Лоуренс Уотт-Эванс - Девятый талисман

— Меня зовут Азир шир Азир, — произнесла Ясновидица.

— Ах да, извини, Азир. Так тут все, кому следует тут быть?

— Каждый из присутствующих здесь — Избранный, — подтвердила Ясновидица.

— Отлично. Надо кого-нибудь представлять? Меч, ты всех тут знаешь?

— Ну в общем — да, — кивнул Меч. — Хотя с тобой познакомился только что, а с Ясновидицей и Вором совсем недавно.

— Значит, все друг друга знают. Хорошо. Меч, ты пробыл какое-то время в Летнем Дворце, так?

— Всего несколько дней, прошлым летом.

— И ты виделся там с Лордом-Чародеем? Разговаривал с ним?

— Да.

— Ты сказал, что он сейчас не управляет погодой, что он утратил власть над стихиями, когда покинул Барокан.

— Да.

— Ты уверен?

Меч поглядел на остальных. Те внимательно смотрели на него и Вожака.

— Ну, он так сказал. И у меня нет оснований ему не верить. Во всяком случае, я-то точно утратил свою магию, когда поднялся в Верхнеземье.

— Значит, жара и дожди не вовремя и не на месте и гроза в Высоких Деревьях — не результат его сознательных действий?

— Ничего об этом не знаю, — пожал плечами Меч. — Гроза? Была… Прошлой осенью Лорд-Чародей нанес визит в Безумный Дуб и с помощью молний уничтожил одну помеху, но это было совсем не рядом с Высокими Деревьями, а о грозе в других местах я ничего не слышал. До нас из Среднеземья мало какие сведения доходят. Какая жара? Какие дожди? Какая гроза?

— Та сама жара, которая этим летом в Среднеземье совершенно невыносима, — буркнул Лучник.

— А дожди, которые где-то прибили всходы, а в других местах не пролились вовсе, и урожай засох, — сообщила Ясновидица. — К тому же дожди все чаще и чаще идут днем, а не по ночам, как им должно.

— И сообщили о мощной грозе с громом и молниями, до полусмерти перепугавшей всех в Высоких Деревьях, хотя молнии вроде бы ничего не подожгли, — добавила Вожак.

— Ничего об этом не слышал, — сказал Меч. — В долинах ничего такого не было с прошлой осени, если не считать нескольких послеполуденных дождичков, которые большинству из нас даже понравились. Я не слышал ничего, кроме обычных жалоб на жару.

— Лерры жизни сообщили мне, что ветер, вода и погода стали неуправляемыми, дикими и неукротимыми и делают все, что захотят, наплевав на наносимый ими урон, — произнесла Говорунья знакомым певучим голосом. — Связывающие их заклятия все еще болтаются на них, но никто не держит их в узде и не руководит ими.

— О! — Меч поглядел на окружающие его лица. Выражение на всех было мрачное.

— Значит, Лорд-Чародей никак не объяснил тебе причину своего небрежения? — спросила Вожак.

— Нет, — покачал головой Меч. — Он рассказывал о том, что хочет отказаться от магии и управлять Бароканом без нее, но сказал, что оставил леррам погоды указания вести себя как следует и поддерживать обычный ход вещей.

— Ну так они его не поддерживают, — хмыкнула Вожак.

Меч пожал плечами.

— А он не объяснил, почему позволяет этим леррам бегать без привязи?

— Ну, он… Он носится с идеей, что нам следует целиком и полностью отказаться от магии, что магия слабеет, и мы в ней больше не нуждаемся, и нам будет куда лучше вовсе без нее. — Говоря эти слова, Меч понимал, что не может как следует объяснить позицию Лорда-Чародея. В устах Артила все звучало куда лучше и понятней.

— Почему?

Меч помедлил с ответом.

— Я не… Я не знаю до конца, — признался он. — Когда его избрали новым Лордом-Чародеем, я спросил, зачем нам вообще теперь нужен Лорд-Чародей, если бродячих колдунов нет уже несколько столетий, а вот Темные Лорды случаются, но тогда меня вроде как никто и слушать не стал. А теперь он заявляет, что поразмыслил над моими словами и решил, что я прав. Он считает, что старый уклад обречен. Чародеи вымирают, и он сказал, что вся прочая магия тоже слабеет, и со временем нам так или иначе придется жить без магии, так почему бы не научиться жить без нее прямо сейчас, не дожидаясь того момента, когда у нас попросту не окажется иного выбора.

— То есть Лорд-Чародей, долг которого защищать Барокан своей магией, расстался с этой самой магией, чтобы жить в Летнем Дворце?

— Полаю, что да. Летом.

— А ты видишь какую-нибудь причину, почему мы не должны считать подобное поведение пренебрежением долгом, который он поклялся выполнять, и не счесть это достаточной причиной для отстранения его от должности?

Меч ожидал нечто подобное, но так и не смог придумать достойного ответа.

— Ну, он не полностью пренебрегает своими обязанностями. Его люди поддерживают порядок. Он по-прежнему отдает приказы. Он просто не пользуется магией.