Дмитрий Хворост - Демон

— Всё готово, госпожа! — перебили её.

— Принимайтесь за дело, — махнула рукой Арьяс, отстраняясь от меня. — Вне всяких сомнений — хозяевам не терпится вновь вдохнуть воздух этого мира!

— Как скажете…

И четвёрка магов возобновила начатый ныне покойным Вальдом ритуал.

Я же… Мне оставалось уповать разве что на Большое И Очень Жирное Чудо…

События, разворачивающиеся на поле боя, как две капли воды походили на происходившее не далее чем полчаса назад, но роли поменялись. Теперь нападающие заключили в окружение горстку обороняющихся предателей. Их было человек триста-четыреста, не больше, в то время как союзные силы насчитывали тысячи. Все без оружия, одетые в чёрные и красные робы с капюшонами, закрывающими лица. Они молча выстроились в две шеренги и чего-то ждали. Рожки беспрестанно оглашали округу своим звуком, разнося приказы командующего армией островов. Он оказался здравомыслящим человеком и не стал лезть на рожон. Подождал, пока все возможные силы стянутся поближе, а затем выставил спереди лучников и арбалетчиков. Зачем рисковать своими людьми, когда можно расстрелять врага с безопасного расстояния? С таким численным перевесом, даже если они решатся пойти на прорыв, то всё равно не сделают и двух дюжин шагов, не получив стрелу в шею.

Ворра не стала лезть в толчею и осталась позади, наблюдая за происходящим со спины пёгого жеребца, доставшегося ей от Кристиана. Певец и остальные маги были созваны в генеральскую (хотя в Островном королевстве этот ранг назывался военным трибуном) ставку на вершине небольшой возвышенности. Коню, нервно переступавшему с ноги на ногу, явно не нравилось, что его оставили наедине с оборотнем, поэтому женщине приходилось следить за беспокойным животным.

Несколько минут ничего не происходило — обороняющиеся стояли неподвижно, будто там были не люди, а каменные статуи, союзные войска тоже по какой-то неясной причине не торопились накрыть их стальным дождём. К своему сожалению, вервульфка находилась на другой стороне от холма, где располагалось командование армией, поэтому никак не могла узнать, что там происходит. Возможно, они ожидают какого-нибудь подвоха. Это всё может быть ловушкой, дабы спровоцировать союзное войско на необдуманную атаку. Например, жертвуя этой небольшой горсткой странных, безоружных людей, противник мог попробовать заманить их ближе к стенами, чтобы расстрелять стрелами или магией.

Внезапное оживление в стане врага привлекло внимание Ворры. Из портала вперёд неспешно шествовала фигура в бело-золотой мантии. Лицо неизвестного точно так же было скрыто капюшоном, но в руках он держал богато украшенный скипетр. Как женщина не пыталась, с такого расстояния она не могла разглядеть никаких деталей.

Человек поравнялся с задней шеренгой и ему немедленно уступили дорогу, давая пройти дальше. То же самое произошло с передней. Он сделал ещё несколько шагов вперёд и остановился.

— Неверные! — неожиданно громким и хорошо поставленным голосом обратился он к союзному войску. Без магии тут не обошлось. — Аз есмь мессия божий! Моё слово — слово божие! Грядёт великое пришествие ИХ! Те, кто преклонят колени и поцелуют мой перст, будут спасены, обретя счастье в новом мире! Глупцы же, кто будет во грехе упорствовать, познают кару господню! Отриньте былые заблуждение и приходите в лоно истинной веры! Вскоре наши боги вновь ступят на эту землю, дабы справедливо править над родом людским.

Он высоко поднял нечто чёрное, висящее у него на шее. Кажется, это был амулет. Чуткий слух Ворры разобрал в общем гомоне встревоженные перешёптывания солдат.

— Вам не надо бояться, дети мои, — будто почувствовав неуверенность воинов, продолжил человек в белом. — Ибо я — Отец ваш!

Теперь до оборотнихи дошло, что же за штуку он держал в руках. Это — жезл Солнца. Жезл, Книга Откровений, перстень Очага и амулет Четырёх Лун — четыре регалии, принадлежащие Отцу Всеединых и символизирующие различные аспекты сущности Четверых. Повод для беспокойства имелся и весьма весомый. За спиной у солдат стояли колдуны, которых не слишком любили в народе, всякая нелюдь и монстры. А спереди — глава Церкви, про которого каждому с детства вбивали в голову, что он посланец самих богов. Даже сама Ворра, несмотря на то, что теперь поклоняется другой сущности, с трудом могла унять благоговейный трепет. Но сзади раздался другой голос, который разбил наваждение.

— Надо же! Пателл, сожри твои кости самый мерзкий из демонов, вот уж не думал тебя здесь увидеть! — женщина не знала, кто это говорил. Скорее тот самый архимаг Старк, чуть не погибший от рук приспешников бывшего Отца. По крайней мере, она не могла представить того, кто мог бы отвечать в таких тонах самому Отцу — Ты — прогнившая продажная душонка! Мы собрались здесь не ради того, чтобы ползать на коленях перед такой крысой, как ты!