Антон Медведев - Орден Люцифера

Почувствовав необходимость как-то развеять­ся, Илья надел куртку, взял зонтик — небо снова хмурилось — и отправился гулять.

Он шел по серым улицам города и думал о том, почему у нас все так уныло и мерзко. Люди-ско­ты, водители-дебилы — ему пришлось торопливо отшагнуть в сторону, чтобы не быть обрызганным водой из-под колес пронесшегося по дороге автомо­биля. Ведь видит же, гад, что человек идет, знает, что обольет его. Или потому и несется?

Дойдя до парка, Илья немного успокоился, но настроения все равно не было. Медленно бредя по усыпанной листьями дорожке, он думал о том, что вся его прежняя жизнь ему ничего не дала. А ведь не самым плохим человеком был — зла людям не делал, не предавал никогда никого, не подставлял. Да, добра от него тоже было немного — так кто виноват? Если где-то там, наверху, есть какие-то небожители, если они учат нас, как надо жить, то почему не подсказали, не поправили? Не напра­вили на путь истинный? Или им, небожителям, на всех наплевать? Где они были, пока ему было трудно, почему не помогли, когда у него ничего не получалось? За что ему любить свет, который ему ничего не дал?

Илья остановился. Было очень тихо и пустын­но, снова начал накрапывать дождь.

— Что мне делать, Господи? — тихо спросил он, подняв голову. — Что мне делать? Если есть Ты где-то там в небесах — ну так помоги же мне! Я хочу быть художником, я не могу без этого жить. Это — мое. Но ты не дал мне таланта. Почему, Го­споди? Чем я провинился перед Тобой?

Позади насмешливо каркнула ворона. Илья обернулся — глупая птица сидела на вершине бе­резы. Вот она взмахнула крыльями, снялась с ме­ста и улетела, не забыв еще раз издевательски каркнуть на прощание.

-— Видишь, Господи? — произнес Илья. — Даже вороны смеются надо мной. Ты покинул меня, я Тебе не нужен. Так почему я должен хра­нить верность Тебе? За что? Я уже потерял по­ловину жизни. И не хочу потерять то, что мне осталось. Дай мне талант, Господи. Помоги. Кля­нусь — до конца жизни тогда буду верен Тебе. Только помоги...

Небеса молчали. Постояв несколько минут, Илья ощутил себя удивительно глупо и побрел домой, ду­мая о том, что, если Бог действительно милосерден, Он не может не помочь. А не поможет...

Если не поможет, тогда и говорить не о чем — Илья шел домой, в его душе медленно нарастало ожесточение. Просил он Бога о помощи? Просил. Ждал ее? Ждал. И раз ее нет, то и с него никто не имеет права спрашивать. Даже Бог.

Дома он выпил стакан горячего чаю, потом про­шел в мастерскую. Посмотрел на картину с валь­кириями, пытаясь понять, вернулось ли вдохнове­ние, изменил ли хоть что-то его разговор с Богом. Взял в руки кисть, вгляделся в образ смотревшей на него ведьмы-хохотушки — и ничего не уловил. Попробовал работать, чтобы уже окончательно все прояснить, и через несколько минут отложил кисть. Вдохновение не вернулось, и вытянуть его, приманить никак не получалось.

Странно, но вместо отчаяния, которое должно было бы его охватить, в душе шевельнулся огонек радости. Бог не помог —- значит, он пока недосто­ин света. Значит, его место с другими. Он сделал все, что мог...

Достав сотовый телефон, Илья несколько минут задумчиво смотрел на него, думая о том, что у него еще есть возможность этого не делать. Затем мед­ленно открыл список номеров и выбрал нужный.

Илья ожидал, что Виктор сразу согласится встретиться с ним, и был немного разочарован от­казом. Виктор сообщил, что у него этим вечером важные дела, и предложил завтра в полдень зай­ти в ресторан.

— Рад, что ты сделал выбор, — сказал он на­последок. — В общем, до завтра...

— До завтра...— попрощался Илья.

Спал он этой ночью плохо, то и дело просыпал­ся. Несколько раз слышал рычание пса, однако са­мого Ларча не видел. Проснулся совершенно раз­битым — словно и не спал...

За пятнадцать минут до полудня Илья уже под­нимался по ступенькам ресторана. Его слегка тряс­ло, он пытался скрыть свое волнение — и не мог.

Выяснилось, что Виктор еще не подъехал. Тем не менее, едва только Илья назвал свое имя, его тут же проводили в знакомый кабинет. Он отка­зался от предложенного обеда, но согласился на кружку пива.

Ждать ему пришлось почти два часа. Это лишь добавило Илье нервозности — что, если Виктор передумает? Беспокоило его и другое: он до сих пор не знал, чего от него потребуют за согласие. Ведь ничто не дается просто так, за все надо пла­тить. И, если речь пойдет о душе... Да нет, это глу­по, такого не может быть. К тому же Илья знал совершенно точно: предложи ему кто-нибудь про­дать душу, он однозначно откажется. Но чем-то ведь заплатить придется?