Антон Грановский - Сияние богов

Стоило Глебу понять, что он видит кузницу, как тут же до слуха его долетел тихий, методичный стук.

– Кузница! – тихо выдохнул Облакаст, удивленно уставившись во тьму. – Первоход, здесь есть люди!

– Тише, – оборвал его Рамон. Затем посмотрел на Глеба и сказал: – На этот раз ты не пойдешь туда один.

– И не оставишь нас в этом жутком месте без присмотра, – добавила Зоряна и крепко взяла Глеба за руку.

Первоход не стал возражать. Он поправил перевязь с кобурой, поудобнее сдвинул ножны и, дав своим спутникам знак идти как можно тише, двинулся вперед.

Темная кузница ничем не отличалась от той, первой, и даже телега со снятыми колесами во дворе стояла такая же.

Из утробы кузницы доносился размеренный стук.

Остановившись на мгновение перед дверью, Глеб взялся за изогнутый железный штырь, служащий ручкой, и решительно распахнул дощатую дверь.

Угол сумеречной кузницы был завален всевозможным скарбом – колесами с треснувшими ступицами, поломанными секачами для рубки соломы и целой кучей предметов помельче.

Отблеск белого огня из горнила кидал резкие тени на суровое лицо кузнеца.

Прервав работу, он посмотрел на Глеба и его спутников мерцающими в полумраке белыми глазами и спросил:

– Кто ты? Я плохо тебя вижу.

– Меня зовут Глеб. Глеб Первоход.

Кузнец усмехнулся:

– Тот самый Первоход? Я слышал о тебе. Чего ты хочешь, Глеб Первоход?

– У тебя есть оружие, которым можно одолеть Тьму. Продай мне его.

Кузнец чуть склонил голову набок, посмотрел своими глазами-бельмами Глебу в лицо и глухо спросил:

– А что у тебя есть?

– А что ты хочешь? – спросил в ответ Глеб.

– Долгие годы я работаю здесь один. И мне сильно не хватает помощника. Отдай мне одного из твоих спутников, Первоход.

Глеб нахмурился и покачал головой.

– Это невозможно.

– Не хочешь, – мрачно констатировал темный кузнец. – Так я и думал. Но давай спросим твоих друзей.

Кузнец перевел глаза-бельма на спутников Глеба, безмолвно стоящих у двери.

– Без моего оружия вы не выберетесь из Сумеречной чащобы. Вы сгинете тут все до одного. Но я могу дать вам оружие и спасти вас. – Кузнец выдержал паузу и договорил, повысив голос: – Так кто из вас согласен принести себя в жертву во имя общего дела? Найдется ли такой смельчак?

Рамон хотел шагнуть вперед, но Хлопуша схватил его за плечо и отпихнул назад, а сам выступил из отряда и сказал:

– Я буду твоим помощником!

Глеб метнул на него изумленный взгляд.

– Хлопуша, какого черта ты де…

– Исполнено! – громовым голосом воскликнул кузнец и хлопнул в ладоши.

В тот же миг плечи здоровяка Хлопуши безвольно ссутулились, и он двинулся к кузнецу.

– Хлопуша, стой! – окликнул его Глеб. – Говорю тебе – подож…

Здоровяк дошел до кузнеца, встал рядом и повернулся к Глебу лицом. Слова застряли у Глеба в горле. С широкого лица Хлопуши на него смотрели белые, слепые глаза.

– Поздно, Глеб, – проговорил здоровяк ровным, лишенным выражения голосом. – Теперь я принадлежу ему.

Кузнец неторопливо достал что-то из кармана кожаного фартука и протянул Глебу.

– Что это? – спросил ходок.

– Оружие, с помощью которого ты сможешь одолеть Тьму.

Глеб внимательнее присмотрелся к предмету и удивленно проговорил:

– Это ключ?

– Да, – ответил кузнец своим безжизненным, мертвяще-спокойным, лишенным модуляций голосом. – Ключ от Храма. Воспользуйся им.

Глеб взял ключ и едва не выронил его. Сперва Глебу показалось, что ключ раскален добела, но потом ходок понял, что пальцы ему обжег не жар, а ледяной холод. Глеб быстро положил ключ в карман куртки, и замша куртки в этом месте тут же замерзла и затвердела.

– Хлопуша, я вернусь за тобой, – пообещал Глеб сурово. Потом перевел взгляд на кузнеца и добавил: – Мне плевать, темный ты кузнец или светлый, но если с головы моего друга упадет хоть волосок – я сотру тебя в пыль вместе с твоей поганой кузницей. Надеюсь, ты это запомнишь.

Глеб развернулся, подтолкнул к двери своих угрюмых спутников и вышел на улицу вслед за ними.

Путники двинулись дальше. По влажному, заболоченному лесу тянулись илистые ручейки. Вода с журчанием переплескивалась через камни и упавшие ветки.

– Ходок, ты знаешь, куда идти? – уже в десятый раз уточнил Тиш, хмуро поглядывая на Глеба.

– Знаю, игрок, – терпеливо, не повышая голоса, ответил в десятый раз Глеб.

Ему было понятно волнение Тиша. Не только игроку, но всем в отряде было не по себе.