Пётр Жгулёв - Страж перевала. Книга первая

Защитные пологи, которые маги поддерживали над войсками империи, содрогнулись и разлетелись тысячами смерчей. Девять "боевых магов", входящих в круг, не имели никаких шансов. Разрушенное дикой мощью плетение ударило по создателям. Кевин первым прекратил попытки удержать плетение — теперь каждый был за себя. Мгновенно, на рефлексах, он заблокировал свои каналы силы и выстроил новый щит, гораздо меньший и не способный помочь далеким легионерам, зато способный спасти жизнь своего создателя. В последний момент маг успел даже подпрыгнуть, чтобы зависнуть в полуметре над поверхностью. Вовремя. Снизу дико закричали менее расторопные маги. Откат от удара разрывал их ауры, повреждал энергетические каналы, причиняя страшную боль. А затем по полю прокатился огненный дождь. Сгустки плазмы падали везде и один из таких шаров взорвался совсем рядом, вздымая пласт земли и засыпая тех из магов, кто пережил первый удар. Его защита содрогнулась, но выдержала. Кевин медленно опустился на перерытую землю.

Когда пыль вокруг развеялась, и сразу стало ясно что битва проиграна. Те из солдат кто оказался в первых рядах и выжили ещё сражались, понимая что бежать бесполезно, но за их спинами уже никого не осталось. Тысячи пали под ударами и в таких местах орки быстро прорывали строй.

Войска побежали. Повсюду солдаты бросали оружие и срывали доспехи, пытаясь обогнать смерть. Самые глупые опускались на колени, пытаясь сдаться — эти погибли первыми. Орки смяли последнюю преграду и с воплями ярости рубили беззащитные спины. Их кавалерия спешно отрезала фланги, гоня обезумевшую толпу и не давая ей рассеяться. Из леса, торопясь принять участие в резне, выезжали последние сотни резерва. А над полем в диком вихре кружили духи, собирая богатую добычу. То и дело они выбирали жертву, бросались вниз и очередная фигурка, лишенная защиты магов, падала замертво.

Будто из ниоткуда, внося ещё большую сумятицу, появились химеры — верный признак отсутствия у шаманов резерва сил. Каждое чудовище заботливо выращивалось многие годы, и бросить их в мясорубку общего боя могли только в крайнем случае. Кевин с минуту хладнокровно смотрел как Великая Армия исчезает под ударами орков. Ему было… обидно? Да именно обидно. Соберись солдаты с силами задержать зеленых на час, и выжившие маги сумели бы повернуть все вспять. Без поддержки шаманов даже химеры не значат ничего…

Напрасные мечты, теперь обезумевшее стадо не остановит и бездонная пропасть. Изменить что-то уже нельзя, а значит пора позаботиться о себе. Подмастерья, помогавшие ему держать круг и подпитывающие силой, уничтожены. Ауры троих ещё светятся, говоря о том что юноши живы, но возиться с неучами времени нет. Сами виноваты.

Впрочем бросать своих совсем без помощи маг не стал. Несколько хладнокровных ударов меча милосердно оборвали их линии жизни. Все лучше, чем попасть в плен к оркам.

Развернувшись, маг побежал к оставленным неподалеку лошадям. Следовало торопиться. Орки появятся ещё не скоро, но ещё раньше здесь окажутся самые быстрые трусы и начнут делить табун. За каждую лошадь наверняка развернется целое сражение. Да и враждебные духи могут заинтересоваться. Отбиваться от их опьяненного кровью роя нет ни времени, ни желания. Необходимо покинуть рощу раньше.

Вскочив на своего Вихря, маг наугад подхватил повод ещё одни поводья. Конечно эта лошадь могла бы спасти чью-то жизнь, но пусть лучше повысит его собственные шансы. В бегстве главное скорость и кто знает, сколько продлится преследование? До темноты ещё далеко, а пока светло избиение продолжится. Ударив скакуна, он пустил его рысью направляя прочь от опасности. Хотелось как можно скорее удалиться на безопасное расстояние, но гнать слишком сильно он все же не стал. Нужно прорываться в столицу, а путь долог. Нехорошо если конь падет на середине дороги. Мысль укрыться в лагере маг отмел — через несколько часов его всеравно захватят.

Благородное искусство отступления требовало холодного разума и немалой находчивости. В резерве стояли немало отрядов, которые не принимали участие в битве, слабо понимали что происходит и сейчас лишь перекрывали дорогу к бегству. Встречаться с ними маг не стремился. Пришлось объехать отступающую сотню ополченцев, хотя те и махали руками, пытаясь его остановить.

Выехав на большой тракт, Кевин вынужден был задержался. Не он первым понял что дело плохо, десятки легионеров пытались уйти пешком. Большинство бежали даже без оружия. Какой-то обозник, заметив знатного всадника, сбросил телегу с ранеными и повис на поводьях заводной лошади.