Лоуренс Уотт-Эванс - Девятый талисман

Лорд-Чародей сказал что-то, Меч не расслышал, и теперь ждал реплики Вожака.

— Мы пришли сюда, — продолжила Вожак, — чтобы обсудить три проблемы. Во-первых, хоть это и не самое важное, мы обеспокоены твоим долгим отсутствием в Барокане в летние периоды. Ты поклялся защищать Барокан от преступников всех видов — природных и других, и твоя клятва гласит, что магия Лорда-Чародея дается тебе в помощь на этом поприще. То, что ты покидаешь Барокан и расстаешься с магией, выглядит как нарушение клятвы. Ты забрасываешь на это время свои обязательства Лорда-Чародея.

— Нет, — возразил Лорд-Чародей, и Меч обежал глазами зал, пытаясь определить, сколько там гвардейцев. Он насчитал примерно с полдюжины, но с его места большая часть зала не была не видна.

Он отстраненно ощутил, что Вор пополз куда-то вверх по крыше. Хотя, в общем-то, им обоим все это слушать вовсе не обязательно.

— Я хорошо присматриваю за всем, что происходит в моих владениях, — продолжил Артил. — И в случае необходимости могу вернуть себе всю мою магию буквально в считанные часы. Так что мое пребывание в Летнем Дворце вовсе не является нарушением клятвы.

— У нас с Всезнайкой имеются сомнения по этому поводу, — отрезала Вожак. — Ты сам сказал, что вернешь себе магию в считанные часы. За эти часы много что может произойти. Погода в твое отсутствие была… малоприятной. Частые дневные дожди и многодневная иссушающая жара. В Высоких Деревьях недавно разразилась сильнейшая гроза. Ты перед отбытием оставил приказы леррам воздуха и ветра, но они, судя по всему, не чувствуют себя обязанными следовать приказам в твое отсутствие. Если ты будешь проводить каждое лето в Верхнеземье, то я предвижу времена, когда у нас начнутся не только несвоевременные дожди и жара. Молнии станут убивать людей, град уничтожать посевы…

— Град? — перебил ее Лорд-Чародей. — А что такое град?

Он был откровенно заинтересован: судя по всему, никогда прежде не слышал этого слова.

Заговорил Всезнайка, хотя Меч по-прежнему видел лишь его сапоги.

— Это такая гроза, когда с неба падают крепкие ледяные шарики. Мы знаем о нем лишь из сказаний многовековой давности, дошедших с тех времен, когда Лорды-Чародеи еще не взяли на себя задачу управлять погодой. Но семь лет назад мы и о молниях знали только понаслышке. То, что я помню описание града в подробностях, означает, что это правда.

— Лед? Правда? — Артил жадно подался вперед. — Я даже и не знал, что такое возможно. Придется мне сказать пару слов этим леррам.

— Лорд, мы хотим предотвратить появление града вообще, — возразил Всезнайка. — В историях сказано, что он может учинить чудовищные разрушения, если пойдет в неподходящее время.

— Лорд-Чародей, — сказала Вожак, — как Вождь Избранных я прошу тебя оставаться отныне в Барокане. Не возвращаться во дворец на горе.

— Значит, это требование? — Артил снова выпрямился и устремил взгляд на Вожака. — А если я откажусь, вы меня низложите или убьете?

Что-то не так, подумал Меч. Поначалу он не понял, что его встревожило, но потом до него дошло. Гвардейцы за спиной Лорда-Чародея должны были бы как-то среагировать на эти слова, но они стояли как стояли.

Фараш же отреагировал. Он уже не ухмылялся и выглядел встревоженным.

— Нет, Лорд, — покачала головой Вожак. — Это всего лишь просьба, не более.

— А! Я над этим подумаю. А теперь, если не ошибаюсь, ты упомянула еще о каких-то проблемах?

— Да, Лорд.

— Зови меня Артил.

— Да, Артил. Я решила, что лучше начать с наименее важного. Следующая волнующая нас проблема вот в чем. У нас есть достоверные сведения, что твои люди убили нескольких чародеев.

— Ну да, злых колдунов. Разве я обязан докладывать вам об этом? Если да, то быть по сему. Ставлю вас в известность: я действительно отправил солдат покончить с несколькими злыми колдунами.

— Могу я поинтересоваться, Лорд, сколько их было и в чем проявилось их злое колдовство?

Лорд-Чародей некоторое время молча взирал на нее.

— Может, вернемся к этому вопросу позже? — наконец проговорил он. — Я хочу услышать о третьей проблеме.

— Третья проблема связана со второй. Речь идет о Девятом талисмане. Ты отправил своих людей расспросить чародеев о Девятом талисмане. Я могу лишь предположить, что ты подозреваешь о существовании девятого Избранного. Нам о девятом ничего не известно, так что если ты что-то знаешь, то мы были бы тебе весьма признательны за подробности.

— Ты утверждаешь, что тебе ничего не известно?