Максим Субботин - Пламя теплится

В открывшемся, хорошо освещенном коридоре было двое. Вурст одним движением руки отбросил наставленное на него оружие и тут же тяжелый кулак врезался в лицо незадачливого охранника. Коротко вскрикнув, тот повалился на пол. Второй охранник и вовсе не успел среагировать. Его голова дернулась, запрокинулась. Широко распахнутые глаза светились угасающим непониманием. В центре лба торчал нож Рурка.

– Быстро! – зашипел Кэр, толкая перед собой Абеля. Тот был бледен, но сопротивляться не пытался. За ними ковылял Кларк.

Ввалившийся, как торнадо Гракх с силой захлопнул дверь, судорожно ухватился за рукоятку поворотного механизма, призванного, судя по всему, управлять щеколдой. Два оборота – и металлический скрежет показал, что дверь заперта.

– Где третий?! – примериваясь к рукоятке трофейного «Узи», спросил Кэр.

– Должно быть внизу. Кто-то всегда следит за процессом кормежки.

Гракх поднял второй пистолет. Проверить тела мертвых охранников было минутным делом. К каждому «Узи» нашлось по два дополнительных магазина.

– Ну, что, веди нас дальше, Абель ван Рейн, – сказал Кэр.

– Эй, я прошу прощения, – тяжело дыша, перебил его Кларк. – Но я не смогу спуститься. Проклятая нога! Я ее почти не чувствую.

– Что б я сдох! – Гракх скривился, словно съел что-то очень противное. – Тебя же спрашивали, сможешь ли идти. Нет! Я пойду, я смогу! И куда теперь тебя девать? Нянчится оставаться?

– Я, по-твоему, специально тут разлегся?! – вспыхнул Кларк. – По-твоему я сам себе ногу разодрал?! Если бы Эрик не впал в ступор, то мы бы легко покинули город. Нет, надо было ему начать полить по этим тварям. Я же пытался его образумить, пытался… Нет, он как баран – уперся и не с места. Что мне было делать?! Бросить его?! – слова становились все менее разборчивыми, речь наполнялась всхлипываниями.

– Ладно, ладно, – вступился Кэр. – Никто тебя не обвиняет. Держи…

Он протянул Кларку свой «Узи» и пару магазинов.

– Оставайся здесь. Все равно прикрытие со спины нам нужно. Мало ли что. Абель, засов открывается снаружи?

– Разумеется. Есть ключ.

– Тем более. Справишься?

Кларк взял предложенное оружие, прижал его к груди.

– Справлюсь, – почти неслышно проговорил он.

– Ты уверен? – зарккан с недоверием посмотрел на Кэра.

– Вы же меня прикроете, – ухмыльнулся эрсати. – Ну что? Идем? Кстати, Абель, где ждать третьего?

– Обычно он сидит на уровне генератора – в комнате управления. Там есть монитор, куда подается изображение с видеокамеры…

– Какой камеры?

– Ну… Она стоит в пещере. Снимает все, что там происходит…

– Кишки вам выпустить мало, – прорычал зарккан.

Спуск к пещере напомнил Кэру спуск к складам в институте. Почти те же металлические ступени, те же перила. Разве что воздух теперь был значительно более горячий и влажный.

– Что здесь за баня? – тронул он Абеля за плечо.

– Идиоты они, – отозвался Гракх. – Дураку ясно, что генератор пошел вразнос. Сидеть здесь – все равно, что залезть в жерло просыпающегося вулкана. Тепло, светло, но недолго.

– Не с этого ли и пошла мутация? – задумчиво произнес эрсати. – Абель, сколько здесь рентген?

Предатель нервно дернул плечами.

– Считается, что немного выше нормы. Тем более, несущим здесь вахту полагаются таблетки от радиации.

– Йодистый калий что ли? – буркнул Гракх.

– Не знаю. Я сюда почти не ходил. Но таблетки какие-то из последних. Их еще во время войны делали.

– Тихо вы, – рыкнул вурст.

С ружьем наготове он шел первым. За ним – Гракх, потом Абель и замыкал процессию Кэр.

Лестница была освещена весьма скудно, но чем ниже они спускались, тем более ярким пятном приближался уровень генератора. Еще за несколько пролетов до него Кэр призвал Рурка остановиться.

– Нам не подобраться к нему бесшумно, так и не будем таиться. Ты и Гракх ждете два пролета, потом идете следом – молча. Абель, твоя последняя проверка. Болтаем, как старые друзья. Понял?

Предатель неуверенно покачал головой.

– Ты женщин любишь?

Утвердительный кивок.

– Вот о них и будем говорить. Гракх, позволь пистолет.

– Отдал свой… – недовольно процедил зарккан, но оружие передал.

– Так и сколько раз ты ее оприходовал? – нарочито громко спросил эрсати, толкая перед собой все еще непонимающего, что ему делать, Абеля. – Без ложной скромности, говори…

– Я?

– Ну не я же, – хохотнул Кэр. – Хотя знаешь, была у меня одна горячая штучка. Всю ночь спать не давала. Изобретательная попалась, стерва…