Антон Медведев - Орден Люцифера

— Это приятно слышать... — пробормотал рас­терявшийся Илья, пытаясь понять, не шутит ли, не издевается ли над ним этот странный человек. Интересно, кто он?

— Позвольте представиться: Виктор Щерба­ков, — словно услышав его мысли, произнес собе­седник. — Бизнесмен, меценат. И просто очень хо­роший человек, — он протянул Илье руку. — Бу­дем знакомы.

— Очень приятно, — отозвался Илья, пожи­мая новому знакомому руку. В сознании промель­кнула радостная мысль о том, что если этот чело­век действительно купил картину, то уже завтра или, в крайнем случае, послезавтра можно будет получить деньги.

— Как вы смотрите на то, чтобы поужинать? — спросил Виктор, кивком указав на ресторан.

— Вообще-то я не одет для ресторана... — засо­мневался Илья, думая о том, что в кармане у него нет и ста рублей.

— Бросьте, здесь это никого не волнует, — от­мел его сомнения Виктор. — Посидим, поболтаем. Я угощаю. — Он несколько секунд смотрел на Илью, потом рассмеялся. — Простите, — добавил он. — Хо­тел сделать эффектный жест. Дело в том, что я вла­делец этого ресторана. Так что идемте. И ни о чем не беспокойтесь. Нам накроют в отдельном кабинете.

— Хорошо, — согласился Илья, понимая, что грех отказываться от такого предложения. — С удо­вольствием.

— Вот и чудненько. Вы не против, если мы пе­рейдем на «ты»?

— Нет.

— Отлично. Не знаю, как ты, а я голоден, как зверь... — Виктор взял Илью за локоть и увлек за собой.

В таких дорогих заведениях Илья еще никог­да не бывал. Ему здесь нравилось все: приглушен­ный верхний свет и лампы на столиках, тихая ме­лодичная музыка — она не оглушала, не била по ушам. Виктор провел Илью прямо через главный зал, сказав, что так ближе. Пока они шли, с Вик­тором то и дело здоровались, тот с улыбкой отве­чал. С кем-то здоровался сам, среди людей, кото­рых он приветствовал, Илья с удивлением узнал мэра. Рядом с мэром сидел еще какой-то человек, его лицо показалось смутно знакомым. Очевидно, тоже кто-то из сильных мира сего.

Они поднялись на второй этаж, Виктор учтиво распахнул перед Ильей дверь.

— Прошу.

— Спасибо... — кивнул Илья, входя внутрь.

Это было небольшое, очень уютное помещение.

Диван, столик с креслами, слева на стене — боль­шой плазменный телевизор. Одна из стен оказа­лась стеклянной, через нее открывался вид на обе­денный зал.

— Стекло зеркальное, — пояснил Виктор. — Они нас не видят. Артур, сообрази нам чего-нибудь. Водочки и всего остального.

— Хорошо, Виктор Анатольевич, — непонят­но откуда появившийся официант столь же неза­метно исчез.

— Располагайся, — пригласил хозяин. Илья сел за столик, все еще чувствуя себя несколько неуютно.

— Эх, Илья, знал бы ты, как мне порой бывает скучно! — Виктор опустился в кресло напротив. — Вроде такой большой город, а по душам погово­рить не с кем. Все заняты собой, заняты делами. Видишь человека за столиком, рядом с пальмой? Это Игорь Сотников, директор банка. Умнейший человек — и при этом редкостный зануда. О чем бы ни говорили, тут же сводит все к своим делам. И таких большинство — люди просто не умеют ра­доваться жизни. Каждый живет в своем маленьком мирке, не замечая, как жизнь течет мимо. — Вик­тор демонстративно вздохнул.

— Жизнь действительно течет, — подтвердил Илья, чтобы не молчать и не оказаться в глазах Виктора в компании тех самых зануд. Он все еще чувствовал себя скованно, однако уют этого места постепенно проникал в его сознание. — Но течет для всех по-разному.

— Именно! — тут же согласился Виктор. — Я ведь о том и говорю! Один всю жизнь занят кре­дитами, курсами валют и прочей финансовой че­пухой. У другого на уме только выборы: сначала ночами не спит, боится, что не выберут. А выбе­рут — тут же появляется новая головная боль: как переизбраться на новый срок. Третий всю жизнь вкалывает в шахте, четвертый изо дня в день то­чит на станке один и тот же болт. Миллиарды лю­дей, и у каждого свои проблемы, свой маленький ад. А ради чего все это? — Он вскинул брови, под­талкивая собеседника к ответу.

— Не знаю, — смущенно улыбнулся Илья. — Здесь мы выходим на вопрос о смысле жизни, а на нем уже столько копий сломано...

— Да, — кивнул Виктор. — Согласен... — Он за­молчал, глядя, как вошедшие официанты расстав­ляют на столе тарелки с едой. Все было на редкость изысканно и аппетитно — Илья смотрел и чувство­вал, как у него начинают течь слюнки. Последним появился пузатый запотевший графин с водкой: не дожидаясь ухода официантов, Виктор тут же вынул из графина стеклянную пробку и наполнил красивые граненые стопки.