поражался, насколько далеко, оказывается, продвинулись их гоблины по пути Света! Начиная с того, что выглядели они сейчас значительно выше соплеменников. Выше — и лучше. А всего-то и требовалось не работать кувалдами последний месяц, чтоб распрямились спины. Да заниматься фехтованием ежедневно. Да получать замечания за плевки от доблестного Элендара ежеминутно. И, конечно, наесться от пуза и отмыться до блеска. И вот результат: любой эльф в отряде подтвердит, что НАШИ гоблины — это гоблины, конечно, но в остальном — эльфы! А вот этих гоблинов иначе, как вонючками, язык не поворачивался называть.